Хроники Школы: 2. Виолетта. Белый Единорог

Глава 11.

Стефан с Артуром вернулись лишь через полчаса. Услужливая Чертень попыталась  накормить нас ещё раз, удивлённая, что мы до сих пор не ушли на занятия. Но ребята к еде даже не притронулись.  Поняв, что от меня ответа не дождёшься, они принялись строить свои домыслы. Некоторые из них вызывали у меня улыбку, некоторые – заставляли морщиться. Кое-кто из ребят тщательно отслеживал мои реакции, пытаясь понять истину. Но я хорошо маскировалась, сделав непроницаемое лицо. Объясни потом Стефану, что я ничего не говорила, а они сами догадались! Если успеешь.

Но вот скрипнула дверь и тёмная мгла выпустила из своих объятий в нашу комнату Учителя и Артура. Артур держался бодрячком и даже пытался улыбаться. Глядя на него, остальные сразу воодушевились. А Анжела залилась румянцем, мертвенная бледность, наконец, отпустила её.

- Ну вот, принимайте товарища в свои ряды обратно! – с полуулыбкой провозгласил Стефан.

Создавалось впечатление, что в счастливом исходе только его заслуга. Конечно, тут же получил «сливки» в виде благодарных девичьих взглядов. Я опустила глаза, чтоб он не увидел в них ухмылки.

- Присядьте все, давайте, - быстренько рассадил нас Учитель по местам и потянулся за ломтиком груши на блюде с фруктами.

Глаза его блестели лукаво, он улыбался и, казалось, что гроза миновала, а то её и вовсе никогда не было. Вот и снова - прежний наш любимый наставник. Одна я знала, насколько обманчиво это его напускное веселье. Похоже, глубоко видела лишь я, другим хватало и поверхностной картинки.

- Сегодня вы все переволновались за Артура, так ведь? – он похлопал нахохлившегося парня по плечу, - потому я решил вам сделать поблажку. Занятий не будет.  Я хочу устроить небольшую экскурсию.

- Куда? – тут же подскочила Тамара, глаза заблестели.

- В Тёмном лесу есть много мест, о которых вы не знаете, - туманно ответил Стефан, - я вас познакомлю сегодня с одним таким. Если голодны – перекусите и сейчас же отправимся.

Повинуясь Учителю, даже те, кто не хотел есть, машинально потянулись к фруктам и в мгновение смели их с блюда.

Через пять минут все были в полной готовности следовать за наставником.

Мы некоторое время молча петляли по Лесу. В ответ на расспросы, Стефан с таинственной улыбкой отмахивался, фыркал, чтоб имели терпение, многозначительно ухмылялся. Мы шли уже столько времени, что я начала изумляться, насколько огромен Тёмный Лес. Он никак не кончался, всё тянулся и тянулся. Наверное, прошли уже пару километров, не меньше. Мы переговаривались вовсю, строя предположения относительно цели похода.

И вдруг Учитель неожиданно остановился и сделал жест, призывающий к молчанию. Вмиг воцарилась тишина, все замерли, недоумённо закрутили головами по сторонам, не понимая, что происходит. И расслышали тихий-тихий, едва уловимый, шелест. Он доносился откуда-то неподалёку, мы дружно повернули туда головы и взгляды упёрлись в арку-свод! Самая настоящая пещера, вход в которую был образован переплетением ветвей деревьев, вросших уже самими этими ветвями в землю огромного холма. Трудно было разобрать – земляной он или каменный, ассоциации преобладали в пользу второго, но к камню, как известно, не приросли бы ветви, даже к замшелому.

- Ух… - выдохнула Лиска, сияя глазами.

Её восторг можно было понять – настолько всё это выглядело сказочно-таинственно. Как вход в другую реальность или даже в сказку. У Ахмета загорелись глаза – он подумал о своём, уже предвкушая свидание здесь с кем-нибудь. Правда, далековато от Школы. Но он не будет колебаться, если подвернётся возможность.

А я больше прислушивалась к звуку, идущему из недр пещеры. Шелест, похожий на шум струящейся воды. Я посмотрела на Стефана и поймала его взгляд. Он кивнул.

- Ну что ж, вперед! – весело скомандовал, указывая на вход.

Артур вдруг рванулся первым, но у самого входа был пригвождён ледяным голосом Учителя:

- Куда поперёк батьки в пекло рвёшься?!

- В пекло?.. – пересохшим вмиг голосом переспросила Жанна и отступила на шаг.

Но я знала, почему так возмутился Учитель. Я-то помню, что Артур теперь остался без Хранителя и помощи Целителей в этой реальности. И малейшая, даже гипотетическая, опасность может его погубить. А она, видимо, есть, раз Стефан остановил парня. Учитель, несмотря на своё внешнее безразличие, заботится о нас, больше, чем показывает.

Артур послушно отошёл в сторону без единого слова, чему все немало удивились, но никто вслух удивления не высказал. А Стефан подошёл ко входу, шагнул внутрь, сделав нам жест не двигаться с места. На секунду он скрылся в недрах пещеры из поля нашей видимости. А затем оттуда донёсся гортанный крик. Я вздрогнула от неожиданности, по всей видимости, не только я. Но в следующий миг Стефан, уже выглянув наружу, махал нам:

- А теперь все сюда! Кто последний, тот дурак!

Словно гора с плеч упала. И я рванулась следом за всеми. Правда всё равно оказалась последней. Учитель глянул на меня хитро и рассмеялся:

- Неет, Вилка, ты не дура! Далеко не дура, - и потрепал меня по подбородку.