Хроники Шести галактик: Космический торговец

20

- Майор Штайт? – обратилась Ибби к высокому, больше двух метров квартианцу. Стандартная зеленая форма как бы сливалась с его кожей так, что издалека казалось, солдат нагой.

- Всё верно, - ответил квартианец, повернувшись. – Ах, госпожа Ивес. Рад вас видеть. – Майор поклонился насколько позволял ему рост.

- Я больше не канцлер, майор, - прискорбно повторяла уже какой раз за этот день Ибби. – Вы теперь старше меня по званию. Я прибыла под ваше распоряжение.

- Что ж, это вполне резонно. Полковник передала распоряжения относительно вас. Пройдёмте в ангары.

Ангары находились на дальнем краю базы, но видно их было из любой точки: монструозных размеров, они отбрасывали тень на добрую четверть базы. Их состояние было такое же плачевное, как и у большинства зданий. Взлетная полоса перед ангарами медленно, но верно, обрастала местными сорняками.

- Состояние ангаров не воодушевляет, - сказала Ибби.

- Даже не буду отрицать, госпожа Ивес. База действительно находится в плохом состоянии. – Майор Штайт остановился и окинул взглядом здания, что их окружали. – Но мы надеялись, что о нас знаю, и скоро все наши проблемы решаться. Признаться, некоторая группа солдат буквально молилась вам. Буквально. Вы были для них светочем, маяком в этом темном царстве военной бюрократии солдат-стариков. Жаль, что не получилось.

Ибби глубоко тронули слова майора. Ей даже в голову не приходили мысли о том, что она может стать надеждой на перемены для солдат в самом отдалённом уголке.

- Вот мы и пришли, - заявил майор.

Ибби стояла перед небольшим кораблем, накрытым плотным брезентом, покрытым пылью. Штайт резко дернул за один из концов брезента, и перед бывшим канцлером появился старенький истребитель-разведчик.

- Это «Кардинал»? – спросила Ибби, поднимая в голове все свои познания в кораблестроении Альянса.

- Верно. Этот старичок был создан по времена основания ордена «Черный жнец» и служил им верой и правдой, побывав во многих горячих точках. Верховный лидер Минрехд, после расформирования ордена, определил его сюда. И вот уже четырнадцать лет обитает здесь.

- Какая же долгая история у этого крохи.

Корабль действительно был мал: длинной в четыре метра, шириной в два, и высотой не больше трех. Он был предназначен на дальние и быстрые полёты на одного пилота, поэтому большую часть в корабле занимают топливные баки.

- Электронику надо проверить, - заявил майор. – Но мы уже вызвали специалиста из штаба.

- Отлично. Готовьте к вылету это птичку, - уверенно сказала Ибби.

- Сейчас?! – воскликнул Штайт. – Но корабль ещё нужно подготовить, провести испытания.

- Начинайте приготовления, а испытания я проведу сама. Мне нужно как можно раньше отправиться в полёт.

- Много хочешь – мало получишь, Ивес! – раздалось от входа в ангар.

Небольшая темная фигура приближалась к девушке, и она не могла понять, кто это.

- Сержант Каллахан, - обратился майор, - вы как раз вовремя. Госпожа Ивес хочет отправиться в полёт. Объясните ей проблемы.

К стоявшим у истребителя действительно подошла сержант, державшая в руке чемодан с инструментами.

- Майор, обращайтесь к капитан-лейтенанту Ивес по званию, если хотите, но она больше не начальник, чтоб называть её «госпожой».

- Тогда оставляю корабль на вас, сержант. Ещё увидимся, капитан-лейтенант Ивес.

Квартианец большими шагами ушел в темноту ангара.

Каллахан также молча ушла в темноту, но меньше, чем через минуту вернулась с небольшой лестницей. Она поставила к кабине, быстро поднялась по ней, открыла кабину и забралась туда.

- Не подашь инструменты, - обратилась она к Ивес.

Девушка взяла тяжёлый чемодан и начала поднимать его. Лестница начала немного шататься.

- Тяжелее ручки ничего не поднимаешь, да? – язвительно спросила Каллахан. – Видимо давно тебе надо было послужить в поле.

Сил ответить на откровенные оскорбления у Ибби не было, да и что можно ответить на правду. В Цитадели у Ибби был секретарь Колин, помощники, мелкие чиновники, имена которых она даже не знала.

- Замыкаем контакт, - бормотала сержант, - и…

«Кардинал» резко затрясло. Двигатели запустились. И шатка лестница резко двинулась с места и начала падать. Рука Каллахан резко схватила Ибби за локоть.

- Стой твердо, Ивес! Тебе слишком легко сбить с ног! – Она отпустила девушку, дав ей схватиться за корпус корабля. – Смотри внимательно. Вот это кнопки запуска двигателя. Корабль старый, поэтому запускаться будет, чихая и кашляя, как человеческий старик – починить это у нас возможностей нет. Держи эту красную кнопу до упора, пока не загорится огонек здесь. – Конни протерла приборную панель краем рукава. – Вот здесь коммутатор. Помнишь про волну F35? Тебе надо выбрать F-волну и потом, как в старину, прокрутить колесиком до тридцать пятой волны. Я тебе все настрою, но настройки могут сбиваться.

Ибби все внимательно слушала, понимая, что он инструкций своей новой старой знакомой сейчас зависит успешность дальнейших действий. Конни показала, как можно включить ускорение, дала рекомендации по управлению.