Хроники стражей. Путь сокрыт

6.

“Дивные сады” полыхали ярким, ненасытным пламенем. За живой изгородью собралась порядочная толпа зевак, слышались громкие выкрики разнообразного содержания, советы, проклятия и просто вздохи. Однако тем, кто находился в периметре, безжалостно вытаптывая роскошные клумбы в попытке спасти здание, на эти крики было совершенно плевать.

Вёдрами и водой делу было совершенно очевидно не помочь. Но стражи не даром считались одними из лучших чародеев поколения. Ворос, взяв под командование Бугона и часть растерянных садовых девушек и ребят создали прозрачный купол, накрывший весь дом. Хопер при поддержке оставшихся растрепанных и перепуганных работников дома управлял движением воздушных потоков внутри купола. Миль тем временем с глухим свистом вытягивал направленный Хопом кислород наружу. Оставшийся без питания огонь начинал задыхаться, жадные языки пламени уменьшались с каждой минутой, тогда как в глазах несчастных юношей и девушек наоборот появлялась надежда.

Азалия, хозяйка “Дивных садов”, стояла немного в стороне от купола и походила на скульптурное воплощение ярости. В её глазах отражались всполохи огня, пожирающего дело всей её жизни. Нэйли чувствовала боль, волнами исходившую от этой гордой и сильной женщины. Тихонько приблизившись и не зная, чем можно помочь в подобной ситуации, Нэй осторожно коснулась плеча бывшей наставницы.

- На рассвете, - сухим, жёстким голосом произнесла Азалия. – Они закидали дом огненными шарами на рассвете. Знали наверняка, что все мы в это время крепко спим после работы. Не тебе рассказывать, что мы и сами не без рук и не без чар... Справились бы с огнём, если бы нас не застали врасплох...

Одинокая слеза нарисовала белую полосу на перемазанной сажей щеке хозяйки.

- Безмозглые фанатики. Ещё вчера пили мою медовуху и щипали моих девочек, а потом наслушались своих жрецов и решили “огнем очистить город от порока”.

Азалия чеканила слова, будто выплевывая скорлупу от орехов. Нэйли чувствовала, сколько ненависти скрывалось за каждой фразой.

- Стражи обязательно спасут дом, - затараторила она, стараясь хоть немного смягчить состояние женщины. – А потом мы все вместе сделаем ремонт, и сады снова откроются. И будут красивее, чем раньше. Посмотри, какие чудесные чары! Миль просто гений, правда?

Азалия против воли еле заметно улыбнулась. Стратегию стражи разработали сообща ещё на подходе к дому, но Миль, разумеется, был хорош в своей ключевой позиции. Дым и воздух под напором вырывались из отверстия в куполе, и прокоятому огню оставались считанные секунды, не больше.

Слившиеся с толпой позабытых всеми зевак злоумышленники, судя по всему, думали также, как Нэй. Яркий огненный шар с приличным ускорением полетел со стороны изгороди прямо Милю в спину.

Нэйли почувствовала, как ужас сковал её сердце, скрутил желудок и выбил воздух из лёгких. Когда-то в рамках поверхностного садового образования, которым Азалия пыталась обеспечить подопечных, им рассказывали теорию создания защитного щита. На всякий случай. Формула всплыла перед глазами сама собой, и, вложив в неё весь свой резерв без остатка, Нэйли накинула щит на стража.

В глазах резко потемнело, девушка пошатнулась, услышала громкий хлопок, отборное ругательство хозяйки и провалилась в мягкое словно вата беспамятство.