Хроники стражей. Путь сокрыт

1. Чёрные начинают

Третий помощник Верховного Жреца Ванторана вот уже несколько минут неподвижно стоял под дверью кабинета своего руководителя. Лишь пальцы на скрещенных ладонях бесшумно наигрывали какую-то несуществующую мелодию, выдавая поглотившую хозяина задумчивость.

Нет, никакого сожаления касательно выбранного пути мужчина не испытывал. У него и выбора так какового особенно не было. Как и другим воспитанникам дома сирот в Ванторне, ему были предложены три пути. Вот только рисковать жизнью в армии или садить зрение за научными трудами он, даже получив в наследство от безымянных родителей хороший резерв, не планировал. Зарин предпочел единственную на его взгляд, непыльную храмовую службу. И уже несколько лет спустя, будучи жрецом в небольшом городке на юге страны, искренне возблагодарил свою интуицию.

Жреческая служба при условии умеренно проявленной смекалки и неординарного мышления открывала поистине неограниченные возможности для улучшения жизни. Вот только горожане, к сожалению, не оценили законотворческих порывов Зарина, как и местных налогов, и новых правил о платном обращении к служителям храма. Мало того, среди немногочисленных товарищей предприимчивого жреца нашлась парочка блаженных дураков, заявивших, что «чрезмерное обогащение за счет простых людей неугодно Творцу и Его ученикам». Малиновые дураки сотрясали перед ним толстенным сводом столпов и водили узловатыми пальцами по зазубренным наизусть строкам.

Над головой Зарина неотвратимо нависла перспектива изгнания и, даже, суда, когда по приказу жреца Эсклепия его срочно вызвали в Боргин. Вместо справедливой кары новоявленный благодетель не просто подчистил биографию молодого человека, но совершенно неожиданно предложил тому место личного помощника. А после утверждения Эсклепия в должности Верховного в кратчайшие сроки в обход всех правил Зарин получил четвертое по силе власти место в жреческой иерархии Ванторна. Надо ли говорить, что Зарин был до глубины своей не самой светлой души предан Эсклепию? По крайней мере до тех пор, пока его преданность щедро вознаграждалась, а законотворческие идеи из неугодных превращались в приоритетные. Укрепление влияние храма, которому всецело посвящал себя Верховный Жрец, впервые за недолгую карьеру помогло Зарину полюбить свою работу.

Однако прямо сейчас состояние Эсклепия приводило Третьего помощника в некоторое замешательство. В последнее время Верховный вёл себя страннее обычного, часто запирался один в кабинете и сидел там сутками под непробиваемой защитой заглушающего артефакта. Или, напротив, он мог в полночь стремительно покинуть храмовый комплекс и отправиться в город. А на следующий день до Зарина как правило доходили слухи о червоточинах, открывшихся в разных районах Боргина...

Третий помощник Зарин тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли, тяжело вздохнул и решительно постучал в массивную дверь экстренным условленным кодом.

- Войди! – раздался резкий, каркающий голос. – Что такое?

- Верховный, - склонил голову помощник, - Вас срочно вызывают на заседание Триумвирата.

Ноздри хищно раздулись на похудевшем и словно высохшем лице Эсклепия, и чёрная тень за его спиной, как показалось Зарину, пошла рябью.

Простите, что так ничтожно мало. Сюжет вышел к финальной разборке второй части, и необходимо настроиться. Обещаю исправиться, будет экшн;)