Хроники Разлома: Песнь Забытых Имён

ГЛАВА 25: Катакомбы судьбы

Прошло три месяца с закрытия временного разлома. Кейра нашла свой ритм — баланс между работой Стража и жизнью человека. Она тренировалась утром, работала днём, но вечера посвящала себе. Читала поэзию, гуляла по городу, иногда посещала театр или концерты.

Терен одобрял изменения. Она стала более сосредоточенной, более уравновешенной. Лучшим Стражем.

Но мир не оставался спокойным долго.

Сообщение пришло поздним вечером. Маркус ворвался в безопасный дом, лицо было бледным:

— У нас проблема. Большая проблема.

Терен поднялся от стола, где изучал карты:

— Что случилось?

— Печать Разлома. Она ослабевает.

Тишина опустилась на комнату. Кейра почувствовала, как сердце упало.

— Что ты имеешь в виду, ослабевает? — спросила Лира, голос дрожал.

— Архимаг Селестия обнаружила флуктуации в энергии печати. Она говорит, что кто-то пытается ослабить её изнутри. — Маркус развернул свиток с диаграммами. — Если печать разрушится, Пожиратель Имён вырвется. И на этот раз мы можем не суметь остановить его.

Терен взял свиток, изучая диаграммы. Его лицо становилось всё более мрачным:

— Это невозможно. Печать была создана с использованием Семи Меток. Она должна была держаться столетиями.

— Должна была. Но кто-то нашёл способ обойти это. — Маркус указал на одну из диаграмм. — Видишь эти точки? Это места, где печать слабее. Кто-то атакует её из нескольких мест одновременно.

— Культ, — прошептала Кейра. — Ещё один проклятый культ.

— Возможно. Или что-то хуже. — Терен свернул свиток. — Нам нужно встретиться с Селестией. Немедленно.

Они отправились в храм, где Архимаг ждала их в запечатанной комнате. Она выглядела измотанной, как будто не спала несколько дней.

— Стражи, — она кивнула. — Вы знаете о ситуации.

— Маркус рассказал нам. Кто атакует печать?

— Я не знаю. Но атаки координированы, профессиональны. Кто бы это ни был, они знают, что делают. — Селестия развернула большую карту на столе. — Я идентифицировала пять точек атаки. Здесь, здесь, здесь, здесь и здесь.

Кейра изучила карту. Точки были разбросаны по всему королевству — одна в горах, одна в пустыне, одна в болотах, одна на побережье, одна в столице.

— В столице? — переспросила она. — Кто-то атакует печать прямо здесь?

— Да. Под нашими носами. — Селестия указала на точку. — Атака идёт из катакомб под городом. Древних туннелей, которые большинство людей забыли.

— Мы должны разделиться, — сказал Терен. — Атаковать все пять точек одновременно. Если мы устраним атакующих, печать стабилизируется.

— Но нас только четверо, — заметила Лира. — Как мы можем быть в пяти местах?

— Я возьму одну точку, — сказала Селестия. — Я всё ещё способна сражаться, когда нужно.

— Тогда решено. — Терен начал назначать задачи. — Маркус, ты идёшь в горы. Лира — в болота. Селестия — на побережье. Я пойду в пустыню. Кейра, ты берёшь катакомбы здесь, в столице.

— Одна? — Кейра почувствовала страх, но заставила себя не показывать его.

— У тебя есть Шейд. И ты доказала, что способна справиться с опасностью. — Терен положил руку на её плечо. — Я верю в тебя.

Кейра кивнула, глотая страх:

— Я не подведу.

Они разошлись, каждый готовясь к своей миссии. Кейра собрала снаряжение — меч, верёвку, факелы, зелья лечения. Шейд был беспокойным в их связи, волк чувствовал опасность.

«Ты уверена, что готова к этому?» — спросил он.

— Нет. Но я должна быть. Слишком многое поставлено на карту.

«Я буду с тобой. Каждый шаг».

— Я знаю. Спасибо.

Вход в катакомбы был скрыт в старой части города, за заброшенной церковью. Селестия дала Кейре карту, показывающую путь к точке атаки.

Кейра спустилась в темноту, факел освещал путь. Катакомбы были древними, стены покрыты мхом, воздух был затхлым. Кости лежали в нишах — останки тех, кто был похоронен здесь столетия назад.

Она следовала карте, спускаясь всё глубже. С каждым шагом воздух становился холоднее, и она начала чувствовать энергию. Тёмную, пульсирующую энергию, исходящую откуда-то впереди.

Наконец она достигла большой камеры. И там, в центре, был ритуальный круг. Символы светились на полу, и в центре круга стоял человек в чёрной одежде, руки были подняты, произнося заклинание.

— Остановись! — крикнула Кейра, выхватывая меч.

Фигура повернулась, и Кейра увидела лицо под капюшоном.

Её сердце остановилось.

Это был Дариус. Её наставник из деревни. Человек, который учил её основам боя, который был как отец для неё.

— Дариус? — прошептала она, не веря своим глазам. — Что ты... как ты здесь?

Дариус улыбнулся, но улыбка была холодной:

— Кейра. Моя любимая ученица. Я задавался вопросом, когда ты появишься.

— Ты мёртв. Я видела твоё тело. После нападения на деревню.

— Ты видела то, что я хотел, чтобы ты увидела. Иллюзию. — Дариус сделал шаг вперёд. — Я не умер в том нападении. Я организовал его.

Кейра почувствовала, как мир рушится вокруг неё:

— Что? Нет. Ты не мог. Ты любил деревню. Любил людей.

— Я любил силу. И деревня была препятствием. — Дариус откинул капюшон полностью. — Я работал на Пожирателя Имён годами. Готовил его возвращение. Нападение на деревню было частью плана. Оно привело тебя к Метке. Сделало тебя Стражем. И теперь ты здесь, именно где я хотел.

— Ты... ты использовал меня. Всё это время.

— Да. Ты была идеальным инструментом. Сильная, но наивная. Преданная, но легко манипулируемая. — Дариус вернулся к ритуальному кругу. — И теперь ты поможешь мне завершить работу. Твоя энергия, след Метки, который ты всё ещё носишь, разрушит печать окончательно.

— Я никогда не помогу тебе!

— У тебя нет выбора. — Дариус сделал жест, и круг засветился. Невидимая сила схватила Кейру, притягивая к центру.

Она боролась, но сила была слишком сильной. Шейд материализовался, пытаясь разорвать магические цепи, но они держались.