Хроники Сэйфории. Затерянная Земля.

Глава V Единством хранимы

Наступила ночь.

Я ждала, что Корд в очередной раз пройдёт мимо, но мальчик вот уже час не появлялся. Среди гвардейцев его не было. Костры давно догорели, остался лишь небольшой дымок, тонкой змейкой, тянущийся к небу. Звуки былого веселья стихли. Солдаты, уморившиеся после долгого пиршества, зевали. Подняв голову, я увидела, как белобокая луна грациозно вышла на ночной дозор, осветив лесную темень приятным бледно–голубым светом. Стали вспыхивать первые звёзды. Заметно похолодало. Я нервно крутила в руках за спиной кинжал. Мне не нравилось, что Корда всё ещё не видно. А без него уйти я не могла. Прошло ещё какое–то время. Живот неприятно скрутило. Ладони вспотели. Стала дышать чаще. Всё хорошо. Нужно просто немного подождать.

В лагере началась какая–то суматоха. Ушедшие спать воины дружно повылезали из своих палаток и направились к лошадям. Встревоженные внезапным приказом андарцы, суетясь, собирались в путь. Худощавый вытянутый гвардеец подошёл развязать меня. Какого же было его удивление, когда он обнаружил, что я сама давно справилась с этой задачей. Действовать нужно прямо сейчас. Но бежать одной не вариант, и я вовремя спрятала нож обратно в сапог. Андарец схватил и бесцеремонно потащил меня к одному из шатров. Сопротивляться не стала.

– Я вовремя остановил её, – отчитался он. – Девчонка как–то освободилась и собиралась бежать.

Мужчина стоял ко мне спиной, закрывая собой столик, на котором была разложена карта (скорее всего военная). Свежий воздух не проникал сюда из–за чего внутри шатра было душно. Он медленно повернулся, удостоив меня полным презрения взглядом. Вблизи Родрик Гэйн ещё ужаснее: пересохшие губы плотно сомкнуты, левый глаз Кукловода полуприкрыт, на сморщенном жёлтом лице красуется огромный во всю щёку шрам, чёрные, как смоль, запутанные волосы прикрывают его в неловкой попытке скрыть уродливый лик главного советника, человека, безжалостно убившего моего лучшего друга.

– Значит ждала подходящего момента, – от этого хрипящего голоса хочется скрыться. – Где пацан?

Выходит, исчезновение Корда стало причиной всеобщего переполоха. После страшной догадки я почувствовала тяжесть во всём теле, меня парализовал страх вперемешку с беспомощностью и осознанием полной ничтожности своего нынешнего положения.

– Не знаю.

– Лжёшь! – В порыве гнева Гэйн смахнул со стола кувшин, наполненный какой–то жидкостью. Тот с грохотом ударился о землю, разлетевшись на мелкие осколки. – Знаю, вы намеривались бежать. Я ожидал от тебя какой–то пакости. Пока спрашиваю по–хорошему, куда он делся? – последнюю фразу Кукловод проговорил по слогам.

Я молчала.

– Риккард, преподай этой нахалке урок, отрежь–ка ей палец для начала. Посмотрим, как наша пташка запоёт.

Я не на шутку испугалась, когда Риккард, тот самый гвардеец, который приволок меня сюда, медленно начал приближаться, намереваясь выполнить приказ. А чего ещё ожидать от михуннцев? Не по душам же они со мной разговаривать будут?

– Я не знаю, где он, – и это было чистой правдой.

– Ничего, – успокоил меня советник. – Быть может, вид собственной крови заставит тебя подумать лучше.

А Риккард уже приготовился к выполнению грязной работёнки.

– Мы хотели уйти на юг, – взвесив все «за» и «против», решила сказать я, – затеряться в лесной чаще, чтобы потом покинуть пределы Немилина. У нас не было чёткого плана. Корд должен был пойти со мной. Сейчас его нет. И я понятия не имею, куда он делся.

Кукловод остановил Риккарда. Я перевела дух.

– Ты же понимаешь, что твоя жалкая жизнь не стоит ни гроша и, что за каждое сказанное слово придётся отвечать? Я буду вытягивать из тебя всё живое каплю за каплей, если выяснится, что ты меня обманываешь, – серьёзным тоном предупредил меня Гэйн.

– Я прекрасно это осознаю.

– Проверим, – прохрипел он, направляясь к выходу. – Риккард, заканчивай, – с этими словами Кукловод покинул шатёр, оставив меня наедине с послушным гвардейцем.

– Конечно я этого не особо хочу, но приказ...Сама понижаешь, – малость замявшись оправдывался андарец.

Я понимающе улыбнулась, воспользовавшись короткой заминкой андарца, чтобы вынуть спрятанный кинжал. Один точный удар в правое бедро своей неожиданностью застал парня врасплох. От чего тот выронил оружие. Я схватила аднарца, с лёгкостью перекинув его через правое плечо. Побитый Риккард жалобно застонал. Прижав ладонь к его рту, стала думать, что делать дальше. Нужно просто перерезать горло. Но я колебалась. Мне ещё никогда не приходилось убивать. На долгую борьбу с собственной совестью не оставалось времени. Я много раз грозилась, что умою руки в чёрной крови андарцев. Давай же, Вета, это ведь так просто!

Я ушла. Очень быстро добежала до одинокой, оставленной без присмотра лошади. Часть солдат уже покинула лагерь, отправившись на поиски Корда. Меня заметили, когда было уже слишком поздно. Я во всю подгоняла лошадь, направляя её дальше в Эгельманский лес.

***

Погоня.

Они не хотят отпускать меня так просто.

Похвалила себя, за то, что не стала тратить драгоценное время на убийство, так как промедли я – не выбраться мне отсюда живой.

Пришпорила лошадь. Та пустилась в галоп, обгоняя минуты, неслась мимо стволов и кустов быстрее ветра, унося меня от преследователей. Дорогу не разобрать. Свист ветра и кромешная темнота впереди. Только бы оторваться! Я молилась духам, чтобы они своей доброй волей отвели от меня погоню, взывала к Аргенте с просьбой защитить от андарцев и их арбалетов, которые они пустили в ход. Началась охота, а я стала желанной добычей. Мучение длилось долго. Мне приходилось уворачиваться от летевших в мою спину стрел с фиолетовым оперением. За мной гналось человек пять. Они плохо ориентировались в темноте, в отличии от меня, ибо за годы жизни в сумрачном Кельруне мои глаза приспособились к ночному видению. Как я и предполагала, потеряться в лесу Эгельман оказалось несложно. Лошадиное ржание и топот копыт за моей спиной смолкли. Стало слишком тихо.