Хроники подводного мира. Повелители вод.

5

     В Морском царстве есть обычай, что церемония коронации должна проходить в особый день. В день «красного солнца». Это необычный день, и он случается только два раза в год - весной и осенью, знаменуя начало посевов и сбор урожая. Это единственный день, когда солнце было не желтым, а красным и доходило до самых мрачных глубин моря, вытесняя темноту. Обычно на закате одного из этих двух дней и проводят коронацию. В час, когда последний луч озаряет троны правителей, появляется новый король, сияющий в свете красного и необычайно яркого солнца. Это происходит не в тронном зале королевского замка, а в особом месте, куда могут попасть лишь немногие. В этом древнем храме много тысячелетий назад были коронованы первые короли, создавшие три клана, которые должны были в будущем защищать свои народы и быть опорой друг для друга. И по обычаю, именно здесь восходят на трон новые короли.
      Вот такая древняя и красивая традиция существовала в Подводном мире. И Ник точно так же должен был взойти на престол, принеся клятву своему государству, которую заучивал почти с самого прибытия на свою родину.
      Начались приготовления к самой коронации. Братья сильно переживали, что эта корона и государственные дела разделят их, и они уже не будут так близки, как прежде…
      И вот, наконец, этот важный день настал. Празднество началось с самого утра. Все желающие приносили щедрые дары, затем после приветственной речи, будущий правитель отправился на обход своей столицы, а после коронации будет традиционный объезд всех свлих новых владений. Многолюдная празднично разодетая процессия шла по главной дороге, а со всех сторон на них сыпались лепестки каких-то растений, которые бросала в воздух шумная толпа, собравшаяся у обочин. 
      В этот день музыка не стихала ни в одном уголке города, все веселились и радовались до заката. А потом началась самая торжественная часть. Будущий король и принц, вместе с предводителями и наследниками других кланов поднялись в гору, где находился замок вырубленный прямо в скале. Когда они вошли в главные двери, началась церемония. Сначала под торжественную музыку король клана Жемчужины и королева клана Трайдента прошли и сели на свои троны. Потом их супруги заняли рядом с ними троны поменьше, а наследники сели на особые стулья на ступеньку ниже, но рядом со своими родителями. И только после этого стали заходить допущенные гости. Среди всех графов, маркизов и лордов были и знакомые нам люди - например, капитан Карст со своей командой – которые прибыли на коронацию, по приглашению короля и наследников.
      И вот момент истины: принц, подойдя к алтарю со священным камнем, святыней всего океана дарованной самой Ундиной, положил на него руку, и начал произносить слова клятвы своему народу (который, кстати, видел все благодаря волшебным шарам-трансляторам). 
      - Я, Николас, сын королевы Альвы и короля Алексия, будущий король клана Ундины, клянусь служить своему клану и его народу верой и правдой. Клянусь своей честью, что буду добросовестно соблюдать сам и тщательно следить за соблюдением остальными порядка и законов, клянусь посвятить свою жизнь во имя процветания своих поданных, клянусь что буду относиться к каждому жителю как и к любому из своего рода, как к родному. Клянусь честью, жизнью и родом. И пусть последний луч солнца, Ундина и сама вода станут свидетелями моей клятвы! Я клянусь, что пока существует мое государство и на просторах океана живет хотя бы одно существо, я буду защищать его ценой своей жизни и не отступлюсь. Клянусь!
      После этой торжественной клятвы Элиан, как и многие правители до него, поднял золотую корону над головой Николаса и провозгласил:
      - Повелитель стихии Океана, Николас, сын королевы Альвы и короля Алексия… Я, Элиан, завещаю тебе огромное сокровище Океана - наш народ. Будь умен и мудр в своих начинаниях и с умом относись к продолжениям наших предков. Всегда держи свою голову высоко поднятой и никогда не смей ее опускай. Никогда не забывай свою клятву.
      Когда Элиан произносил свою речь, сердце будущего короля сжалось от тревожных предчувствий. Действуя по ощущениям, Ник повернулся, пытаясь отыскать, причину своих тревог и нашел ее: справа от него стоял Сэм, который тоже смотрел на него с беспокойством. «Что-то не так!» - промелькнуло у него в голове.
      По традиции и древней магии, если Океан был согласен, то священный камень должен был передать свой свет короне. Но пока Элиан держал корону, этого не произошло. Все зрители зашептались, не понимая, почему Океан не принимает наследника.
      «Что происходит? Ведь Океан согласен… Я чувствую это!»
      Когда Николас посмотрел на брата, то понял, что от него хотел Океан. «Надо короновать нас обоих!» Только Николас хотел поделиться своей догадкой с Элианом, как вдруг услышал неприятный каркающий смех.
