Хроники Шести галактик: Космический торговец

17

Спускаясь в лифте в секторе военного флота, Ибби перебирала в голове множество мыслей, не оставляющих её в покое: предатель где-то рядом, её будущее, её положение, мнение солдат, бывших знакомых и возможных новых. Проходя по коридору, она ловила взгляды солдат, чьи руки дергались в порыве отдать честь, но тут же прижимались обратно к бедру.

Дальнейший план состоял в личном посещении адмирала флота Межгалактического альянса Кронда Пикса. Адмирал занимал свой пост долгие годы. Он командовал во всех крупных боях лично, слыл живым героем, совершившим немыслимое количество результативных полетов во времена службы лейтенантом. Но при всех этих заслугах, Пикс известен как хохотун, ведь ни одно собрания штаба не проходило без его очередной шутки, которые буквально сочинял на ходу. С юной Ибби адмирал вел себя как дед с внучкой, принося иногда ей леденцы или безделушки, которые теперь лежали в коробках с надписью «Личные вещи Ибби Ивес».

Как и у каждого важного человека в Цитадели, у Кронда Пикса был секретарь – Альма Сейт, ровесница Ибби, человек, никогда не служившая ни во флоте, ни в армии вообще. Ходили слухи, что старик Пикс планировал взять её в жены, но дальше слухов ничего не известно.

- Доложите адмиралу Пиксу, что я пришла, - заявила Ибби, глядя в глаза девушке в песочной мантии.

Секретарь осмотрела Ибби с ног до головы и обратно оценивающим взглядом, цокнула, и только потом нажала на кнопку на коммутаторе и медленной сказала: «Адмирал Пикс, к вам Ибби Ивес». Из динамика раздалось «Пусть скорее входит!».

- Можете войти, - также медленно сказала секретарь, не поднимая более взгляда на бывшего канцлера.

Адмирал флота Пикс сидел за точно таким же столом, как и когда-то был у Ибби. Кабинет был размерами чуть скромнее, но шкафов, картотек и архивов было не меньше – старый военный привык к альтернативным источникам информации, а не современным технологиям. Даже на собраниях он был единственный, кто приходил с бумагой и ручкой. Сам Пикс был невысок ростом, изрядно пополневший и полысевший человек с густыми седыми усами под носом и такими же густыми бакенбардами. Белый китель военного отделения, украшали петлицы адмирала на лацканах и золотой, хоть немного и потускневший, аксельбант.

Увидев Ибби, старик тут же подскочил с места и распростертыми объятьями пошёл на встречу старой подруги.

- Моя милая Ибби! – вздохнул Пикс, обнимая сдерживающую слезы девушку. – Даже представить не могу на сколько тебе сейчас горько и обидно! Но мы сильные. Мы же сильные? И мы сможем пережить это в нашем любимом флоте Межгалактического альянса. – Адмирал наконец ослабил объятья. – Хочешь леденец? Говорят, скоро они пропадут – Тайс хочет убрать их из рациона солдат. Но ты присаживайся.

Старик указал на стул перед своим столом, а сам вернулся на большое мягкое кресло за ним.

- Надеюсь, ты выбрала служить во флоте из-за меня. – Пикс широко улыбнулся. – Чем я могу тебе помочь?

- Могу ли я просить о таком, адмирал Пикс? – спросила Ибби, играя легкую неуверенность. – Могу ли я получить задание в галактике Стельц? Как можно быстрее.

Адмирал немного опешил от такой резкой просьбе. Служба во флоте звучит хорошо только в пересказах героических поступков, хрониках и байках, но на деле это рутинная работа, состоящая в монотонных полетах по бескрайнему темному пространству в патруле, переброске других родов войск или сопровождении гражданского флота на особо опасных маршрутах. Но служба в дали от Крет, да ещё и в другой галактике – одна из самых неблагодарных работ: опасность нападения пиратов, империи Ма-Шир или других государств, проблемы с доставками продовольствия и слабое терраформирование базовых планет. Словом, просьба бывшего канцлера оказалась поистине ужасающей для доброго старика-адмирала.

- Ибби, дорогая, твое положение в Цитадели хоть и изменилось, но в ссылку тебя никто не отправляет! – Пикс включил более серьезный тон голоса. – Одумайся! Я могу тебе пристроить в какой-нибудь комитет и через пару лет ты сможешь дослужиться до моего заместителя, а там, быть может, я и в приемники тебя назначу. Вот ты задашь этому Тайсу!

- Благодарю вас, адмирал Пикс, за столь прекрасные возможности, но я уже приняла решение. Я прошу перевести на нашу приграничную базу на Лид-Аир, но с одним уточнением.

- Каким же? – Пикс уже боялся слушать дальше.

- Я прошу дать мне разрешение на самостоятельные полёты в свободной зоне, - сказала Ибби Ивес и глаза её заблестели огнем. Она посмотрела на адмирала.

- Мне бы очень этого не хотелось, дорогая. Но ты же знаешь, что я не могу тебе отказать. Я как распутная дева при виде мешка кристаллов в руках мужчины. – Тут он выпустил смешок. – Когда ты хочешь произвести перевод?

- Сегодня же! - заявила Ибби.