Хроники стражей. Путь сокрыт

1. Эпилог

Вот уже второй час Зарин, бывший Третий помощник бывшего Верховного Жреца Эсклепия, сидел в допросной в гордом одиночестве и сверлил взглядом серые стены. Дураком он не был даже в детстве, и перспективы своего отнюдь не радужного будущего просчитывал без каких-либо иллюзий.

На Верховного надежды не было, это он понял благодаря молодым стражникам, которые охраняли его камеру и от скуки в полный голос мусолили последние события. В общем-то такой расклад его даже устраивал. Мертвый Эсклепий уж точно не подставит ради собственной выгоды. И не сможет опровергнуть его показаний. Пришло время разыграть карту отхода, предусмотрительно припрятанную Зарином в рукаве на тот случай, если Верховный таки со свистом окончательно слетит с катушек.

Дверь комнаты открылась, впуская в тесное помещение Генерала Ванторана, рыжеволосую девицу и одного из стражей Боргина, недовольно хмурившего брови.

- Генерал, - Зарин склонил голову, приступая к воплощению своего плана, - Верховный Жрец мертв, я прав? Мощный артефакт подчинения, вшитый мне под кожу предплечья, утратил силу. Мой разум снова свободен, а это может значить только одно – Эсклепия нет в живых.

Маленький разряженный артефакт, к слову, Зарин действительно вшил себе под кожу, замаскировав с помощью подкупленного лекаря под застарелый юношеский шрам. В его интересах было сохранить свой козырь в тайне до определённого момента.

- Верховный хорошо спрятал его, поэтому стража ничего не заметила, - продолжил Зарин, сверкая отработанным честнейшим взглядом и демонстрируя руку. – Я и сам не стал его доставать, когда контроль спал. Думал, что это важная улика.

Генерал Норман тяжело вздохнул и обратился к хмурому стражу:

- Вот поэтому, Хопер, я и считаю помощь целительницы Литы необходимой. Мне некогда, вот совершенно, веришь ты или нет, копаться в этом деле.

- А если он не лжет? – растерянно сказала рыжая. – Можно вызвать Меделину, она проверит артефакт…

- Если он не лжет, - перебил ее Генерал, - свет не причинит ему боли. Я правильно понял?

Лита в ответ кивнула, поджав губы.

- Ладно, - сказала она, и ее ладонь засияла золотистым светом.

Заготовленная маска пострадавшего дрогнула на лице бывшего помощника. Зарин распахнул глаза и застыл от ужаса. Он плохо помнил финал встречи с Тингаром, но подсознание вопило на все лады, что этот свет заключает в себе страшную опасность. И боль.

- Третий помощник Верховного Жреца Зарин, - провозгласил Генерал. – Вы подозреваетесь в пособничестве в тяжких преступлениях против жителей Ванторана. В связи с чрезвычайной ситуацией и опасностью, нависшей над государством, к вам будет применено «очищение светом».

Лита вытянула руку вперед, и вокруг Зарина образовалась полупрозрачная золотистая сфера. Бывший третий помощник резко выгнулся и заорал от сковавшей тело и душу невыносимой боли. Спустя некоторое время целительница опустила руку, и мужчина рухнул на пол, содрогаясь от рыданий.

- Эффект временный, но дольше воздействовать нельзя, - тихо сказала она. – Если он умрет или потеряет рассудок, мы точно уже ничего от него не узнаем.

Генерал приоткрыл дверь, впуская секретаря с кипой бумаг, и приказал:

- Расскажи нам все.

Зарин был счастлив исполнить приказ. Обливаясь слезами и каясь за очередной проступок, он подробно описал все, что знал о планах и действиях Эсклепия. Казалось, он испытывал невероятное облегчение с каждым вылетающим из его рта словом и говорил без малейшей передышки. Завершив повествование нападением на Тингара, он прикрыл глаза, обмяк и уронил голову на стол.

- Всё, - сказала Лита. – Действие света закончилось.

- Он вроде жив, - прищурился Генерал.

- Жив, - кивнула целительница. – Скорее всего очнётся прежним собой. Но утверждать не могу – эта процедура действует на всех по-разному. Он может проснуться дурачком и остаток жизни капать слюнями и ходить под себя.

- После всего услышанного мне его не жалко, - сморщился Норман.

- Мне тоже, - вздохнула Лита. – Но всё равно. Не люблю этого делать.

- Мы пойдём, - Хопер притянул к себе грустную девушку. – Беременной светлой целительнице не место в тюремных подвалах.

- Конечно, - собрался Генерал. – Спасибо ещё раз. Ваши предложения по призыву помощи в силе?

- В силе, - кивнул Хопер. – Что бы это ни было – это порождение черни. А значит, бороться с ним – задача стражей.

Ещё два кусочка эпилогв и прыгаем в третью часть:)