Хроники перерождённой

Глава 4 Эпизод 5

Подъём вышел ранним и неспешным.
Солнце только выбралось из-за крыш, свет ещё был мягким, почти прозрачным — а город уже жил так, будто опоздать боялся. Часов семь утра, а центральная ярмарка и сам город уже гудели на полную.

Народу было море. Толпа, давка, все шли кто куда, по своим делам.

Всё действо разворачивалось на огромной площади. В самом центре возвышался один из шпилей — белый, строгий, почти невесомый на вид. Вокруг него пространство почему то было свободным, будто очертили невидимый круг. А вот по краям площади теснились лавки, ларьки, шатры, временные сцены и даже полноценные магазины с распахнутыми дверями.

Я невольно прищурилась. Слишком пусто у основания шпиля.

Это место явно не для торговли. Там что-то должно будет случиться. И, судя по тому, как стража ненавязчиво разделяла это пространство и толпу, будет там что-то официальное.

Яков с нами не пошёл. Даже фестиваль не отменял его работу. Он только пожал плечами с привычным «вай, работы сейчас навалом из такого события» и растворился ещё до завтрака.

— Так, девчата, — отец остановился, оглядел площадь внимательно, будто оценивал поле боя. — В полдень встречаемся здесь же. Далеко не уходите. Если что — мы с мамой будем в тех лавках.

Он махнул рукой в сторону аккуратных, дорогих бутиков с тяжёлыми тканями в витринах.

— Ну идём же скорее, дорогой! — мама уже тянула его за рукав. В голосе звенело нетерпение. — Там, по-моему, новый столичный крой выставили!

Наряды и платья, значит. Крепись, пап...

— Вот, деньги, кстати, — отец вздохнул и протянул нам с Ириной по увесистому кошелю. — Сразу всё не тратьте.

Кошель приятно потянул ладонь вниз.

— Спасибо. Удачи тебе там, — сказала я и, не удержавшись, в шутку отдала честь.

Отец устало закатил глаза.

Мама уже не слушала. Её взгляд горел. Она буквально тянула его в сторону шёлка, атласа и сверкающих украшений, как будто это была не ярмарка, а стратегически важная операция.

Через пару секунд они растворились в толпе.

Мы с Ириной остались вдвоём.

Я медленно повернулась к ней.

— Ну что? — спросила я серьёзно, стараясь выглядеть уверенно. — Куда двинемся?

Взгляд при этом предательски метался по сторонам. Слишком много всего сразу.

Ирина прижала кошель к груди, будто тот мог убежать.

— Во-первых, — начала она с видом человека, который уже всё продумал, — мы идём к ряду с магическими лавками. Я видела их справа от шпиля, за аркой.

— Уже видела? Мы тут две минуты стоим.

— Я наблюдательная, — фыркнула она. — Во-вторых, если попадутся островные эльфы — я с ними поговорю.

— С чего это вдруг?

— Яков же сказал, что у них лучшие магические инструменты. Вот я и проверю.

Я скрестила руки на груди.

— А в-третьих?

Она задумалась на секунду, потом посмотрела на меня снизу вверх.

— В-третьих… ты не сбежишь, когда станет скучно.

— Мне тут скучно явно не станет, — отозвалась я, оглядывая площадь.

Шпиль будто тянул взгляд к себе. Пространство вокруг него оставалось странно пустым.

Ветер пронёсся между шатрами, качнул полотнища. Где-то громко рассмеялись. Где-то заиграла музыка — пока ещё не слаженно, будто музыканты только настраивались.

Прорываясь сквозь плотный поток народа, мы наконец выбрались к намеченной Ириной части площади. Здесь воздух будто поменялся. Ряды иностранных лавок тянулись один за другим. Ларьки были временные, собранные наспех — ткань, дерево, лёгкие металлические конструкции. Но каждый хозяин старательно выложил товар так, будто от этого зависела его честь.

Ткани, амулеты, резные шкатулки, странные сосуды, украшения, оружие с непривычной формой рукоятей — всё блестело, звенело и переливалось.

Мы прошли мимо десятков лиц. Многие отличались от привычных эниров лишь оттенком кожи, формой глаз или волосами непривычного цвета. Но иногда попадались и те, кого не перепутаешь.

И вот — нужное. Ну как нужное... Ирине нужное.

Я заметила их первой.

— О. Гляди. Они? — тихо сказала я, дёрнув сестру за рукав.

Она проследила за моим взглядом.

— Да. Определённо.

Ирина поправила очки, будто это помогало точнее классифицировать объект.

Их прилавок — если это вообще можно было назвать просто прилавком — выглядел внушительнее остальных. Не кричащий, но безупречный. Светлая ткань, аккуратные стойки, минимум украшений — всё выверено. Ни пылинки. Ни лишнего предмета.

В моих глазах — типичные «высшие эльфы» из игр и историй в моей прошлом мире. Магические, древние, с осанкой, будто мир им немного задолжал.

Товаров выставили немного. Несколько изящных кубков, пара футляров, какие-то тонкие металлические пластины с выгравированными символами. Ни горы безделушек, ни дешёвой мишуры. Делиться действительно ценным они явно не собирались.

— Как их там… — пробормотала я, не двигаясь с места.

Мы стояли в стороне, будто проверяли температуру воды перед прыжком.

— Архельфы вроде. Да? — уточнила я.

— Угу, — кивнула Ирина. — Архельфы. Высокомерные такие… отсюда аж чувствуется. Ух…

Она чуть поёжилась. По рукам у неё действительно пробежали мурашки.

Пока она собиралась с духом, я огляделась по сторонам.

— А вон те? Морские, да?

Ирина повернулась в указанную сторону.

— Да. Марэльфы. Ничего особенного, — пожала она плечами. — Отличные пловцы, навигаторы, морские воины. Лучший флот и всё такое… Скорее практики чем теоретики.

Она говорила это без особого восторга, почти сухо.

— А вот и варэльфы, — добавила она, указывая чуть дальше. — Вот и все в сборе. Степные кочевники. И Наездники. Стрельба с седла, мобильные лагеря, военная культура, завязанная на кланах.

Я легонько хлопнула её по спине.

— Ладно, пошли уже. А то простоим тут до полудня, как экспонаты.

Ирина неловко двинулась вперёд, будто шла сдавать экзамен.