Хроники стражей. Путь сокрыт

2.

Толли с сияющими глазами оглядывал собравшихся с самого почетного места за столом.  

Десятилетие считалось важным рубежом, новым этапом на пути к взрослой жизни. В десять лет мальчики и девочки могли пойти в школу, если не были вынуждены помогать родителям. В последнее время, надо сказать, государство худо-бедно старалось повысить грамотность населения. Если не народа ради, то, как минимум, для повышения уровня безопасности в стране. Рабочие кварталы были не просто поголовно неграмотными, но и необученными элементарным чарам. Пару лет назад Первому Чародею удалось убедить триумвират и Большой Совет Ванторана, что бесплатное базовое образование обойдется государству дешевле, чем устранение непрекращающихся магических происшествий по вине не владеющих своей силой простолюдинов.  
Помимо школы, где в течение семи лет дети изучали основные магические и научные дисциплины, начиная с десятилетнего возраста ребенок имел право официально обучаться выбранной профессии у наставников.  

Конечно, мало кто в таком возрасте был готов определиться с делом всей жизни, но только не Толли. Он бредил стражами во сне и наяву с первого дня их с матерью пребывания в доме ордена. В конце концов Нора смирилась и позволила мальчику попроситься в ученики к ребятам. Магический резерв у парня был приличный, рвения и упорства – хоть отбавляй, так что, попугав для проформы будущего ученика опасностями и лишениями выбранной профессии, мужчины согласились. Однако, понимая тревогу матери, отдельным пунктом в контракте указали, что мальчик в любой момент без последствий имел право отказаться от своего решения. Формально, следуя букве закона, наставником Толли числился Ворос, но обучением планировали заниматься все трое по наиболее сильным своим направлениям.  

- Прими мои поздравления и небольшой подарок, - взяла слово Меделина.  

Артефактор была, можно сказать, единственной настоящей гостьей праздника, так как не проживала в доме стражей постоянно.  

К счастью, несмотря на былые недоразумения с Литой у них сложились спокойные, нейтрально-приятельские отношения. После случая в чаще Меделина не позволяла себе ни одного неправильного взгляда в отношении Хопера и в целом оказалась неплохим человеком. Но, что действительно приводило стражей в ступор – она вдруг перестала одаривать Роса своим повышенным вниманием. Он был рад таким изменениям, безусловно. Но искренне не понимал причин внезапной перемены.  
- Это разрешенный для использования в школе артефакт, - Меделина тем временем передала Толли небольшую коробочку. – Записывает голос учителя. Можно дома послушать урок еще раз. Очень помогает, когда приходится усваивать большой поток информации. Конструкция простецкая, так что сможешь заряжать сам. Ребята потом научат, как это делать.  
- Спасибо! – просиял мальчик. – Если бы я не решил стать стражем – пошел бы в артефакторы. Честное слово!  
Меделина одарила Толли доброй улыбкой. Его еще совсем детская непосредственность подкупала, и чародейка надеялась, что славному пареньку не скоро придется столкнуться с той стороной взросления, за которой разбиваются розовые стекла.