Хроники стражей. Путь сокрыт

4.

Лита осторожно, ступала по узкому темному коридору, удерживая купол щита. Хоп не отставал ни на шаг. Цель, судя по ощущениям светлой целительницы, находилась в ближайшей комнате. Девушка толкнула дверь ногой, держась на максимально возможном расстоянии. Однако зрелище, открывшееся в дверном проеме, заставило ее резко сменить тактику. Лита сняла щит, вытянула руку вперед и хлестанула лучом света по чернякам. Твари, застигнутые врасплох за сытной трапезой, метнулись в разные стороны. В верхнем углу комнаты мерзко пульсировал небольшой разрыв.

Хопер протиснулся внутрь вслед за девушкой, одним слитным движением разрубил пополам вертлявое порождение черни и быстро оценил обстановку. Ситуация была, мягко говоря, скверной. Мечом, будучи вдвоем в такой тесноте, не помашешь, резерв тоже на нуле.

Тут Лита, бившая силой в разрыв, резко согнулась пополам. Последний, упущенный в темноте черняк, висел у нее на ноге. Червоточина сжалась и загудела, практически в точности повторяя ситуацию в проклятой чаще и самый страшный кошмар Хопера, до сих пор душивший его по ночам. Страж рванул к девушке, вливая все оставшиеся силы в защитное заклинание.

Червоточина мгновенно расширилась, изрыгнула ядовитый плевок, вложив всю свою ярость в ударную волну такой силы, что незваные гости вылетели в разбитое окно, чудом и Хоповым щитом не переломав себе ноги.

Как сквозь туман Лита слышала ругань Миля, воинственный крик Бугона и шум боя. Светящейся ладонью она ощупывала бессознательного Хопера с ног до головы, судорожно пытаясь понять, куда лучше вливать силу.

В голове всплыл тихий голос наставника: «Все наши беды идут из головы, так? Если не знаешь, что лечить – лечи голову».

Целительница прижала ладонь ко лбу стража и всеми выученными в юности словами взывала к Творцу. К тому моменту, как шум на площади стих, Хопер наконец приоткрыл глаза. Увидев ужас в глазах любимой, страж постарался улыбнуться, хотя и сам похож был сейчас на живой труп, да и чувствовал, прямо скажем, себя приблизительно также. Он постарался успокоить ее настолько бодрым голосом, насколько мог сейчас себе позволить.

- Ли, я в порядке…

- Ни хрена себе, в порядке, - рыкнула целительница.

- Я не ранен, не бойся. Это магическое истощение. Противная, конечно, штука, но не смертельная. В большинстве случаев. Немного отдыха, и буду, как новый.

- Если доживешь! – Миль, придерживая здоровой рукой раненое плечо, стремительно приближался к паре и пылал праведным гневом. – Какого хрена!? Какого, я спрашиваю, хрена вы поперлись туда одни?

- Не ори, Миль, у меня голова, - Хоп устало нахмурился и выругался сквозь зубы, не сумев подобрать подходящей метафоры. – Болит, - выдохнул он в итоге.
- Только поэтому я тебе до сих пор не врезал. Истощение? – спросил он уже спокойнее.

- Полное…

- Погано, долго теперь восстанавливаться.

- Что там случилось вообще? – спросил Рос, переждав основную бурю. – Где больные?

Лита странно отодвинулась в сторону от Хопера и уперлась руками в мостовую.

- Съели, - сказала целительница, после чего согнулась в сухом желудочном спазме.

Бугон был в шаге от того, чтобы к ней присоединиться. Благо завтрак остался далеко позади.

- Это моя вина, - сказала Лита, не поднимая головы. – Я потащила измотанного Хопера по следу черни. Я вступила в бой слепо, без оглядки. Я отвлеклась от разрыва…

- Мы это уже проходили в чаще, - тихо выдохнул Миль. – Нельзя прерывать закрытие червоточины во избежание резкого увеличения и ответного выплеска…
- Я знаю, - прошептала Лита, закрыла лицо руками и склонилась подрагивающими плечами к мостовой.
Хопер, не обращая внимания на головную боль, слабость, цветные круги перед глазами и прочие увлекательные симптомы магического истощения, умудрился сесть, после чего прижал целительницу к себе и одарил Миля выразительным взглядом.

- Не мог бы ты заткнуться и подумать, как нам добраться до лечебницы. Мы все немного не в форме для разбора полётов.

- Прости, - сказала Лита так, что только Хоп мог её слышать.

Страж гладил её по рыжим растрепавшимся волосам и шептал слова утешения. Он прекрасно понимал состояние девушки. Усталость, страх, напряжение… Наступает момент, когда чаша твоих жизненных сил настолько переполнена, что содержимое не то, что льётся через край – сама эта чаша разлетается вдребезги. И слезы в такой момент – не самый плохой выход. Перед его мысленным взглядом тоже стояла картина, представшая им за открывшемся дверью… Частично съеденные останки несчастных больных людей, разрывы, утомительный бой, полет в окно – Хопер и сам был намного ближе к обмороку, чем старался показать. И малодушно радовался проявленной девушкой слабости – необходимость поддерживать её помогала держаться и ему самому.

- Зато вчера мы не зря решили выспаться, - шепнул он девушке на ухо.

Лита сквозь слезы тихо фыркнула Хоперу в шею:
- Это не мы решили, а моя так и не наладившаяся эмпатия.
***

- Прости, Ли, - Хопер откинулся на подушку, - я не могу.
- А я сразу говорила, что надо спать. Шутка ли – три часа на тренировочный площадке…

- Секс не мешает восстановлению резерва, - страж перевернулся набок и подпер голову рукой, с улыбкой наслаждаясь зрелищем смутившейся девушки. – Скорее наоборот. Просто от тебя долетает такая мешанина эмоций…

Целительница застонала и уткнулась лицом в подушку. В последние дни её эмпатия пустилась в самовольное плавание. Она часами просиживала в никак не могла разобраться в причинах внезапного сбоя.

- Что на этот раз? – обреченно пробурчала Лита.

- Не переживай, все наладится, - Хопер нежно гладил ее по спине в надежде отвлечь.

- Что?

Послышался тяжелый вздох.