Хроники Странствующих Слуг

Пролог

-Вы слышали? Слышали? Этот мальчишка-архивариус нашёл книгу!

-Сумасшедший, того и гляди окочурится. Сила Книги Сов беспрецедентна, никто не сможет с ней справиться кроме её хозяйки.

-Да кто вообще захочет касаться этого проклятого гримуара? Хоть она и положила конец злодеяниям Бездорожника, но кто его знает, откуда эта женщина сама взялась.

-Ходит слух, что когда-то её призвала Лира Солнечный Свет, только тс-с…

-Что? Та самая богиня полу-эльфов? Разве это не миф?

-Ага, Книга Сов тоже считалась мифов и что? Обернись вокруг прошло уже три тысячелетия и мир, наконец, увидел это зло!

Прошла всего неделя с тех пор как один из магистров факультета магических архивов и регистраций пропал без вести. Поначалу его не хватились просто потому, что он часто исчезал на день или два, нередко пропуская пары у старшекурсников, а те были безумно рады пребывать в праздности и приударить за младшекурсницами. Но, когда выяснилось, что он не появлялся не только в университете, но и дома, и на подработке в центральной городской библиотеке, тут уж волей-неволей ректор поднял на уши всех, кого мог. За семь дней офицеры городской стражи обыскали все предполагаемые места его возможного нахождения – безрезультатно.

Новость об исчезновении магистра могла бы остаться одной из тех, что спустя пару месяцев забывается, если бы в его комнате не нашли записку, содержавшую следующие строки: «Призрачная Гвардия наступает. Запретный путь к Сонному перекрёстку вновь открыт». Эта пара фраз породила ужас в глазах тех, кто видел послание магистра. Ведь и Призрачная Гвардия паладинов, и Сонный перекрёсток многие тысячелетия оставались не более, чем мифом, детской сказкой, которой пугали неокрепшие умы, решавшиеся окунуться в мир культов.

Шепотки то тут, то там набирали такую силу, что этой историей заинтересовались в правительстве и вот тогда адепты Университета Магических Библиотек и Архивов поняли, что не стоило шутить над преподавателем. Парни хмурились, а девушки вздрагивали от каждого шороха. Пошёл новый шепоток, что призрак магистра теперь бродит среди адептов и карает тех, кто подшучивал над ним или издевался. С пугающей скоростью стала вспоминаться забытая легенда о Путеводном Итеане, открывшем Сонный перекрёсток, просто потому, что имя магистра было – Итеан.

Среди всей этой сумятицы, разбирательствах и проверки магистерского состава на выявления подозреваемых, Эш Герерро оставался спокоен и незыблем. Его связь с двоюродным братом не то, что не афишировалась, но и тщательно скрывалась родственниками с обеих сторон. То, что Эш попал на факультет, где работал старший брат, было чистой воды совпадение, которого не желали ни тот, ни другой. Однако, событие произошло и сейчас, сидя в битком набитой таверне на границе двух чужих государств, Эш всеми силами души вознегодовал за ту несправедливость, которая послала ему неуёмного в любопытстве двоюродного брата.

-А как, паренька-то зовут? Его имя теперь войдёт в Пантийские[1] скрижали!

-Ха! Не неси чушь! Чтобы попасть в скрижали необходимо сделать нечто удивительное, хотя бы как ведьма Тахинис или Пернатый Креон. А век мальчишки недолог, его съест книга.

-И правда, если уж все легенды говорят о том, что в книге есть запечатанные реальности, то ему точно не выжить.

-Вот-вот, так что помянем парня.

Со всех углов таверны посыпались поминальные слова в сторону молодого архивариуса, который в одночасье стал обладателем легендарной книги, хранящей по предположениям магов, запечатанные реальности.

Прошёл месяц с исчезновения магистра, затем мир разорвал новый виток этой истории – молодой архивариус тоже пропал вместе с книгой. Кто-то жалел парня, кто-то говорил, что не стоило трогать запретный гримуар. Но был и ещё один слух о том, что на самом деле парнишка не умер, а попал в прошлое, во времена Лиры Солнечный Свет и существования легендарной Школы Магических Троп и Путей, иначе как можно было объяснить появление восьмой утерянной Непостижимой скрижали в царстве Кор-Каньяр.

[1] Пантийские скрижали – второе собрание скрижалей после исчезновения Непостижимых скрижалей первых богов. Разделены по содержимому и хранятся в восьми храмах на каждом континенте.

Пантия (в пер. с санск.) – «мудрец», «учёный».