      - Вот это да! Океан отказался от тебя, а, малец? - незнакомец, закутанный в плащ, опять засмеялся, потом демонстративно, чтобы все видели, стряхнул воображаемую слезу и продолжил.- Не думал что уж сама «водичка» будет против отпрысков Альвы!
      - Кто ты такой?! - крикнул один из глав кланов. - Кто разрешил тебе присутствовать на церемонии коронации?!
- Заткнись, рыбешка, - презрительно процедил сквозь зубы таинственный незнакомец. 
      Элиан властным жестом остановил главу клана, готового немедленно ответить на оскорбление и сам вышел вперед:
      - С кем имею честь разговаривать? 
      - Я тот, кто должен был взойти на трон еще двенадцать лет назад. Когда королева Альва отказалась от моего предложения.
      - Ты? - Элиан не верил, что неприятный тип в капюшоне – тот, кто разрушил его семью, убил родителей - его и братьев… Из-за которого в конце концов их разлучили. - Барон Ланций?
      - Ах! Ты уже догадался? Так даже не интересно! - русал, а точнее барон, снял капюшон и Ник с Сэмом, наконец, как следует, рассмотрели его. Худое лицо, с острыми, хищными чертами, крючковатым носом, карими глазами и темными волосами.
      - Ты не прав! - вдруг выкрикнул Сэм. - Не прав!.. Ты три раза не прав!
      - И в чем же я не прав, малявка?
      - В том, что Океан не принял меня! - крикнул теперь уже Ник.
      - И как же ты это объяснишь? То, что сейчас произошло? 
      - Океан выбрал … - Ник решительно посмотрел в глаза своего врага. – Он выбрал, не только меня…
      - А кого же? - с усмешкой спросил русал.
      - Нас обоих! - крикнул Сэм.
      В зале повисла тишина.
      - Сэм, ты уверен? - спросил Элиан.
      - Эл, мы дети Сирены… - напомнил ему и всем присутствующим старший брат. - Мы чувствуем Океан, как никто другой! Он согласен с моей коронацией, но ему как будто чего-то не хватает. Тоже почувствовал и Сэм. Так ведь, братишка?
      - Да, я чувствовую то же, что и Ник.
      - Так это же здорово! - радостно воскликнула Джейла. 
      - Да как ты можешь, паршивец! - Ланций вынул меч и бросился на принца.
      - Только посмей! - встав на пути барона, второй глава Трайдентов тоже обнажил свой меч, и, обращаясь к Элиану, сказал.- Я его задержу, а ты - коронуй принцев! 
      Не теряя времени, Элиан повел братьев к священному камню. Надо было успеть, пока солнце не закатилось.
      - Сэмуиль, ты можешь сейчас принести клятву?
      - Клянусь быть хорошим и правильным королем, который будет заботиться о своем народе. 
      И тут на священном камне возникла вторая корона, а точнее венец, не отступающий от короны Ника но более лёгкий и изящный. Им помогли и в этот раз.
      - Значит, мы на верном пути, - скорее даже для себя проговорил Элиан.
      После чего он взял одну корону, которая на этот раз уже светилась солнечным светом, наполняя пространство вокруг приятным теплом.
      - С этой минуты ты, Николас, по воле Океана, становишься Первым Верховным королем Ундин, - торжественно провозгласил Элиан.
      Потом он взял венец и положил его уже на голову Сэма.
      - С этого момента ты, Сэм, по воле Океана становишься Вторым королем Ундин… Да будет же так, как повелел Океан - охраняйте и храните наше государство и мир в Подводном мире денно и нощно, как солнце и луна. Да здравствует король Николас! Да здравствует король Сэмуиль! 
      Все присутствующие подхватили эти слова, завершая, тем самым, церемонию… Но кое-кто все еще не мог смириться со своим поражением, источая агрессию и злобу.
      - Да как вы посмели снова вмешаться в мои планы! - крикнул Ланций новоявленным королям и стремительно двинулся к ним, разбрасывая по сторонам всех, кто оказался на его пути. - Воины, в атаку! Пленных не брать! 
      В этот же момент в зал ворвались наемники с суши (об этом можно было судить по воздушным пузырям и наличию у них ног). Они послушно бросились в атаку и все смешалось… Началась настоящая бойня! 
      В замок ворвались стража короля, или, уже вернее, королей во главе с Орландом!
      - Ваши Величества, - крикнул он, - это только те, кто был ближе всего… Остальные собираются в срочном порядке! 
      - Но как вы узнали и смогли так быстро прийти? - удивился Ник, уворачиваясь от клинка.
      - Все видели коронацию через шары. Я понял, что появилась угроза и тут же начал собирать подкрепление! Хорошо, что у вас получилось потянуть время.
