Хроники Разлома: Песнь Забытых Имён

ГЛАВА 17: Столица и алхимик

Столица Королевства Элдрен была огромной. Кейра никогда не видела ничего подобного. Здания высотой в пять, шесть этажей тянулись к небу. Улицы были широкими, вымощенными белым камнем. Люди везде — торговцы, дворяне, солдаты, нищие. Шум был оглушительным после тишины дороги.

Терен вёл их через город уверенно, явно знакомый с маршрутом. Они миновали рыночную площадь, где торговцы кричали, расхваливая товары. Прошли мимо королевского дворца, массивного сооружения из белого мрамора с золотыми куполами.

Наконец они достигли квартала алхимиков, где воздух был наполнен странными запахами — серой, озоном, чем-то сладким и тошнотворным одновременно.

Мастерская Мастера Вейна была в конце узкой улочки. Здание было старым, но ухоженным. Вывеска над дверью гласила: "Вейн — Алхимик и Мастер Кристаллов".

Терен постучал, и дверь открыл молодой человек, вероятно, ученик. Он был худым, в очках, одежда испачкана химикатами.

— Мастер Вейн принимает посетителей? — спросил Терен.

— Зависит от того, кто спрашивает, — ответил ученик подозрительно.

— Скажи ему, что Терен Холодный хочет его видеть. По срочному делу.

Ученик исчез внутри, и через минуту вернулся:

— Мастер примет вас. Следуйте за мной.

Они прошли через мастерскую, заполненную странными приборами, колбами с пузырящимися жидкостями, полками с кристаллами всех цветов и размеров. Запах здесь был ещё сильнее, и Кейра старалась дышать через рот.

Мастер Вейн встретил их в задней комнате, которая служила одновременно кабинетом и лабораторией. Он был пожилым мужчиной с длинной седой бородой и проницательными глазами. Руки были покрыты шрамами от ожогов и порезов — следы десятилетий работы с опасными материалами.

— Терен, — он кивнул в приветствии. — Прошло много лет. Ты не изменился.

— Привилегия долголетия, — ответил Терен с лёгкой улыбкой. — Вейн, мне нужна твоя помощь.

— Я так и думал. Ты никогда не приходишь просто поболтать. — Вейн посмотрел на Кейру. — И кто это?

— Кейра Ашмир. Моя ученица. Новый Страж.

— Новый Страж? — Вейн поднял бровь. — Интересно. Ты наконец решил разделить бремя.

— Что-то вроде того. — Терен достал осколок кристалла, который они нашли у колодца. — Мне нужно, чтобы ты изучил это. Скажи мне, кто его создал и как.

Вейн взял осколок, поднёс к свету, изучая. Его глаза сузились.

— Это... необычно. Очень необычно. — Он достал увеличительное стекло, рассматривая кристалл ближе. — Структура неестественная. Выращенная магией, но не обычной. Это комбинация нескольких школ. Алхимия, некромантия, даже следы божественной магии.

— Божественной? — переспросил Терен. — Ты уверен?

— Абсолютно. Видишь эти золотые прожилки? Это остаточная энергия от божественного источника. Кто-то использовал силу, дарованную богами, чтобы создать это.

Кейра и Терен обменялись обеспокоенными взглядами. Божественная магия была редкой, доступной только жрецам высокого ранга и тем, кто получил прямое благословение от богов.

— Можешь определить, кто именно создал это? — спросил Терен.

— Не точно. Но я могу сузить круг. — Вейн положил кристалл на стол и начал чертить символы вокруг него. — Каждый маг оставляет уникальную подпись в своей работе. Как отпечаток пальца. Если я смогу выделить эту подпись, я смогу сравнить её с записями.

Он работал в течение часа, используя различные инструменты и заклинания. Кейра наблюдала, заворожённая процессом. Это было похоже на искусство и науку одновременно.

Наконец Вейн выпрямился, удовлетворённо кивая:

— Готово. У меня есть подпись. — Он подошёл к книжному шкафу, доставая толстый том. — Теперь нужно найти совпадение.

Он листал страницы, сравнивая подпись с записями. Кейра видела сотни имён, символов, описаний.

— Вот, — Вейн указал на страницу. — Совпадение. Подпись принадлежит... — он замолчал, лицо побледнело. — Нет. Это невозможно.

— Что? — Терен подошёл ближе. — Кто это?

— Архимаг Селестия Дон. Верховная жрица Храма Света. — Вейн посмотрел на них. — Но это не может быть она. Селестия — одна из самых уважаемых фигур в королевстве. Она посвятила жизнь служению богам и защите людей.

— Люди меняются, — сказал Терен мрачно. — Или скрывают свою истинную природу. Где находится этот Храм Света?

— В центре города. Рядом с королевским дворцом. — Вейн колебался. — Терен, будь осторожен. Если ты обвинишь Селестию без неопровержимых доказательств, это может вызвать политический кризис. Она имеет огромное влияние.

— Я не собираюсь обвинять. Пока. Я просто хочу поговорить с ней. Задать несколько вопросов.

— Тогда удачи. Селестия не из тех, кто легко отвечает на вопросы.

Они покинули мастерскую и направились к Храму Света. Кейра чувствовала напряжение, исходящее от Терена. Это было серьёзно. Если Верховная жрица действительно стояла за порталами и похищениями, последствия были бы катастрофическими.

Храм Света был величественным зданием из белого мрамора с высокими колоннами и витражными окнами. Внутри было прохладно, тихо. Запах ладана наполнял воздух.

Жрец в белых одеждах встретил их у входа:

— Добро пожаловать в Храм Света. Чем могу помочь?

— Мы хотим видеть Архимага Селестию, — сказал Терен. — По срочному делу.

— Архимаг очень занята. Вам нужна аудиенция, а для этого требуется...

— Скажи ей, что Страж Терен здесь. Она примет меня.

Жрец колебался, потом кивнул и ушёл. Он вернулся через несколько минут:

— Архимаг примет вас. Следуйте за мной.

Они прошли через храм, мимо молящихся прихожан, мимо алтарей, посвящённых различным богам. Наконец они достигли личных покоев Архимага.

Селестия Дон встретила их в просторном кабинете, заполненном книгами и религиозными артефактами. Она была женщиной средних лет, с длинными серебристыми волосами и добрыми глазами. Одета в белые одежды с золотой вышивкой, символизирующей её ранг.

— Страж Терен, — она улыбнулась тепло. — Какая неожиданность. Прошло много лет с нашей последней встречи.