Хроники стражей. Путь сокрыт

3.

Хопер мотнул головой, стряхивая пот и грязь с лица и волос, и покрепче перехватил короткий меч.

Смертельных ударов по обработанным артефактом горожанам ему до сих пор удавалось избежать, что было просто чудом каким-то, учитывая количество противника. Однако в отношении Верховного, что был уже в нескольких метрах на своем импровизированном возвышении, страж уверен не был. Он понимал, что хорошо было бы взять Эсклепия живым, но после всего, что он натворил, Хопер не был уверен в своей хваленой выдержке.

Граница золотистого купола Литы проходила совсем рядом, стараясь не захватить Эсклепия. Надо сказать, что противники, оказавшиеся в периметре защиты от артефакта, не разбежались, побросав оружие. Либо работало остаточное воздействие, либо мозги этих идиотов были тщательно промыты и обработаны не только с помощью магии. А вероятнее всего – всё сразу.

Верховный встретил взгляд стража, полный мрачной решимости, и глаза его расширились от ужаса и гнева. Каркающим криком он приказал горстке облепивших его людей защищать до последнего. Ослепленные чужой волей, несчастные с воинственным кличем перехватили, какое было, оружие.

Хопер вплотную приблизился к краю купола и остановился, пытаюсь придумать способ добраться до жреца. Тут цепочка на шее Эсклепия натянулась, вздернув вверх массивный золотой треугольник. Верховный захрипел от ярости и оглянулся по сторонам. В паре десятков метров от них сосредоточенно замер Первый Чародей, хмурясь и сверля взглядом опасную побрякушку. Артефакт дрожал, отчаянно сопротивляясь чужой невидимой силе, но вдруг завис и медленно скрючился, безжизненно опав изуродованной, бесполезной игрушкой. Люди, окружившие Эсклепия, осели на землю, держась за головы, а Первый Чародей вдалеке пошатнулся от усталости. Хопер и сам хотел уже провернуть этот трюк, но выжечь магией такой мощный артефакт, сопротивляясь при этом его воздействию… Страж боялся, что просто вычерпает свои силы до последней капли. Даже Матлин, прибывший со свежим резервом, сейчас едва стоял на ногах.

Эсклепий посмотрел на скрюченный кусок металла и поднял растерянный и какой-то затравленный взгляд на Хопера. Плотная чёрная тень за его спиной содрогнулась пришла в движение.

- Во имя света, - на грани слышимости прошептал страж.

Эту глубокую, затягивающую, абсолютную тьму он, многократно бившийся с разрывами, просто не мог не узнать. Сама чернь, повторяя контуры жреца, возвышалась над местом затихающей битвы. Тень медленно обняла Эсклепия со спины, переплётая свои длинные черные пальцы с его, соединяя ладони жреца на уровне груди. В следующее мгновение руки Верховного резко раскинуло в стороны, а между ним и Хопером с хлюпающим звуком открылась червоточина. Судя по душераздирающему воплю, Эсклепий испытывал сейчас далеко не радужные ощущения, но чёрную тень это, похоже, совершенно не заботило.

Червоточина, не теряя времени даром, выплюнула под ноги Хоперу стаю черняков, и с глухим рычанием страж переключился на новую напасть.

Простите, что немного, но это финал второй части, здесь сходятся всё нити, важно ничего не напутать:))