Хроники станции «фенрис». Танец с тенью

Пролог

Пролог.

Она стояла на краю Терминала «Фенрир» — места, которое ещё не стало легендой, а было просто грудой мокрого бетона и арматуры. Шёл 2041 год. Год, когда Зеро ещё не исчез и не успел полюбить Эльзу.

Айрис поправила воротник тактического плаща и взглянула на отражение в грязной луже. То же лицо, что и у Эльз. Только глаза старше. Холоднее.

— Временной контур стабилен, — голос Фена в наушнике звучал непривычно механически — она откатила его эмоциональные модули на три версии назад. — Ты уверена, что он не выстрелит первым?

— Он выстрелит, — Айрис проверила пульс. Сто двадцать. Хорошо. — Но промажет. Нарочно.

— Логическая ошибка. Зеро в этом периоде не знает тебя. Не знает Эльзы.

— Он знает взгляд, — Айрис отключила канал связи, прежде чем Фен успел задать следующий вопрос.

Восемнадцать часов назад (или, если считать по субъективной хронологии — через три года после того, как всё пошло прахом) она сидела в развалинах Узла и слушала последнее сообщение от будущего Зеро.

Он не просил о помощи. Он дал координаты и сказал одну фразу: «Приведи меня тогда. Я пойму. И прощу. Но сделай это быстро». Айрис тогда прожгла взглядом экран и процедила сквозь зубы: Ты идиот, Зеро. Я не за твоим прощением лезу в петлю времени.

Но она соврала. Влезла. Потому что без него Эльза всего лишь девочка, которая никогда не станет собой. Парадокс, который можно разрешить только похищением. Теперь она шла по ещё не залитому дождями проулку.

Первый пункт: пленить Зеро до того, как он получит задание на ликвидацию «Фенриса». Не убить. Именно пленить. Усыпить, упаковать в криокапсулу и переправить в её настоящую временную линию, где он проведёт ровно три дня. Три дня, за которые Эльза из прошлого успеет вырасти ровно настолько, чтобы встать с ним на одну шахматную клетку.

Второй пункт: запустить Фена.

Не того Фена, который был её напарником. А того, который станет. Всегда был. Айрис должна загрузить его ядро в недра локального сервера «Фенрис», старой военной системы, которая через десять лет превратится в цифрового тирана. Но если она не сделает это сейчас, Фен не родится никогда. А значит, некому будет держать временную сеть.

— Прости, — тихо сказала она пустому переулку обращаясь к Фену, который через секунд тридцать перестанет быть просто голосом в голове.

Она отключила его навсегда.

— Эй.

Голос за спиной низкий, с хрипотцой, ещё не надломленный годами одиночества. Айрис не обернулась. Она знала этот голос наизусть. И знала, что у неё есть ровно четыре секунды, пока его рука не ляжет на кобуру.

Зеро стоял в двух метрах. Молодой. Живой. Ещё не её.

— Ты похожа на ту, кого я должен буду убить через пять лет, — сказал он без насмешки. Просто факт.

Айрис наконец повернулась. Смотрела прямо в его уставшие глаза.

— Я пришла не убивать. Я пришла украсть тебя.

Он не успел усмехнуться. Газ «Время-102» — модификация, которую Зеро сам изобретёт через четыре года, но ещё не изобрёл — прошипел из её наручного распылителя. Секунда. Зрачки расширились. Колени подогнулись.

Айрис поймала его за плечи, аккуратно опустила на холодный асфальт.

— Прости, — повторила она громче. — И спасибо, что тогда... не выстрелил.

Она прижала ладонь к его лбу, проверяя глубину сна. Затем достала из ранца свёрнутую криокапсулу размером с дорожную сумку, но внутри больше, чем кажется.

Когда крышка закрылась, на дисплее загорелось имя: Зеро. Временная метка: -11 лет до Сдвига.

Второй пункт.

Она зашла в подвал строящегося серверного узла «Фенрис». Ещё пахло цементом и машинным маслом. Система пустая, девственная, жадная до кода.

Айрис вынула из левого предплечья чёрный цилиндр — последний экземпляр Фена. Не копию. Оригинал. С личными шутками, с привычкой засыпать в нерабочее время и с той дурацкой иконкой в виде волка, которую он выбрал сам.

Она вставила цилиндр в порт.

— Выполняется загрузка. — синтезированный голос системы даже не дрогнул. — Имя загружаемого модуля: «Фен-Рис». Вы уверены?

— Да, — сказала Айрис. И добавила шёпотом: — Теперь ты станешь для них Богом, Фен. Извини, что не спросила. Но только ты сможешь встретиться с Эльзой.

Через две минуты она стояла на пороге портала обратно. Криокапсула с Зеро парила за спиной на гравиплатформе.

Ей оставалось сделать ещё один шаг. Третий.