Хроники Стихий: Союз Огня и Воздуха

Пролог

Десятилетней Ариэль казалось, что тишина — это самое страшное, что есть на свете.

​Она сидела, скрестив ноги, в центре Обсидианового зала Академии. Вот уже три года, как её отправили сюда, в это холодное, гулкое место. Его чёрный зеркальный пол был ледяным, а воздух гудел от подавленной магической энергии сотен кристаллов, вмонтированных в стены. Здесь адептов-менталистов учили возводить в своём разуме стены — идеальные, гладкие, неприступные. Но для Ариэль эти стены всегда были тюрьмой, а тишина за ними — оглушительной. Потому что в этой тишине она оставалась наедине со своим даром. С проклятием, что проявилось три года назад на том ужасном ужине.

​Она пыталась сосредоточиться на пламени единственной свечи. Простое упражнение. Удержать пламя ровным. Но в её голове бушевал ураган.

​Тяжёлые шаги по мрамору заставили её вздрогнуть. Пламя свечи метнулось в сторону. В зал вошёл Магистр Валерий. Его лицо, обычно спокойное, было похоже на грозовую тучу. Он остановился перед ней, и его тень накрыла её целиком.

— Ты должна была ждать меня в кабинете, адепт Тиэнарэ.

— Здесь тише, магистр, — прошептала Ариэль. — Я пыталась…

— Оставь, — прервал он. — Сегодняшний урок будет иным.

​Он помолчал, подбирая слова.

— Ты знаешь, что наш мир держится на Равновесии. И что основа этого Равновесия — древний Пакт, заключённый между нашим народом и Великими Драконами.

Ариэль медленно кивнула. Скучные, пыльные факты с уроков истории.

— Пакт — не просто договор, дитя. Это живая магия. Каждое столетие две крови, эльфийская и драконья, должны сплетаться в одну, чтобы обновить его силу. Чтобы огонь в сердце мира не угас.

​Пламя свечи перед Ариэль дрогнуло. Она начала понимать. Холодный ужас пополз по её спине.

— Пришло время, — сказал Валерий, и его слова прозвучали как приговор. — Род Тиэнарэ был избран для этого долга. Ты избрана.

Она резко подняла голову. — Нет. Это… это варварство! Я не вещь!

— Это честь! — голос магистра стал твёрдым, как сталь. — И сейчас это больше, чем честь. Это необходимость. Пророчество о Времени Пепла… оно начинает сбываться. И единственный шанс его спасти — это союз Огня и Разума.

​Разум. Он имел в виду её. Её проклятие.

— Кто он? — выдохнула она.

​Магистр Валерий выпрямился.

— Его имя — Гедеон Кай’Ран. Сын военачальника драконьего клана. Он станет твоим мужем.

Имя ударило её, как пощёчина. Кай’Ран. Она помнила его. Не просто испуганного мальчика, а гордого юного дракона, который так отчаянно пытался скрыть свой страх за маской невозмутимости на том давнем ужине. Её должны были отдать тому, чью самую сокровенную битву она случайно подсмотрела. Это было не просто варварство. Это было унизительно для них обоих.

— N'vala, — выдохнула она, и это было не слово, а стон её души. (Нет/Не может быть).

​В этот миг Ариэль перестала слышать магистра. Она перестала видеть зал. Единственное, что она чувствовала — это ледяные стены тюрьмы, которые только что выросли вокруг неё.

Пламя свечи перед ней с громким треском вспыхнуло синим огнём, взметнувшись до самого потолка. А за ним, один за другим, от неконтролируемого всплеска её ментальной силы вспыхнули все кристаллы в стенах, заливая Обсидиановый зал призрачным, холодным светом.

Её мир не просто пошатнулся. Он только что был принесён в жертву.

Ариель в Обсидиановом зале.