Хроники Разлома: Песнь Забытых Имён

ГЛАВА 10: Битва в Железном городе

Кейра никогда не участвовала в настоящей битве. Драки на улицах — да. Быстрые стычки с стражниками — конечно. Но это... это была война.

Охотники двигались с пугающей координацией. Они не кричали, не торопились. Просто методично сжимали кольцо, отрезая пути к отступлению. Их оружие — копья, мечи, даже цепи — светилось тем же серебристым светом, что и Метка на запястье Кейры.

Терен встретил первую волну в одиночку. Его меч был размытым пятном, оставляющим светящиеся следы в воздухе. Он двигался с грацией танцора и точностью хирурга. Каждый удар находил цель. Каждый Охотник, бросившийся на него, падал, разрубленный или отброшенный назад.

Но их было слишком много.

— Кейра! — крикнул Терен, отбивая атаку троих одновременно. — Используй Метку! Сдержи их!

Кейра подняла руку, и Метка вспыхнула. Она направила силу на ближайшего Охотника, выбирая нить воспоминания — что-то незначительное, вкус утреннего чая — и стёрла.

Охотник замер. А потом начал исчезать. Не рассыпаться, а именно исчезать, стираться из реальности.

Но на его место пришли двое других.

«Ты не можешь стереть их всех!» — крикнул Шейд, материализуясь рядом. «Их слишком много! Ты потеряешь себя раньше, чем закончишь!»

— Тогда что мне делать?!

«Не стирай их. Стирай их оружие!»

Кейра поняла. Она перенацелила Метку, направляя силу не на Охотников, а на их оружие. Копья, мечи, цепи — всё начало исчезать, растворяться в воздухе.

Охотники замешкались, глядя на пустые руки с недоумением.

Терен воспользовался моментом. Он бросился вперёд, прорывая кольцо окружения.

— Каэль! Двигайся!

Но Каэль стоял неподвижно, глядя на своего учителя. Старик не двигался, только смотрел на него с выражением... сожаления? Или удовлетворения?

— Почему? — прошептал Каэль. — Ты растил меня. Учил меня. Я доверял тебе.

— И я любил тебя, мальчик, — ответил старик. — Но любовь не важна перед лицом великой цели. Этот мир гниёт. Он должен пасть, чтобы родился новый. И твоя Метка — ключ к этому.

— Я не дам тебе её!

— Ты не понимаешь. Мне не нужно брать её силой. — Старик поднял медальон выше, и тот засветился ярче. — Печать, которую я наложил, не просто скрывала Метку. Она связывала её со мной. Когда придёт время, я смогу активировать её. Использовать её силу, даже если ты сопротивляешься.

Каэль схватился за правое плечо, где под одеждой скрывалась Метка. Лицо исказилось от боли.

— Что... что ты делаешь?!

— Забираю то, что всегда принадлежало мне.

Кейра бросилась к Каэлю, но Охотник преградил путь. Она стёрла его оружие, оттолкнула, но появился следующий. И следующий.

Терен пробивался к старику, но тот поднял руку, и из пола вырвались металлические щупальца — механизмы, активированные магией. Они обвили Терена, сдерживая его.

— Эхо! — крикнула Кейра. — Портал! Сейчас!

— Почти готов! — прозвенел Ткач. Его маленькая фигура парила в центре мастерской, руки чертили символы в воздухе. Нити света сплетались, формируя проход.

Каэль упал на колени, крича. Его правое плечо светилось сквозь одежду. Печать разрушалась, и Метка проявлялась, вырываясь наружу.

Старик шагнул ближе, протягивая руку:

— Не сопротивляйся. Это только причиняет боль. Прими неизбежное.

И тут Каэль сделал что-то неожиданное.

Он схватил свой молот и ударил себя по плечу.

Удар был сильным, точным. Металл встретился с плотью и костью. Раздался хруст, и Каэль снова закричал. Но печать... печать треснула. Не разрушилась полностью, но ослабла.

И контроль старика прервался.

— Ты... ты сломал собственное плечо?! — старик смотрел с недоверием.

— Ты учил меня, — прохрипел Каэль сквозь боль. — Что иногда нужно сломать заготовку, чтобы выковать что-то лучшее.

Он поднялся, держа молот в левой руке. Правая безжизненно висела вдоль тела.

— И я не дам тебе использовать меня как инструмент.

Старик нахмурился. Он снова поднял медальон, но Шейд бросился на него. Огромный чёрный волк вцепился в руку старика, и медальон выпал, покатившись по полу.

— Портал готов! — крикнул Эхо.

За его спиной открылся вихрь света и тени — проход в другое место.

— Все ко мне! — скомандовал Терен, разрывая металлические щупальца. — Сейчас!

Кейра схватила Каэля под здоровую руку, помогая ему встать. Они побежали к порталу. Терен прикрывал отступление, его меч отбивал атаки Охотников.

Старик поднялся, кровь текла из укуса Шейда, но в глазах горел фанатичный огонь:

— Вы не уйдёте! Метки должны быть собраны! Разлом должен открыться!

Он начал чертить символы в воздухе, и Кейра почувствовала, как пространство вокруг начинает сжиматься. Он пытался закрыть портал.

— Терен! — крикнула она. — Он закрывает проход!

— Я знаю! — Терен оттолкнул последнего Охотника и развернулся. — Эхо, держи портал открытым! Любой ценой!

Маленький Ткач напрягся, вкладывая больше силы. Нити света, формирующие портал, засветились ярче.

Кейра и Каэль достигли портала первыми. Они шагнули внутрь, и мир перевернулся. Холод. Давление. Ощущение разрыва.

Потом Терен. Он прыгнул в портал, и в тот же момент старик завершил свой ритуал.

Пространство схлопнулось.

Портал начал закрываться, но Эхо всё ещё был снаружи, удерживая его открытым.

— Эхо! — крикнул Терен. — Прыгай!

— Не могу! Если я отпущу, портал закроется, и вы застрянете между слоями!

— Тогда отпусти и прыгай одновременно!

— Я... я попробую!

Маленький Ткач отпустил нити света и прыгнул. Портал начал схлопываться мгновенно. Эхо пролетел сквозь сужающееся отверстие...

И не успел.

Портал закрылся, отрезав его.

Они материализовались в другом месте — тёмном, холодном, пустом. Кейра упала на колени, задыхаясь. Рядом рухнул Каэль, держась за сломанное плечо. Терен остался стоять, но даже он тяжело дышал.