Хроники стражей. Путь сокрыт

3.

Мальчик с гордостью показывал подарок Буге, когда вдруг выдал вопрос: 
- А тебе сколько лет? И когда у тебя день рождения?

- Ну ты спросишь тоже, - хмыкнул наемник. – У меня и имени-то нет, какой там день рождения. А лет…  Как-то я прикидывал – получается, что примерно тридцать. А я вот только в ученики набился, - добавил он с печальной улыбкой.  

Меделина фыркнула и махнула ухоженной ручкой: 
- Брось. В обеспеченных семьях сейчас принято до сорока лет «набираться жизненного опыта и выбирать свой путь». На деле это значит – болтаться без дела и отсиживать родительские шеи.  

- Там, где я рос, до сорока хорошо было просто дождить…  

- А теперь будешь учиться, как проклятый, а потом вкалывать лет двести, - хмыкнул Миль. – Еще можно передумать..  

- Ни в жизнь! Я буду стражем. Это вопрос решеный!  

- А давай тебе имя придумаем! – загорелся Толли. – Должно же быть у тебя настоящее имя. И дату рождения выберем…

- Тут и выбирать не надо, - Буга выпрямился и внимательно посмотрел на стражей. – Тот день, когда вы меня от черни спасли и из чащи вывели. Это, можно сказать, и было мое настоящее рождение.  

- Добро, - кивнул Миль. - А имя? Мелкий прав, надо тебе что-то приличное. А ну как будет тебе триумвират награду вручать за государственные заслуги… А «страж Бугай» не торжественно звучит.  

- Да я привык уже как-то, - пожал плечами Буга, проигнорировав насмешливый подтекст.  

- Можно же что-то похожее придумать, - не сдавался Толли.  

- Бугон… Как герой из романа, - мечтательно сказала Меделина. 

Присутствующие удивлено примолкли, лишь приподняли брови, выражая разную степень скептицизма.  

– И что вы так на меня смотрите? Да, я целыми днями копаюсь в артефактах, но ничто женское мне не чуждо, между прочим, - возмутилась чародейка, но потом добавила с улыбкой: - Увлекалась в школьные годы, как и все. История про красавца-стража Бугона, который храбро спас дочь богатого купца от паразита, тогда многим девчонкам не давала спать по ночам. Потом с позволения благодарного отца они поженились, жили долго и счастливо и все в этом духе. Как и положено в романах.  

Миль покосился на неизвестно отчего смутившегося Бугу и все-таки расхохотался. Рос и Нора поддержали его сдавленным хрюканьем.  

- Это реальная история между прочим, - улыбнулся Хопер и, глядя, как Меделина изумленно округлила глаза, поспешил объяснить: - Страж Бугон жил на юге, в Гостарионе. Он действительно спас молодую девушку от паразита, правда она была дочерью не купца, а самого градоправителя. Ни о какой свадьбе, разумеется, в реальных хрониках речи не идет.  

Меделина понимающе кивнула: 
- Это понятно. Но, все равно, жаль.  

- Но, - Хопер сделал торжественную паузу, - доподлинно известно, что замуж дочь градоправителя вопреки стараниям отца так и не вышла. А в столетнем возрасте и вовсе исчезла из города. В тот самый год, когда Бугон перевелся на службу в Регаин, в центральный Ванторан.  

- Ха! – Нора хлопнула ладонью по столу. – Молодец какая!  

- Ну так как тебе имя? – спросила Меделина у Буги.  
Наемник, алея ушами и ковыряя пальцем столешницу, пробормотал: 
- Мне нравится. Только я не герой никакой… 

- Это временно, - хмыкнул Рос. – Будет еще в твоей жизни девушка в беде. И не одна!  

- Страж Бугон! – гордо объявил Толли, донельзя довольный своей удавшейся идеей.  

- Герой, спаситель дам, отважный воитель и просто красавец, - добавил Миль почти без сарказма.  

Новоиспеченный герой скромно улыбнулся и покраснел теперь уже целиком.  

Не дождавшись окончания застолья, Толли сбежал в библиотеку на поиски хроник стражей Гостариона. Меделина тоже поспешила откланяться, сославшись на большие объемы заказов.  

- Чуть не забыла, - сказала она перед уходом. – Тот артефакт в чернильнице, который вам почту перебивал, помните? Я внимательно изучила его в мастерской и готова повторить – исключительное мастерство.  

- Удалось понять, чье? – спросил Хопер. 

- А вот это самое интересное. На артефакте нет клейма мастера.  

- Быть не может. Скверно-то как…  

- Может не поместилось? – пожал плечами Рос, мало знакомый с артефакторикой. 

Меделина тряхнула головой.  

- Когда артефактор получает разрешение на работу в совете чародеев, - пояснила она, - с ним заключается магический контракт. Клеймо мастера проявляется на каждом артефакте самостоятельно в момент окончания работы. Понимаете, что это значит?  

Хопер кивнул: 
- Значит, что в Боргине появился могущественный незарегистрированный артефактор. И вычислить его личность будет непросто.  

- Как-то так, - вздохнула Меделина.  

Нора первой решилась прервать тишину, воцарившуюся после ухода чародейки.  

- Кто-нибудь мне объяснит, что за счастливое избавление постигло нашего Вороса? Нет, я рада, что Меделина разжилась мозгами и гордостью, вы не подумайте… Просто, неожиданно как-то.  

Лита с Хопером обменялись быстрыми улыбками, после чего целительница пристроила голову на плече у стража.  

- Рос может теперь спать спокойно, - сказал Хопер, обнимая девушку. – Ну или как там ему нравится спать…  

- Не как, а с кем, - заметил Миль.  

- Рассказывайте уже! Вижу ведь, что знаете. 

Если взгляд Норы загорался подобной решимостью, сопротивляться было бесполезно. Сражение с женским любопытством – дело вообще энергоемкое. И заранее проигрышное.  

Поэтому, еще раз переглянувшись с Литой, Хопер пояснил: 
- Мы на днях заходили в ее лавку. Занесли пустые накопители и передали приглашение на праздничный ужин. И невольно вместе с Меделиной стали слушателями светской болтовни двух барышень. 

- Они крайне эмоционально обсуждали свои недавние любовные приключения с красавчиком-стражем. Даже не заметили, что один из этих самых стражей стоит неподалёку, - продолжила Лита. – Мы волей-неволей выслушали пикантные подробности…