Хроники стражей. Путь сокрыт

5.

Целительница зажмурилась, не в силах сдержать горячих слез.

Черный Жрец развернулся к вымотанным стражам и склонил голову набок, разглядывая противников, как иной ученый готовится к препарированию любопытного трупа. Миль на пробу швырнул в ожившую тень огненными чарами. Жрец лениво вскинул руку, и пламя впиталось в черноту, словно влага в пересохшую землю. Глаза стражей распахнулись в немом удивлении, опасно близком к отчаянию.

Тень резко мотнула верхней частью тела, стряхивая с себя голову Эсклепия, как ненужный более головной убор. Неестественно широко открыв черный провал рта, существо выдохнуло в воздух перед собой два маленьких алых огонька. Те, моргнув пару раз, метнулись к ближайшим бессознательным горожанам и впитались в тела в районе солнечного сплетения. Мгновение спустя пред стражами предстали человекообразные оборотни сродни тому, что они с большим трудом уничтожали в чаще.

Бросаясь наперерез новым врагам, Хопер вдруг ясно понял, какая сила может победить Черного Жреца. Точнее, чья сила. Кто должен для этого покинуть безопасную зону и рисковать жизнью, своей и нерожденного малыша. Также страж понял, отрубая врагу излишне проворную конечность, что никому, задери тьма, не пожелал бы оказаться на его месте.

Никто не заметил, как стороны дороги к месту битвы приблизилась одинокая худощавая фигура. Жрец Тингар склонился над телом Первого Чародея и тихо произнес:

- Твой путь завершен, Матлин. Пусть Свет укажет тебе новую цель.

Тингар выпрямился и без страха взглянул на фигуру Черного Жреца. Собственно, у него не осталось сил на страхи и сомнения. Осознание неизбежной смерти, как он только что смог убедиться, оказывало на юного жреца неожиданно благотворное влияние. Медленно он шагнул навстречу Тени, ощущая во всем теле небывалую легкость и ясность.

- Тьма вокруг, - твердо сказал он прямо в лицо без глаз, и голос его разнесся по округе.

- Свет во мне, - нестройно, но искренне отозвались стражи, заканчивая расправу над своими жуткими противниками.

- Свет во мне, - повторил Тингар с улыбкой.

«Отлично, я все-таки тронулся», - подумал он с ноткой какого-то откровенно нездорового для ситуации веселья.

Черный Жрец вдруг слегка сжался, после мерзко и оглушительно громко взвизгнул и, вытянув вперед черные, когтистые руки, кинулся на Тингара.

Литу привел в себя отвратительный звук. Как будто сотни гадских мелков скрипели о грифельные доски прямо у нее в голове. Тень метнулась одиноком жрецу, в котором целительница с удивлением признала Тингара.

Черный пальцы сомкнулись на шее юноши и, Лита готова была поклясться, что Тень попыталась резко одернуть руки назад, но те приклеились к жертве намертво. Тело Тингара окружило едва заметное золотистое свечение. Лита не должна была разглядеть его с такого расстояния, но во имя Света! Оно было так ей знакомо!

Черный Жрец визжал, корчился, сдавливал когти на шее врага, но не мог сдвинуться с места. Тингар тоже замер, слегка разведя руки в стороны и даже не пытался сопротивляться. Но для Литы нельзя было придумать расклада удачнее.

Она прищурилась и направила луч света в стоящего спиной к ней юношу. Тело Тингара выгнулось и немного приподнялось над землей.

- Держись, друг, просто доверься Свету, - шептала целительница, не убирая луч.

И тут из груди Тингара в Черного Жреца ударила волна золотистого света такой мощи, что черные ладони, сжимавшие горло, лопнули, а изуродованные культи втянулись в плечи.

Послышался топот множества ног и зычны окрик Генерала Нормана.

Черный Жрец с истошным визгом дернулся в сторону от света, извиваясь в воздухе, как гигантский червь с человеческой головой.

Лита боялась убрать луч от Тингара, который, судя по всему, без сознания сейчас плавно опускался на землю. Десятки свеженьких, отборных боевых чар полетели в Тень. Черный Жрец ловко увернулся почти от всех, остальные успешно впитал, после чего замер на мгновение и с предельной скоростью, по прямой рванул в сторону леса.

Лучшие отряды военных чародеев кинулись в погоню, но Лита понимала, куда стремится Тень. Как понимала и то, что Чёрный Жрец укроется в Чаще гораздо раньше, чем его настигнет погоня. Ей показалось, что над головой прошелестел тихий свистящий шёпот: «С-с-свобода!»

Или, судя по тому, как стражи удивлённо тряхнули головами, не показалось. Перехватив встревоженный взгляд Хопера, целительница мягко улыбнулась. На сегодня, так или иначе, всё закончилось.