Хроники Сильверхейма. Книга первая Сны из прошлого

Глава 9

Когда от кабанчика остались лишь воспоминания, а кувшин пенного эля опустел, атмосфера в доме накалилась до предела. У меня было множество вопросов, а у этих двоих, казалось, были ответы. Арлейв убрал со стола остатки трапезы и, вернувшись, окинул взглядом сначала задумчивого ассасина, а затем перевёл взгляд на меня.

— Думаю, нам следует обсудить сложившуюся ситуацию, — произнёс он, его голос звучал спокойно, но в глазах читалось напряжение.

— Совершенно с тобой согласна. У меня накопилось множество вопросов, — кивнула я, чувствуя, как тревога сжимает горло.

— Хм, с чего бы начать... — задумчиво протянул Арлейв, постукивая пальцами по столешнице.

— Может, для начала, с того, сколько времени прошло с моего исчезновения? — предложила я.

— Три года, — ответил он, и в его взгляде промелькнула тень беспокойства.

— Немалый срок. Долго же я спала, — пробормотала я, ощущая, как слова будто повисли в воздухе. — Что же произошло? Есть какие-нибудь догадки?

Арлейв нахмурился, словно воспоминания причиняли ему боль. Он встал, подошёл к окну и уставился вдаль невидящим взглядом. Я не торопила его, давая время собраться с мыслями.

Т'Ар Шен, сидевший напротив, задумчиво перебирал бусины на женской подвеске. Память или трофей? Похоже, у наёмников не всё так просто, как кажется на первый взгляд.

— А ты что скажешь? — обратилась я к ассасину. — Не поверю, что твой клан не знает, что здесь происходит.

Т'Ар Шен посмотрел на меня своими чёрными, как ночь, глазами. Помедлив, он всё же ответил:

— Мы стараемся не вмешиваться в дела, которые нас не касаются. Однако в нынешней ситуации есть угроза и для нас. На днях клану поступил заказ на твоё похищение из Халкскайна.

Я нервно сглотнула, ошеломлённая его словами. Вот попала, так попала! Заметив мою реакцию, Т'Ар Шен усмехнулся и, лениво вертя подвеску на пальце, наклонился ко мне:

— Клан отказался от заказа и предложил взять тебя под охрану. Нас вполне устраивает наше нынешнее положение. Иногда мы берём заказы по согласованию, а иногда... Если нет улик — нет и вины.

— Как всё у вас... интересно, — выдохнула я. — Ну, а что с Сигваром и Сильверхеймом?

Арлейв отвернулся от окна, и его лицо омрачилось:

— После исчезновения тебя и твоего брата, Сигвар тоже пропал без вести.

— Подожди, я не поняла — меня похитили вместе с братом?

— Нет, пропала только ты. Сначала никто не придал этому значения. Ты часто исчезала вместе с твоим другом, а потом появлялась и рассказывала, где была и что интересного узнала. Но в этот раз в твоём исчезновении было что-то странное. С утра ты хотела поговорить с Брианом, но в назначенное время так и не появилась. Он послал искру, но она вернулась ни с чем. Тогда Бриан и предположил, что с тобой что-то случилось. Мы нашли твоего Кайрана, но он очень удивился и сказал, что не видел тебя уже несколько дней, — покачал головой Арлейв. — Сначала Бриан нанял ищеек, но ты словно сквозь землю провалилась. Затем Сигвар получил письмо от некоего человека, утверждавшего, что он знает, где ты находишься.

— И? — подалась я вперёд, ловя каждое слово.

— Бриан отправился на встречу один, несмотря на мои предложения тайно сопроводить его, — сквозь стиснутые зубы процедил Арлейв, до хруста сжимая кулаки.

— Понятно, — кивнула я, хотя на самом деле ничего не было понятно.

— Вот именно, ничего не ясно, — согласился Арлейв. — Возможно, кто-то хотел заполучить Сильверхейм. Это возможный вывод, но всё не так просто. Бриан тоже не вернулся. После этого исчез и Сигвар. Но как только Сигвар пропал, Хранитель запечатал замок. Либо они договорились, либо…

Арлейв вздохнул, его взгляд стал тяжелее. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и начал говорить, словно взвешивая каждое слово:

— Люди стали пропадать. Сначала поодиночке, потом группами. Исчезали без следа, будто их и не было. Ни криков, ни следов борьбы. Просто... растворялись в воздухе. Мы думали, что это дело рук мародёров или диких зверей, но потом началось странное.

Он сделал паузу, словно давая мне время осознать сказанное, прежде чем продолжить:

— Артефактор, стихийный маг и ювелир — все они погибли при загадочных обстоятельствах. Артефактор был найден в своей мастерской. Его тело было покрыто странными символами, выжженными на коже, а вокруг него лежали обломки его же заготовок и артефактов. Стихийный маг... его нашли в лесу. Он был в стазисе, но снимая стазис обнаружили, что он уже мёртв. Только его тело, будто время остановилось в момент смерти. А ювелир... — Арлейв замолчал, его голос дрогнул. — Его нашли в его же лавке. Он был... превращён в камень. В статую, которую потом раскололи на мелкие кусочки.

Я почувствовала, как по спине пробежал холод. Это было слишком странно, слишком... жестоко.

— И никто не знает, кто стоит за этим? — спросила я, хотя уже догадывалась, что ответ будет неутешительным.

Арлейв покачал головой:

— Никто. Ни следов, ни зацепок. Только страх. Люди боятся выходить из домов после заката. Говорят, что это проклятие, что кто-то разбудил древнюю силу, которая теперь жаждет крови. Но я думаю, что это не просто сила. Это кто-то, кто знает и практикует запретную магию.

Он посмотрел на меня, и в его глазах читалась тревога:

— И теперь, когда ты вернулась, я думаю, что ты тоже в опасности. Потому что все, кто пропал или погиб, так или иначе были связаны с знаниями, которые были открыты только узкому кругу. Тем, кто принёс клятву верности. А ты... ты связана с Сильверхеймом, источниками и в тебе необычно сочетаются несколько видов магии.