Хроники Стража Времени: Магическая Аффиность. Книга 1

Глава 6. "Испытание магией"

След Алексея, серебристый и мерцающий, едва успел растаять на ветру, как он уже схватил массивную ручку дубовых дверей. Они были не просто большими – они были исполинскими, выше самого высокого дуба в нашем лесу за околицей. Тёмное дерево, отполированное временем и тысячами рук, было покрыто сложнейшей резьбой. Я невольно провела пальцами по холодному рельефу: бесконечно переплетающиеся шестерёнки, стрелки часов, изящные чаши весов, которые, казалось, вот-вот качнутся под невидимым весом правосудия. Символы времени и закона, сплавленные воедино. Алексей толкнул створку, и я шагнула внутрь за ним, чувствуя, как по спине пробежал холодок предвкушения и тревоги.

С глухим стуком двери захлопнулись за моей спиной с таким окончательным звуком, будто отсекали последний мост к моей прежней жизни.

А я замерла. Просто замерла, задрав голову, рот чуть приоткрыт от немого изумления.

Главный холл Академии... Это был не зал. Это был собор. Высоченные своды терялись где-то в полумраке, казалось, они упирались прямо в небеса, только этих небес здесь не было видно. Вместо них, на невероятной высоте, мерцало нечто потрясающее – как будто кусок ночного неба, но звёзды были расположены не хаотично, а в чётких, геометрически выверенных узорах: спирали, решётки, переплетающиеся линии, напоминающие схемы сложнейших механизмов или... карту судеб. Свет от них падал мягким, холодным сиянием, озаряя стены.

Стены... Они были сложены из какого-то тёмного, почти чёрного камня, в котором поблёскивали мелкие кристаллические вкрапления, как звёздная пыль. И эти стены были не гладкими – они были живой историей. От пола до самых сводов их покрывали фрески. Не просто картины, а динамичные, дышащие сцены. Вот древний каменный круг, где фигуры в звериных шкурах жестикулируют вокруг лежащего тела. Вот пышный зал средневекового суда с суровыми лицами судей в париках. А вот... футуристическое помещение с голографическими экранами, где обвиняемый, похожий на инопланетянина, стоит перед трибуной из чистого света. Суды. Процессы. Правосудие вчера, сегодня, завтра. Яркие краски, полустёртые временем, казалось, шептали о тысячах решённых и нерешённых дел.

Воздух был прохладным, пахнущим камнем, озоном и... старыми книгами. Глубоким, сладковатым запахом векового пергамента. Я услышала гул голосов, лёгкие шаги, смех. Подняла взгляд выше: по периметру холла шли галереи, соединённые между собой ажурными, будто кружевными, мостиками из светлого металла. По ним сновали студенты. Их мантии – вот что сразу бросалось в глаза! – были самых разных цветов: глубокие синие, как ночное небо, огненно-красные, изумрудно-зелёные, строгие чёрные, серебристые. Они развевались за спинами, как знамёна разных факультетов. Некоторые несли стопки книг, светящихся изнутри, другие о чём-то оживлённо спорили, тыча пальцами в свитки, третьи просто стояли, опершись на перила, наблюдая за происходящим внизу.

- Ну что? – Алексей толкнул меня локтем, и я вздрогнула, оторвавшись от созерцания. Он стоял рядом, наблюдая за моей реакцией с явным, почти мальчишеским удовольствием. Его зелёные глаза, в которых всегда танцевали золотые искры, сейчас сверкали отражением звёздного потолка. - Впечатляет, новобранец Лисовская?

Я медленно кивнула, всё ещё не в силах отвести взгляд от этого невероятного звёздного свода.

- Это... – мой голос прозвучал хрипловато от волнения, и я сглотнула. - Это не просто учебное заведение, не так ли? Здесь... чувствуется что-то... большее.

Алексей рассмеялся, его смех, звонкий и беззаботный, странно резонировал в этом величественном пространстве.

- Академия Стражей Порядка, новичок. Место, где магия не просто фокусы с кроликами из шляпы. Здесь она встречается с правосудием лицом к лицу. Учат не просто колдовать, а...

Я не знала, откуда пришли слова, но они сорвались с моих губ сами, тихо, но уверенно: - Поддерживать баланс. Между мирами. Между прошлым, настоящим, будущим... Между жизнью и... тем, что после.

Алексей удивлённо поднял брови так высоко, что они почти скрылись под непослушной чёлкой.

- Ого! – выдохнул он. – Да ты не только серьёзная, ты ещё и схватываешь на лету! Ну что, пошли знакомиться с главным начальством? К ректору?

Он уже сделал шаг вперёд, собираясь схватить меня за руку, как делал это раньше.

Но я вдруг вросла в каменный пол.

- Подожди.- Моё сердце заколотилось сильнее. - Прежде чем мы пойдём куда-то дальше... - Я глубоко вдохнула прохладный, книжный воздух, пытаясь собрать мысли в кучу. - Я должна понять... что здесь вообще происходит? Я была дома. Был вечер. Потом этот... ослепительный свет. Внутриний зов, и меня как магнитом притянуло к озеру... И вот теперь я здесь. Как? Почему я здесь?

Алексей повернулся ко мне полностью. Веселье мгновенно улетучилось с его лица, сменившись редкой серьёзностью. Он посмотрел мне прямо в глаза, и в его зелёно-золотом взгляде не было и тени шутки.

- Ты прошла через Врата Призвания, Варя. Это значит только одно: Академия выбрала тебя. Сама. Обычно так происходит с теми, чьи способности... чьи таланты и инстинкты в обычном мире слишком... остры. Слишком специфичны. Слишком... магичны, чтобы вписаться в серую повседневность.

Мои мысли метнулись назад. Коллеги в морге, качающие головой: "Лисовская, ты слишком проницательная, это жутковато иногда." Пациенты в амбулатории, отводящие взгляд после слишком точного диагноза, поставленного по едва заметным признакам. То чувство, когда я "знала", что в "несчастном случае" кроется убийство, ещё до того, как находила доказательства. Я медленно кивнула. Да. Острые. Специфичные. Не вписывающиеся.

- Ладно, – я выпрямила спину, чувствуя, как на плечи ложится невидимая тяжесть ответственности и... облегчения. Наконец-то место, где моя "острота" может пригодиться. - Веди к ректору.

---

Кабинет ректора, вопреки моим ожиданиям чего-то грандиозного и устрашающего, оказался... уютным. Неожиданно уютным, несмотря на внушительные размеры. Круглая комната. Стены, обшитые тёмным деревом, испещрённым прожилками, напоминавшими карты неизвестных земель. Мягкий золотистый свет лился через высокие стрельчатые витражи. На них были изображены сложные символы: песочные часы, весы, раскрытые книги, спирали ДНК, переплетённые с магическими рунами. Воздух был густым и тёплым, пропитанным ароматом старого пергамента, пчелиного воска от горящих свечей в массивных канделябрах и... чем-то ещё. Чистотой? Древней силой? Словно сама магия здесь отложилась слоями, как пыль на фолиантах.