Хроники стражей. Путь сокрыт

4.

К приходу Вороса Норе удалось практически силой перетащить девушку за стол и устроить в её дрожащих руках гигантскую кружку с крепким мятным отваром.

Так их и застал Миль, покинув наконец мастерскую: Рос в полном недоумении застыл на подходе к столовой, Лита баюкала чашку в каком-то непробиваемом оцепенении, Нора сидела рядом хмурая, как предгрозовое небо.

- Где, чернь подери, носит Хопера? - гаркнул он, оглядывая немую сцену. - Он довёл совет до заикания и захватил пост Первого Чародея?!

- Ох, чтоб вас… - выдохнула Нора, прикрыв лицо.

- Информативно, - кивнул Рос, подходя к столу.

- Его нет, - пробормотала Лита, не отрывая взгляд от кружки. – Он пришёл, а я его увидела и сразу сказала… А он просто развернулся и вышел…

Целительница определённо пребывала в состоянии близком к шоку и пропускала в речи ключевые смысловые моменты.

Нора ещё раз вздохнула:

- Она сказала ему, что ждёт ребёнка.

- Мы не говорили о детях никогда, возможно он не хотел их, поэтому так… Я не понимаю, - тараторила Лита.

Она подняла голову в поисках ответов и поддержки, но, увидев лица ребят, и вовсе перестала дышать.

Во взгляде Роса читались жалость и некоторое снисходительное неодобрение. Миль же окатил целительницу неприкрытым презрением.

Нора не выдержала.

- Да что, вашу мать, происходит?! – гаркнула она, треснув по столу ладонями. – Я согласна, у нас тут не семейное гнездо. Вместо газона полигон, а из игрушек только ваши зелья. Справимся как-нибудь. Ребёнок – это не конец жизни. Это счастье! На кого из вас могла подумать, но не на Хопера!

- Сколько ты с нами? – сухо спросил Миль.

- Пять лет уже, - Нора немного сдулась от неожиданного вопроса.

- Поэтому и не знаешь. Он не любит об этом говорить, - Ворос устало опустился на скамью. – Хоп когда в шестнадцать лет семью потерял, чёрными глазами не отделался. В общем…

- Бесплоден он, - отрезал Миль. – Бесповоротно и необратимо. Его Первый лекарь смотрел. Первый лекарь Ванторана, - добавил он по слогам, чтобы наверняка.

Лита в изумлении уставилась на ребят.

- Но как? Почему он не говорил? Я бы сразу его исцелила. Я же его в любом случае исцелила, просто не знала об этом. И он не знал, поэтому и… Мы должны его найти!

Она поставила кружку на стол, расплескав половину отвара, но стражи не сдвинулись с места.

- Вы не верите мне, - прошептала целительница.

- Я не лекарь, но не дебил, - Миль скрестил руки на груди. – Невозможно исцелить необратимое.

- Про глаза вы также говорили! – голос Литы дрожал, едва вернувшиеся самообладание вновь стремительно покидало её.

Грохнула входная дверь. Собравшиеся в зале вздрогнули и синхронно развернулись на звук.

- Ребята, беда! – в проеме стояла бледная взлохмаченная Меделина. – Вы чего? Кого-то ждали?

- Не важно, - отмахнулся Миль. – Выкладывай.

- Возле Большого храма было собрание. Толпа народу, - торопливо заговорила Меделина. – Верховный произнёс длинную речь. Талантливо произнёс, разве что не всплакнул на публику.

- Давай к сути, в чем беда? – Ворос, спасибо военному прошлому, всегда предпочитал лирике факты.

- К сути, - выдохнула чародейка. – Вы, стражи, больше не в состоянии сдерживать порождений черни. Поэтому миссию возлагают на себя те, кто по призванию несёт свет.

- Храм, - выплюнул Миль.

- Именно, - кивнула девушка. – А потом он объявил новый храмовый налог.

Миль так витиевато выругался, что Нора непременно восхитилась бы, будь это сейчас хоть немного уместно.

- Это не всё, - продолжила Меделина. – Помните вашу чернильницу?

Стражи кивнули.

- Так вот, там в толпе я почувствовала знакомую магию.

- На толпу воздействовали артефактом? – нахмурился Миль.

- Уверена в этом. И поймите: это делал тот же самый чародей, который сломал вашу почту.

- Это вообще возможно? – с недоверием спросил Рос. – И законно?

- Незаконно, разумеется, - фыркнула чародейка. – Но возможно. Не подчинить, но оказать лёгкое воздействие, натолкнуть на определённые мысли.

- Что за мысли? – Миль мрачнел с каждым словом.

Меделина сделала глубокий вдох:

- В какой-то момент я решила, что мне срочно нужно бежать к вам. И вытрясти из вас наконец, почему вы никак не уничтожите эту чернь.

Рос мигом подобрался и вскочил на ноги.

- Я человек неглупый и быстро рассеяла наваждение. А то стадо… Они и без влияния внимали каждому слову Верховного. Их и нужно-то было только немного подтолкнуть.

- К нам идут гости?

Меделина кивнула, подтверждая догадку Вороса.

Стражи бросились на улицу. Лита тоже подскочила следом, но Миль рявкнул, обернувшись на ходу:

- Сидите здесь, не высовывайтесь!

Входная дверь захлопнулась, погрузив дом ордена в звенящую тишину. Меделина изучала, исправно ли работает артефакт защитного купола, Нора побежала наверх проверить сына.

- Мне, наверное, лучше уехать, - выдала вдруг Лита, когда женщина вернулась в общую залу. – Только я же не могу. Я же обещала, - целительница беспомощно посмотрела на Нору. – Я обещала, что подарю Толли жеребёнка, когда моя лошадь родит.

- Ох, дура ты… - Нора обняла девушку за плечи.

И, сломав наконец скорлупу шока и оцепенения, Лита горько разрыдалась.