Хроники Сильверхейма. Книга первая Сны из прошлого

Глава 25

События последних дней совершенно выбили меня из равновесия. То, что случилось с Кассием, напомнило о судьбе отца — та же беспомощность, то же предательство самых близких. Но Ван Дьен жив, а тело Виттора Сильверхейма навеки упокоилось в одной из ниш ледяного склепа. У каждого в нашей семье есть такая ниша, даже у меня. Я горько усмехнулась своим мыслям. Мы строим могилы для мёртвых, чтобы, навещая их, лишний раз понять, как коротка жизнь.

Уединившись в покоях восточной башни, я размышляла о том, сколько всего произошло с тех пор, как я проснулась в пещере. Иногда мне кажется, что лучше бы не просыпалась. События, как снежный ком, катятся, обрастая новыми фактами, а я — та, кто своим пробуждением запустила этот процесс. Даже если это и не так, легче от этого не становится.

Помимо свежей боли, оставалось много вопросов после беседы в тайной библиотеке. Не знаю почему, но мне кажется, что дед знает, кто второй потомок Огненного Императора, но держит это при себе. Каждый раз открывается что-то новое. Не семья, а бездонная пропасть. И чем глубже погружаешься, тем сильнее затягивает.

Внезапно воздух передо мной подёрнулся и заискрился мельчайшими кристалликами инея.

«Бриана, к нам пожаловали гости. Префект Д’Арвиль собственной персоной. Будь осторожна. От него пахнет старым пеплом и свежей ложью», — прозвучал в голове низкий голос Ставина.

Если дракон говорит такими фразами, это предупреждение. Префекта я опасалась на уровне инстинкта — как зверь чует охотника. Но в отличие от зверя у меня было преимущество: охотником могла стать и я сама.

Дверь в кабинет была приоткрыта. Войдя без стука, я увидела деда, стоящего у камина — его спина была напряжена. Напротив, в кресле, сидел Дарсан Д’Арвиль. Его тёмные, почти чёрные глаза будто пронзили меня насквозь. Уж не знаю, за что он меня так невзлюбил, да и думать об этом не хотелось. Но я добавила ещё один камушек в рубиновый браслет памяти.

Префект не выглядел уставшим — явно прибыл через порталы. Неудивительно: запрещённый ритуал не рядовое преступление, а если сложить все события последних дней, получалась очень неприятная картина.

— Лейра Бриана, — произнёс он, и его голос прозвучал ровно, диссонируя со взглядом, которым он продолжал меня сверлить. — Рад, что вы в здравии и почтили нас своим присутствием.

— Префект, — кивнула я, подойдя к деду и чувствуя нарастающее напряжение. — Надеюсь, вы прибыли с хорошими новостями? Или всё настолько плохо, раз вы явились лично?

Лёгкая, едва заметная улыбка тронула уголки его губ.

— Я всегда предпочитал личные встречи. Особенно когда дело касается… семейных тайн. — Он сделал паузу, позволив этим словам повиснуть в воздухе. — Расследование, конечно, продвигается. Медленно. Удалось выяснить, что деревенский староста был пешкой. Его наняли через посредников. Нити ведут к пока неизвестному заказчику, у которого явно есть связи при дворе. — Он произнёс это с лёгким пренебрежением.

— Это всё? — голос деда прозвучал холодно. — Вы явились лишь для того, чтобы сообщить то, о чём и так нетрудно было догадаться?

— О, нет, конечно нет, — мягко запротестовал Д’Арвиль, складывая руки на коленях. — Я здесь, — продолжил он, — потому что наткнулся на кое-что… любопытное. Древний ритуал. Запрещённый. Тот, что провели на болотах. Судя по всему, его довели до конца. Но об этом вы и так осведомлены. Интересно другое. — Он говорил спокойно, но его глаза неотрывно следили за мной. — Пробуждение лейры каким-то образом повлияло на результат, и он оказался не таким, как ожидалось.

Я почувствовала, как напрягся дед, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Похоже, скоро мне предстоит узнать ещё одну тайну из нашей семейной коллекции.

— Вы на что-то намекаете, префект?

Его холодный взгляд скользнул по мне, и на мгновение в нём мелькнула злоба.

— Я приехал, — отчеканил он каждое слово, — потому что вы, лейра Бриана, каким-то непостижимым образом оказываетесь в эпицентре событий. За какую ниточку ни потяни — всегда натыкаюсь на вас. Ваше пробуждение в той пещере… возможно, спровоцировало последние события. Привлекло внимание. — Каждое слово слетало с его уст как обвинение. — И я не знаю, как к этому относиться. С одной стороны, мне следовало бы взять вас под стражу… — Он откинулся на спинку кресла. — Но стать врагом Сильверхейма — я ещё не выжил из ума.

Так вот в чём дело. Префект приехал провести своё личное расследование, где главная обвиняемая — я. Что ж, иллюзий насчёт Дарсана Д’Арвиля я не питала. И, как бы ни не хотелось, причину такого отношения предстояло выяснить — и чем скорее, тем лучше. Нельзя оставлять такого опасного человека за спиной. В том, что он опасен, я не сомневалась.

Я встретилась взглядом с дедом. В его глазах горел тот же холодный огонь. Мы оба поняли. Это был не визит союзника. Это был вызов.

---

Обстановка накалилась до предела. Даже воздух, казалось, уплотнился так, что при желании его можно было коснуться. Но пауза длилась недолго.

— Под стражу? — наконец произнёс дед. Говорил он спокойно, но я знала, что за этим спокойствием — лавина, готовая обрушиться и смести всё, что попадется на пути. — Вы забываетесь, префект. Вы в моём доме, а не в участке Фростагрда. Здесь моё слово — закон.

Д’Арвиль не смутился. Он лишь медленно провёл пальцем по подлокотнику, будто оценивая качество кожи.

— Я ничего не забываю, герцог. Я лишь напоминаю. Запрещённый ритуал, жертвы, похищение лейры… Ведь то, что она была в стазисе и очнулась в пещере, мы знаем только с её слов. А вот то, что она была в месте, за которым мы следим уже давно, — неоспоримый факт. И есть свидетель. — Его взгляд скользнул по мне. — Или вы предлагаете игнорировать очевидное?