Хроники Разлома: Песнь Забытых Имён

ГЛАВА 8: Возвращение Стража

Терен вернулся через три дня по времени Сплетения. Или через три часа. Кейра всё ещё не могла привыкнуть к тому, как странно текло время здесь.

Он выглядел уставшим. Не физически — его тело было таким же прямым, движения такими же точными. Но в глазах была усталость, глубокая и древняя.

— Как прошло обучение? — спросил он, входя в зал, где Кейра практиковалась.

— Болезненно, — честно ответила она. — Но я научилась контролировать Метку. Более-менее.

Терен кивнул. Он подошёл ближе, изучая её лицо.

— Ты изменилась.

— В каком смысле?

— Ты... старше. Не внешне. Но в глазах. Ты видела цену силы. Это меняет людей.

Кейра отвернулась. Она не хотела думать о том, сколько потеряла за эти недели. Даже с якорем, даже с контролем, пустота внутри росла.

— А ты? — спросила она. — Как дела с трещинами?

Лицо Терена потемнело:

— Плохо. Я закрыл двенадцать за последние дни. Но появилось двадцать новых. Они множатся быстрее, чем я могу справиться. И они становятся больше. Сильнее.

— Почему?

— Потому что кто-то активно работает над открытием Разлома. Не просто ждёт, пока печать ослабнет естественным образом. Кто-то проводит ритуалы, использует артефакты, пытается ускорить процесс.

— Элис?

— Возможно. Или Охотники за Разломом. Или кто-то ещё, о ком мы не знаем. — Терен потёр лицо рукой. — Нам нужно действовать быстрее. Нам нужно найти Первое Имя и закрыть Разлом навсегда, пока не стало слишком поздно.

Морриан вошёл в зал, его фигура материализовалась из нитей света.

— Терен прав. Время на исходе. Ткань реальности истончается. Я чувствую это. Все Ткачи чувствуют. Если Разлом откроется, мы не сможем удержать слои вместе. Всё рухнет.

— Тогда мы отправляемся в Безмолвие, — сказала Кейра. — Сейчас.

— Не сейчас, — возразил Терен. — Сначала нам нужно кое-что сделать.

— Что?

— Найти других носителей Меток.

Кейра нахмурилась:

— Ты же сказал, что все мертвы.

— Я ошибался. — Терен не смотрел ей в глаза. — Или... я не хотел говорить правду. Есть ещё двое. Морриан прав. Я чувствовал их всё это время. Но я надеялся, что если не привлекать к ним внимания, они останутся в безопасности.

— Но теперь это не вариант, — закончила Кейра.

— Да. Если Элис или Охотники найдут их первыми, они используют Метки, чтобы открыть Разлом. Нам нужно добраться до них раньше.

— И где они?

Терен достал из-за пояса свиток и развернул его. Это была карта, но не обычная — она показывала все семь слоёв одновременно, наложенные друг на друга.

— Один здесь, — он указал на точку в Кристальном Зазеркалье. — В Городе Отражений. Женщина по имени Сайра. Она торговец возможностями.

— Торговец возможностями?

— В Зазеркалье люди могут покупать и продавать альтернативные версии своей жизни. Сайра — одна из самых успешных торговцев. Она использует Метку, чтобы стирать нежелательные возможности и создавать новые.

— Звучит опасно.

— Это опасно. Зазеркалье — нестабильный слой. Там реальность постоянно ветвится, создавая бесконечные альтернативы. Легко потеряться среди версий себя.

— А второй носитель?

Терен переместил палец на другую точку, в Приземье.

— Здесь. В Железном городе. Мужчина по имени Каэль. Он... сложный случай.

— Сложный в каком смысле?

— Он не знает, что носит Метку. Она скрыта, запечатана магией. Кто-то очень постарался, чтобы он не узнал о своей силе.

— Почему?

— Не знаю. Но мы должны найти его и раскрыть печать. Иначе его Метка бесполезна.

Кейра изучала карту. Два носителя. Два пути. Два шанса найти союзников или врагов.

— Мы не можем разделиться? — спросила она. — Ты идёшь за одним, я за другим?

— Нет. — Терен был категоричен. — Ты ещё не готова действовать одна. И Охотники знают о тебе. Они будут искать. Нам нужно держаться вместе.

— Тогда с кого начнём?

Терен задумался, изучая карту.

— С Каэля. Он ближе. И если его Метка запечатана, значит, кто-то пытается защитить его. Или использовать. В любом случае, нам нужно узнать, кто и зачем.

Морриан подошёл ближе:

— Я дам вам проводника. Одного из младших Ткачей. Он поможет ориентироваться между слоями и предупредит, если Охотники будут близко.

— Спасибо, — сказал Терен.

Морриан повернулся к Кейре:

— Помни, чему я учил тебя. Контроль. Осознанность. Якорь. Не позволяй Метке управлять тобой.

— Не позволю, — пообещала Кейра.

Ткач кивнул. Он провёл рукой, и из нитей света соткалась фигура — маленькая, не выше колена Кейры, похожая на ребёнка, но с теми же звёздными глазами, что у Морриана.

— Это Эхо, — представил Морриан. — Он будет вашим проводником.

Маленькое существо посмотрело на Кейру и Терена, потом кивнуло.

— Готов служить, — произнесло оно тонким, звенящим голосом.

Терен склонил голову в благодарность, потом повернулся к Кейре:

— Готова?

Кейра посмотрела на Метку, на Шейда, на портал, который Терен начал открывать.

— Готова, — сказала она, хотя не была уверена, что это правда.

Они шагнули в портал, и Сплетение исчезло за спиной.

Впереди ждал Железный город. И Каэль, носитель запечатанной Метки.

И, возможно, ответы на вопросы, которые Кейра боялась задавать.