Хроники стражей. Путь сокрыт

4.

Жрец Тингар никогда не увлекался физическими тренировками. Нет, он исправно занимался гимнастикой, следил за питанием, не пренебрегал пешими прогулками. Как и любой добропорядочный жрец, он старался поддерживать своё тело в идеальном с точки зрения здоровья состоянии. Меньше всего ему хотелось отвлекаться от служения на всевозможные болячки, слабость и недомогания.

Однако сегодня он летел по улицам Боргина с такой скоростью, что едва не обгонял собственные мысли. Мысль, если быть точнее.

- Успеть. Я должен успеть, - пульсировало в голове у размытого бордового пятна, вихрем проносящегося мимо удивленных жителей города.

До конечной цели оставался один несчастный поворот. Тингар уже представлял, как перепрыгивает через две ступеньки, проносясь по крыльцу правительственного здания и с грохотом распахивает дверь кабинета Первого Чародея. После чего, вероятно, обессиленно падает лицом вниз, как мешок с мукой. Может, на полу у Матлина лежит пушистый ковёр?

Проверить свою гипотезу жрецу не удалось. А вот проехаться по жёстким камням, расцарапывая лицо и руки – вполне. На тротуарах Боргина, к сожалению, ковров не было.

Тингар лежал на спине, растеряно моргая и пытаясь сориентироваться в пространстве. Ясно пока было одно: покатился по мостовой он не случайно. Это было столь же очевидно, как и боль в теле, и щуплая фигура Третьего помощника Верховного, что сейчас с неприятной рожей возвышался над ним, перекрывая пасмурное небо.

- Куда собрался? - выплюнул помощник и коротким отточенным ударом ноги отбил противнику пару рёбер.

Тингар с шипением перекатился на живот и поднялся на ноги…

Стычка двух высокопоставленных храмовников в бордовых мантиях в тесном переулке правительственного квартала напоминала бы абсурдный сон пьяного лавочника, если бы не правдоподобная жестокость происходящего. Так называемая драка походила скорее на избиение младенца. Тингар, большую часть жизни посвятивший учёбе и служению, ничего не мог противопоставить Третьему помощнику Эсклепия, сироте и бывшему беспризорнику. И пусть последнему уже много лет не приходилось махать кулаками, память о жестоком бездомном детстве никуда с тех пор не исчезла. Нет, помощник вовсе не был отличным воином - он был уличным бойцом. Озлобленным пацаном, ежедневно платившим своей и чужой кровью за честь, жизнь и возможность поесть. Выжившим среди всего этого пацаном. Он, как никто, знал бесчестные приёмы и увертки, болевые точки и слабые места на человеческом теле. Надо ли говорить, что у его молодого, неопытного противника не было и шанса?

На грани обморока Тингар, зажатый со спины цепким удушающим приемом, вцепился голову помощника в безнадёжной попытке спастись. В пылу кровавого азарта Третий помощник не обратил внимания на лёгкое свечение, охватившее тело жреца, пока, мгновение спустя, не согнулся пополам от невыносимой, раздирающей тело боли.

Тингар отшатнулся от противника, не веря своему избавлению. Почувствовав небывалый прилив сил, он рванул, что есть мочи, к правительственному зданию, оставив оппонента корчиться на земле и захлёбываться в истошных воплях.

Недалеко от места драки мужчина в объемном шарфе, из густой тени наблюдавший происходящее, тяжело вздохнул и улыбнулся.

- Ну ведь мог бы ты его хотя бы связать, наивный, светлый мальчик, - мужчина покачал головой, приближаясь к скрюченной на земле фигуре.

Спазмы боли постепенно отпускали Третьего помощника, теперь он просто лежал на боку, обнимал колени руками и тихо поскуливал. Он смутно различил чужие ноги возле своего лица и почти не почувствовал прикосновение ладони к горячей голове.

- Спи, - тихо сказал мужской голос.

Последнее, о чем успел подумать Третий помощник: «Боль прошла».

***

Ни один, будь это даже самый мягкий и нежный ковёр на свете, не занимал более мысли Тингара. Не потерять сознание, пока не доберётся до кабинета Первого Чародея - единственная цель, которая вела его сейчас вперёд. К счастью, судьба в этот момент решила-таки повернуться к молодому человеку лицом: на верхней ступени широкого крыльца здания показалась высокая фигура Матлина собственной персоной.

Мгновенно оценив ситуацию и признав в помятом жреце воспитанника своего давнего друга, Первый Чародей подобрался и сдавленно выругался. Но, благо, он и не Верховный Жрец, чтобы следить за каждым словом. Тингар и сам буквально несколько минут назад увеличил зону комфорта на пару десятков забористых фраз, почерпнутых от горожан и заботливо подкинутых подсознанием.

- Где? – выдохнул Матлин, вцепившись в Тингора цепким, проницательным взглядом.

В годы ученичества будущий жрец, будучи пылким юношей со склонностью к максимализму, любил спорить с наставником, Первым помощником Верховного. Но сейчас Тингар вдруг понял, что больше никогда, ни при каких обстоятельствах не усомнится в словах учителя, считавшего Матлина умнейшим чародеем поколения.

- Дом стражей, - прошептал Тингар на выдохе и устало опал на колени.

- Целителя сюда, - рявкнул Матлин в сторону, ободряюще улыбнулся жрецу, и буквально полетел прочь не разбирая дороги.

«Успел», - подумал Тингар и позволил себе недолгий обморок.