Хроники Пунктуры

ГЛАВА 1

Убийца был совсем юным. Расставленными босыми ногами он уверенно стоял на сухой комковатой земле в белых прожилках известкового налёта и смотрел на дело рук своих – мёртвое тело лежащей перед ним женщины. Той, которая только что была жива и имела имя – Лидия Тинг, младший сержант медицинской службы. Она была приписана к специальной группе наблюдения за земной поверхностью и сопровождала все выезды группы, чтобы оказывать людям помощь – неважно, своим сослуживцам или аборигенам. Её умелые и ласковые руки много раз спасали жизни людей, облегчали их страдания. И при виде юного убийцы она наверняка смотрела, не требуется ли ему помощь, и не смогла заставить себя поверить, что её и правда могут убить. Выстрелить прямо в лицо из старинного огнестрельного оружия, которое невесть где добыл этот пацан из общины, обосновавшейся на тёплом побережье бывшей Мексики. Поэтому Тинг даже не попыталась защититься, как предписывал устав, только стояла и рассеянно улыбалась.

                Что ж, ему, Эрвину Хардли, командиру группы, придётся отвечать на гибель Лидии. И отвечать он должен начать прямо сейчас.

                Эрвин просканировал окружающее пространство. Один из его бойцов, Райс, прятался за хлипкой стеной мазанной хижины. В самой хижине сбилась кучка людей – аборигены, не вооружены. Другой боец, Лхадус, присел за большим камнем и настороженно смотрел на вход в пещеру неподалёку, справедливо полагая, что с убийцей Тинг разберётся командир. Сканировать то, что было в пещере, не удавалось – линзы дополненной реальности не помогали взгляду проникнуть сквозь камень. Рядовой Пьетров после громкого выстрела запрыгнул в их патрульный флаер и закрылся изнутри.

                Убийца, одетый в тунику из грубой мешковины, перепоясанной жгутом, свитым из сухой травы, перевёл прицел своего оружия в сторону флаера. Может быть, он заметил, как там укрылся один из незваных гостей. А может, просто, как все мальчишки, заинтересовался машиной.

                Эрвин воспользовался тем, что убийца отвернул свою голову от того места, где прятался он сам. Левой рукой, одетой в перчатку, он отодвинул колючий лист разлапистого кактуса, а правой нацелился в убийцу. Был большой соблазн поразить его насмерть, отомстить за гибель Лидии. Поэтому красная точка прицела сначала поплясала на нечёсаном затылке. Затем нехотя сползла вниз по позвоночнику, и, когда парень сделал шаг в направлении флаера, Эрвин выстрелил. Парализующая пуля попала куда надо, в грудной отдел позвоночника – так, чтобы убийца потерял возможность держать оружие.

                Едва мальчишка упал, из хижины с воем выскочила женщина в таком же платье из мешковины и бросилась к нему. Эрвин поднялся и вышел из-за укрывавшего его кактуса. Он увидел, как из пещеры медленно вышли несколько мужчин. Все они были вооружены таким же оружием, как у мальчишки. Эрвин повернулся к ним и поднял руки.

                – Я никого не убил! – крикнул он. – Ваш парень временно парализован. Я желаю переговоров!

                Один из мужчин, седовласый, что-то скомандовал своим товарищам, а потом жестом приказал Эрвину приблизиться к ним.

                – Всем оставаться на местах, – тихо скомандовал Эрвин своим бойцам в микрофон внутренней связи. – Целиться в вооружённую группу, стрелять парализующими, и только по моей команде. В случае моей гибели включить личную защиту и возвращаться на базу.

                Это было трудно – заставить себя сделать первый шаг навстречу агрессивным вооружённым людям. Второй и последующие были легче. Не опуская рук, он дошёл до целящихся в него людей.

                – Где остальные? – спросил его человек, длинные седые волосы которого раздувал сухой ветер.

                – Где бы ни были, они не причинят вам вреда.

                – А, так вы сюда для пользы прилетели? – сплюнул сквозь прореху в зубах один из мужчин, здоровяк лет тридцати.

                – Мы могли быть вам и полезны, – кивнул Эрвин. – Оказать медицинскую помощь всем нуждающимся. Но нашего медика вы убили.

                – Мы вас не звали! – истерическим фальцетом крикнул другой абориген.

                – Брось своё оружие на землю! – скомандовал седовласый.

                Поколебавшись, Эрвин бросил на землю табельное оружие и остался стоять, медленно опустив начавшие затекать руки. Один из мужчин тут же подобрал упавшее. Надо его запомнить – худощавый, с длинными усами.

                – Пошёл! – скомандовал седовласый, мотнув головой в сторону пещеры.

                Это был старинный бункер. Массивная дверь открывала проход в тускло освещаемое чадящими факелами помещение. Наверное, тут когда-то была мебель, но она давно рассыпалась и заменена на деревянные скамьи и столы. Людей здесь было сравнительно немного, человек семьдесят – мужчин, женщин и детей, с настороженным любопытством разглядывающих пришельца.

                Аппаратура формы Эрвина вёла запись всего увиденного. Его завели, очевидно, в святая святых – оружейный склад, оборудованный под тщательно охраняемый кабинет главаря. Как удачно для Эрвина.

                 Седовласый уселся на табурет за грубый массивный стол.

                – Я – отец Климентий. Говори, кто вы и зачем явились?

                – Специальная группа наблюдения и реагирования. Контролируем соблюдение запрета на развитие и применение технологий на поверхности Земли. Обнаружили ваше поселение...

                – Мы называем себя общиной Истинного Завета, – пафосно оповестил седовласый Климентий.

                – Как угодно. Вы используете металл, чем нарушаете...

                – Мы ничего не создавали из металла, – вновь перебил Климентий, – Бог судил нам обнаружить этот старинный бункер, где в неприкосновенности сохранилась закрытая комната с оружейным арсеналом, приготовленным для длительного хранения. Больше тут ничего не сохранилось, всё рассыпалось прахом, а оружие – как новое. Кто мы, чтобы отказываться от столь явного знака Его благоволения? Любому понятно – мы должны сражаться за наши идеалы!