Хроники Стража Времени: Магическая Аффиность. Книга 1

Глава 4. "Озеро стражей порядка"

Я слушала как дождь барабанит по крыше. Вечерний чай в моих руках уже остывал, когда в окно раздался резкий стук. Я вздрогнула, обернувшись к запотевшему стеклу. За ним, освещённые колеблющимся светом крыльцовой лампы, стояли две фигуры — Антон Петрович в промокшей насквозь форме, его лицо было напряжено, а за его спиной, кутаясь в старый клетчатый платок, стояла баба Маня. Её пальцы судорожно сжимали потрёпанный кожаный портфель.

— Варвара, открой! Дело не терпит! — голос участкового звучал резко, с непривычными нотками тревоги.

Я бросилась к двери, распахнув её настежь. Порыв ледяного ветра ворвался в прихожую, заставляя меня инстинктивно прикрыть глаза. Когда я вновь открыла их, Антон Петрович уже снимал фуражку, с которой стекали струйки дождевой воды.

— Что случилось? — спросила я, пропуская их в кухню. Мои руки сами собой потянулись к заварнику — в таких случаях чай был необходим.

Баба Маня, обычно степенная и неторопливая, сегодня двигалась с непривычной резвостью. Её морщинистые руки дрожали, когда она расстёгивала портфель.

— Варюша, ты ведь помнишь историю про пастуха Степана? — её голос звучал хрипло, будто она бежала сюда без остановки.

Я поставила перед гостями чашки, наблюдая, как пар поднимается к потолку.

- Который пропал в 79-м? Говорили, утонул в озере, хотя тело...

— Тело не нашли, потому что он не утонул! — перебил Антон Петрович. Он достал из внутреннего кармана мундира потрёпанную фотографию. - Сегодня он пришёл ко мне в участок. Живой. И выглядит ровно так же, как на этом снимке, сделанном за день до исчезновения.

Чайник в моих руках дрогнул, обжигая пальцы. Я медленно опустилась на стул, впитывая эту невозможную информацию. Баба Маня тем временем разложила на столе документы с потускневшими печатями КГБ.

— Я тридцать лет проработала в архивном спецотделе, — её голос внезапно приобрёл твёрдость, будто с неё спала маска деревенской старушки. - Мы расследовали аномалии. И наше озеро, Варвара — это не просто водоём. Это врата.

Она ткнула пальцем в пожелтевший протокол 1982 года. В уголке скрепкой прикреплена фотография, на которой улыбался молодой человек.

- Вот первый кто вернулся через три года после исчезновения. В своём показании он утверждал, что попал в Академию стражей порядка — место, где учат расследовать преступления, совершённые между мирами и эпохами.

В этот момент за окном вспыхнуло ослепительное сияние. Мы втроем бросились к окну — там где за лесом находилось озеро, пробивались голубоватый свет.

— Они идут за новым стражем, парень еще тогда сказал, что люди будут пропадать… — прошептала баба Маня. Её глаза расширились. - Цикл повторяется. Раз в поколение...

Я не помню, как оказалась на улице. Дождь хлестал по лицу, ноги скользили по размокшей земле, но я бежала к озеру, подгоняемая каким-то внутренним зовом. Меня тянуло, туда, к озеру. Свет становился всё ярче, а ветер стих, будто затаив дыхание. Природа замерла, тишина стояла звонкая.

Последнее, что я услышала — отчаянный крик Антона Петровича: "Варя! Стой!"

Но я уже делала шаг вперёд...

Вода оказалась не холодной, а тёплой, почти живой. Она обняла меня, затягивая вглубь. Я не сопротивлялась, ощущая, как реальность вокруг меняется — цвета смешиваются, звуки искажаются...

Когда я вновь обрела опору под ногами, то обнаружила себя стоящей на берегу незнакомого озера. Я стояла и оглядывалась. Провела руками по совершенно сухой одежде. Странно ведь меня утянуло под воду, должна быть мокрой, но нет, сухая, и это очень странно. Я посмотрела на воду, она же здесь была кристально чистой, отражая небо странного лилового оттенка. Я посмотрела на верх, действительно лиловое. А вокруг стояла полная тишина. Ни ветра, ни птиц, только лёгкий звон в ушах.

— Есть тут кто? — мой голос прозвучал неестественно громко в этой тишине. Но мне почему то, не было страшно. Внутри было спокойствие, просыпалось любопытство, азарт и чуть чуть страха, ведь куда то меня затянуло из моего мира.

Ответом мне было лишь эхо. Когда осматривалась заметила узкую тропинку, уходящую в лес. Что-то в её аккуратных очертаниях говорило, что она сделана руками, а не природой.

Решила пойти по ней и посмотреть куда же она меня приведет. Я шла медленно, ощущая под ногами мягкий мох. Воздух пах чем-то древним — древесной смолой и как будто старыми книгами. Интересное сочетание. Через несколько минут деревья расступились, открывая вид, от которого у меня перехватило дыхание.

Передо мной возвышался замок. Не средневековая крепость, а нечто большее — циклопическое сооружение из тёмного камня, чьи башни терялись в облаках. Его стены были покрыты сложными барельефами, изображавшими сцены судов, допросов, расследований... Странно, но я могла разглядеть мельчайшие детали, несмотря на огромную высоту.

Над главными воротами, выкованными из металла цвета старого серебра, висел герб — весы правосудия, опутанные цепью времени. Ни табличек, ни стражей, только массивные двери, приоткрытые ровно настолько, чтобы можно было войти.

Я замерла на месте, внезапно осознавая всю нелепость ситуации. Всего час назад я пила чай в своей кухне, а теперь стояла перед вратами в другой мир. Мир, который, судя по всему, выбрал меня.

Тишина вокруг стала давящей. Ни каких звуков, ни движения, как будто здесь никого нет. Даже листья на ближайших деревьях не шевелились. По коже пробежали мурашки. Я сделала шаг вперёд, потом ещё один...

Ворота скрипнули, будто ожидая моего решения.