Хроники Разлома: Песнь Забытых Имён

ГЛАВА 3: Сумеречный Базар

Шейд вёл её через лабиринт искажённых улиц с уверенностью того, кто знает каждый закоулок. Кейра едва поспевала, перепрыгивая через трещины в реальности — буквальные разрывы в пространстве, из которых сочился тот же серебристый свет.

Один раз она не рассчитала прыжок — нога провалилась в трещину по колено. На мгновение она почувствовала абсолютный холод, проникающий в кости. Шейд вернулся, вцепился зубами в её куртку и выдернул обратно.

«Не наступай на разломы. Они ведут в Пустоту между слоями. Оттуда не возвращаются».

— Мог бы сказать раньше! — прошипела Кейра, потирая онемевшую ногу.

«Думал, это очевидно».

Погоня не отставала. Охотники за Разломом двигались по Шёпоту с той же лёгкостью, что и Шейд — явно не в первый раз здесь. Их оружие оставляло светящиеся следы в воздухе. Кейра заметила: когда один из них взмахнул копьём, забытый, случайно оказавшийся на пути, просто рассыпался, как дым.

— Что это за оружие? — спросила она на бегу.

«Выкованное из осколков Разлома. Единственное, что может убить в Шёпоте. И единственное, что может ранить такую, как ты».

— Такую, как я? Я обычная воровка!

«Больше нет. Метка изменила тебя. Ты теперь существуешь одновременно в двух слоях. Обычное оружие пройдёт сквозь тебя. Но оружие Разлома…»

Копьё просвистело мимо её головы, едва не задев. Кейра пригнулась — наконечник оставил светящуюся царапину на стене рядом. Камень зашипел и начал растворяться.

— Поняла! — крикнула она. — Держаться подальше от светящихся штуковин!

Они свернули в узкий проход между зданиями — и Кейра вдруг почувствовала изменение. Воздух стал плотнее, теплее. Шёпот голосов, что сопровождал их всё это время, стих. А серебристый свет начал меняться, приобретая другие оттенки — золотистый, янтарный, медный.

Проход закончился — они вышли на улицу, которая заставила Кейру остановиться, забыв даже о погоне.

Это был рынок. Но не обычный рынок — это был рынок, существующий на границе между мирами. Палатки и лавки выстроились вдоль улицы, но они постоянно мерцали, появляясь и исчезая, как миражи. Некоторые стояли на земле, другие парили в воздухе. Одна лавка была перевёрнута вверх дном, но торговец в ней спокойно раскладывал товар, не обращая внимания на гравитацию.

А посетители…

Кейра видела людей — обычных, как она. Но рядом с ними двигались существа из кошмаров и сказок. Фигура, состоящая из тумана и воспоминаний. Человек с головой ворона. Женщина, чья кожа была покрыта живыми рунами. Ребёнок, который при ближайшем рассмотрении оказался не ребёнком, а чем‑то древним, носящим детскую форму.

— Что… что это за место? — прошептала Кейра.

«Сумеречный Базар. Место, где встречаются все слои. Нейтральная территория. Здесь не действуют законы ни одного мира. Здесь можно купить и продать всё. Воспоминания. Имена. Годы жизни. Саму душу, если захочешь».

— И мы здесь в безопасности?

«Относительно. Охотники не посмеют напасть здесь. Базар защищён древними договорами. Нарушишь мир — и Хранители Базара сотрут тебя из всех реальностей разом».

Как по сигналу, погоня остановилась на границе Базара. Мужчина со шрамом смотрел на Кейру с яростью, но не делал попытки войти.

— Ты не можешь прятаться здесь вечно, девчонка! — крикнул он. — Рано или поздно ты выйдешь. И мы будем ждать!

Кейра показала ему неприличный жест. Это было по‑детски, но приносило странное удовлетворение.

«Умно. Очень дипломатично», — сухо заметил Шейд.

— У меня был тяжёлый день.

Она развернулась и пошла вглубь Базара, стараясь не пялиться на окружающее. Это было сложно. Каждая лавка предлагала что‑то невозможное. В одной продавали бутылки с пойманными снами. В другой — карты мест, которых не существует. Торговец с лицом, скрытым множеством масок, предлагал купить «идеальное алиби» или «забытый талант».

— Можно купить талант? — не удержалась Кейра.

«Можно купить всё. Вопрос в цене. И здесь редко платят золотом».

— Тогда чем?

«Частями себя. Воспоминанием о первом поцелуе. Способностью плакать. Цветом глаз. Настоящим именем. Чем ценнее товар, тем выше цена».

Кейра поёжилась. Идея продать часть себя казалась отвратительной. Но в то же время… она видела, как женщина в потрёпанной одежде подошла к одной из лавок и что‑то прошептала торговцу. Тот кивнул, протянул руку и коснулся её лба. Женщина вздрогнула — из её глаз потекли слёзы, но не обычные, а светящиеся, серебристые. Торговец собрал их в маленький флакон, а взамен дал женщине свёрток.

Женщина ушла, улыбаясь. Но улыбка была пустой, не достигающей глаз.

— Что она продала? — прошептала Кейра.

«Горе. Она продала свою способность скорбеть. Теперь она никогда не будет грустить. Но и никогда не сможет по‑настоящему ценить радость. Эмоции существуют парами. Убери одну — и вторая теряет смысл».

Они шли дальше — и Кейра начала замечать взгляды. Многие посетители Базара смотрели на её запястье, на Метку, которая продолжала слабо светиться. Некоторые взгляды были любопытными. Другие — жадными. Один торговец, существо с слишком длинными пальцами и слишком широкой улыбкой, даже сделало шаг к ней, но Шейд зарычал — и оно отступило.

«Держись ближе ко мне. Метка делает тебя ценным товаром. Многие здесь готовы на всё, чтобы заполучить её».

— Почему она так важна? Что это вообще такое?

«Позже. Сначала нам нужно найти того, кто может помочь. Того, кто знает о Метках больше, чем кто-либо в этом мире».

— И кто это?

«Терен Холодный. Страж Разлома. Бессмертный. Если кто и может объяснить, что с тобой происходит, то это он».

— И где нам искать этого Терена?

Шейд остановился перед лавкой, которая выглядела старше остальных. Её стены были покрыты символами, похожими на те, что украшали Метку на запястье Кейры. Над входом висела вывеска: "Торговля информацией. Цена договорная".

«Здесь».

Кейра нахмурилась:

— Страж Разлома торгует информацией на рынке?