      Бой продолжался, то тут, то там мелькали как знакомые, так и не очень лица, но первых было больше. К Нику протолкнулся знакомый рыжий пират - Карст.
      - И как вас угораздило с таким связаться? - в шутку спросил капитан. - Наши все, конечно, рады очередной заварушке, но вот вы, свой праздничный ужин можете пропустить…
      - Это ведь наш общий ужин, - парировал Ник. - Неужели вы думали, что после коронации мы вас так просто отпустим?
      - Благодарю вас, Ваше Величество! Ну уж после такого-то мы расстанемся, отнимать у пирата его ужин!? Проще в море акулам скормиться - шутливо поклонился, Карст, успев между тем убить очередного врага, который незаметно подбирался к новоиспечённому монарху со спины.
      Битва все шла, армия Ундин уже в полном составе воевала с поступающими с суши и с моря войсками. Парни к своему удивлению заметили ещё одних старых, но не очень приятных знакомых - тех самых пиратов, что первыми успели засвидетельствовать свое «почтение» будущим королям.
      - Вот уж не думал, что весь тот бред, что вы несли - был правдой! -злорадно оскалился пират, поднимая меч на Ника.
      - И я не думал, что встречу тебя еще раз! - Ник принял удар, ловко отбив вражеский клинок в сторону. 
      - Эй, мне кажется или он тоже пират?- с удивлением произнес рыжий капитан. - Тогда это мой бой!
      - Возражений не имею! 
      Ник и Карст быстро поменялись своими местами и «партнерами». Теперь напротив короля был его главный противник - барон Ланций.
      - Кажется ваших войск не достаточно для победы!- злорадно крикнул Ланций. - На этот раз я убью вас всех, и завладеют наконец-то своим троном!
      - Боюсь, на этот раз у тебя тоже не получиться! – звонко крикнула Джейла.- Потому, что теперь - они не одни!
      И в эту минуту в зал ворвались воины Трайдента, на своих специально обученных боевых гиппокампусах. В первых рядах были знакомые королей: лучшие войны Трайдента, в том числе – их первый учитель боевых искусств. Джейла ловко запрыгнула на своего любимца - Штрома, и возглавила строй.
      Следом за ними в зале появились силы Жемчужины. Воины начали кидать во врагов замораживающие камни, способные в мгновение ока превращать объект соприкосновения в лед. Такие «ледышки» можно было использовать как оружие дальнего, так и ближнего действия. Эта новинка была создана совсем недавно. И вот, впервые представился случай испытать гениальное изобретение…
      - Мы тоже не можем остаться в стороне! - крикнул предводитель клана Жемчужины.
      Через некоторое время к Элиану пробился пират Ториан - правая рука капитана Карста.
      - Слушай, Эл, меня попросили тебе кое-что передать.
      - Что именно? Кто просил?
      - Один из Жемчужин, - Ториан встал спиной к спине с Элианом. Он защищал его с тыла, отвлекая на себя часть нападавших. - Брешь в куполе, через которую сюда попадали противники, восстановлена. Наша команда отправилась устранять врагов возле берега. Им нигде небудет пощады - всюду достанут.
      - Хорошая новость! Выходит, их пути к отступлению отрезаны.
      - Значит скоро все закончиться.
      - Можешь остальным так и передать, - произнес Элиан, пробираясь к самому входу.
      - Будет сделано, - с готовностью отозвался пират.
      Вот так, общими усилиями всех трех кланов, объединившихся перед лицом ненавистного врага, была добыта эта трудная победа. Неприятель был разбит, а сам барон Ланций, пытавшийся сбежать с остатками войска, был взят в плен. Ник наслал на него «водяную тюрьму» и прямо в шаре он был доставлен в арестантскую камеру. 
      Через некоторое время после завершения битвы, прибыли лекари. Всех кто смог плыть сам, и кого вынесли на носилках - направили в замок, который смог приютить и обогреть всех желающих. В тот день кланы вновь доказали, что они на самом деле являются надежной опорой и поддержкой друг для друга. 
      Много потерь было тогда, и многим не суждено было вернуться. Но память об этом героическом сражении, которое в будущем назовут «Битвой двух королей», будет еще долго жива в памяти подводного народа. И каждый член всех трех кланов будет свято чтить эту память. 

      Но на этом история наших героев не заканчивается, а идет дальше по дороге жизни. У них впереди будет еще много приключений и неприятностей, побед и поражений, новых открытий и новых друзей и всего остального. И мы не прощаемся с нашими героями, а лишь желаем им доброго пути. 
      Ах, да! Мы еще забыли сказать, что память к нашим братцам вскоре после их коронации всё-таки вернулась… Так что – до новых встреч!