Хроники Тенебриса

Глава 1

Дрогар всегда мечтал умереть молодым. Загробная жизнь никогда не пугала его. Он с детства знал, что попадет к Ульдрику в загробный мир и будет пировать там до скончания веков. Вот и сейчас стоя на краю гибели в восемнадцать лет герой ни о чем не жалел. Руки варвара были связаны толстой веревкой, на голове мешок из плотной ткани. Дрогар примерно понимал куда его везут. Скорее всего они направляются в Златоград, большой город на границе Тенебриса хорошо известный своим неистовым правосудием. Особенно жестоко там наказывали воров и налетчиков, так как воровство по местным религиозным законам было одним из жесточайших грехов. Вообще вся религия западного Тенебриса была завязана на строжайших запретах и до ужаса нелепых наказаниях за несоблюдение правил. В отличии от востока империи здесь процветал самосуд священников. Что говорить, в Златограде могут повесить за кражу какого-нибудь яблока на рынке. Причем сделают это даже не привлекая суд, хватит и местного богослужителя, даже низкого ранга. За то что сделал Дрогар ему грозит не просто петля. Ему угрожает сожжение заживо, словно он занимался магией. Занятие колдовским искусством строго запрещено в Тенебрисе. Ему могут учиться только привелигированные граждане империи – особы знатного рода или дети очень богатых купцов.
Магия никогда не привлекала нашего героя. Он считал ее приспособлением трусов, боящихся выйти в честный бой лицом к лицу. Зато он в совершенстве владел искусством боя на мечах, что очень помогало ему по жизни. Варвар всегда легко находил себе работу. На границе всегда можно было наняться охранником в караван идущий далеко на север. Это был самый популярный маршрут, ведь купцы знали что на севере товары можно продать втридорога. Правда были, конечно, и свои минусы. Без них никуда. Во первых, это без сомнений климат севера. Ночью температура там опускалась до минус тридцати, что было огромной проблемой. Во вторых, это местная нечисть. Имеются ввиду ледяные вурдалаки, снежные тени и морозные лемуры. Конечно, это не весь список северной нечисти, а лишь самые распространенные виды опасности, поджидающие путников. Жилых поселений там было мало, а городов и того меньше. Зато северные лорды славились своим гостеприимством и щедростью.
Телега вдруг остановилась и варвар напрягся. По его подсчетам до Златограда оставалось минимум полдня пути. Зачем они остановились? Здесь не было никаких поселений, кроме пары деревень. Они стояли примерно минут двадцать. Затем послышался топот коней. Всадников было трое или четверо, он определил это по слуху.
- Все как мы договаривались? – послышался голос всадника, неприятный и хриплый.
- Да. – коротко ответил возничий. В телеге было трое человек, включая возничего. Помимо Дрогара в телеге находилась пленная девушка. Дрогар не видел ее лица из-за мешка на голове, но успел примерно определить возраст. Судя по издаваемым звукам, которые он слышал время от времени ей было не многим больше двадцати.
- Что они натворили? – с издевкой в голосе спросил второй всадник.
- А вам не все равно? – вопросом на вопрос ответил возничий.
- Хе-хе, а ведь ты прав! – рассмеялся всадник.
- Ладно, держи лошадь, как и договаривались, а телегу мы берем себе. – сказал третий прибывший и возничий вылез из телеги. Затем вдруг послышался выстрел арбалета и негромкий хрип. Возничий упал на землю. Всадники спешились и куда-то потащили тело. Тем не менее, как минимум один из них остался. Дрогар чувствовал его буравящий взгляд. Затем двое вернулись и произошел короткий разговор.
- Давай посмотрим на девку, – раздался хриплый голос. – Он четко дал понять, чтобы она была красивая. За уродину он не заплатит, зуб даю.
- Ну давай глянем, – ответил второй без энтузиазма. Похоже он был уверен, что им все равно заплатят. Один из них залез в телегу и снял повязку с головы девушки. Она было очень красива. Рыжие волосы падали ниже пояса, зеленые ясные глаза смотрели с вызовом. Овал лица напоминал эльфийский, так бы выглядели полуэльфы, если бы они могли скрещиваться с людьми.
- И в правду красива! – воскликнул третий всадник. Может стоит ее, ну это самое?
- Ты что охренел? – зло зашипел хрипач. – Он сказал чтобы мы и пальцем ее не трогали.
- Да как он узнает? – не сдавался третий.
- Ты что забыл, что он колдун? – вдруг вступил в разговор второй и третий сразу приник. Было очевидно что он боится колдунов. В принципе, это было немудрено в Тенебрисе их все боялись.
- Вам лучше меня отпустить! – вдруг раздался мелодичный голос девушки.
- Ха-ха-ха,- рассмеялся хриплый. – Старые истории. Да у меня отец лорд, да у меня брат судья и так далее. Ты не поверишь, мы даже королевских дочерей встречали, но как видишь живы здоровы. Никто нам не отомстил. – он продолжал улыбаться, но не долго. Следующая фраза девушки стерла улыбку с его лица так, как будто ее и не было вовсе.
- Я из Алтариона, – раздался ее тихий голос. – это о чем-то вам говорит?
Все трое стояли как вкопанные. Никто не хотел связываться с королевством Алтарион. Западный сосед Тенебриса всегда славился мстительностью за своих граждан, поэтому редко бывали случаи, когда в Тенебрисе с гражданами Алтариона что-нибудь случалось. Дрогар в детстве много слышал об Алтарионе и не раз представлял себе это место. Это немудрено, ведь он всю жизнь прожил на границе с этим королевством, но так ни разу там не оказался. Наверное поэтому, оно в его голове обросло каким-то сказочным ореолом. Было известно что там магии могут обучаться абсолютно все граждане, имеющие к этому предрасположенность. Это было основным отличием с консервативным Тенебрисом. Вдруг хриплый пришел в себя и попытался неуверенно улыбнуться. Он спустился с коня и подошел к девушке вплотную.
- А ты умная тварь! – воскликнул он. – Мы почти поверили. Но ты не учла факта, что покойный Раст, царство ему небесное, – он указал на кусты, куда видимо утащили тело возничего. – был очень трусливым человеком. Мы были знакомы не первый год, даже жаль было его убивать. Короче говоря, узнай он что ты из Алтариона, он сразу бы дал заднюю, к гадалке не ходи. Что ты скажешь на это, красавица!
Ответа не последовало. Вместо этого девушка резко встала, ударив мужчину головой в подбородок и каким-то чудом вытащила руки из-за спины. Растопырив пальцы правой руки и наведя ладонь на хриплого она воскликнула что-то на алтарионском. Раздался небольшой шум и хриплый вытащив меч бросился на товарищей. Один из них умер, так и ничего не поняв. Он глупо смотрел на меч подельника, торчащий у него в груди. Третий оказался сообразительней и умелым коротким ударом проткнул завороженному горло, но тот совершенно не реагируя на это быстро достал левой рукой кинжал из за пояса и воткнул его прямо в глаз противнику. Затем буквально с фонтаном крови из горла он повернулся к волшебнице словно ожидая дальнейших указаний. Он простоял несколько секунд и упал замертво. Девушка вся покрылась потом, словно она только что пробежала многокилометровый марафон. Тяжело дыша она сняла повязку с головы Дрогара. Он посмотрел на нее с уважением. Конечно! Она спасла ему жизнь. Несмотря на то, что он не боялся смерти, жизнь он любил. Во всех ее проявлениях.
- Как тебя зовут? – спросила девушка.
- Дрогар, – коротко ответил варвар.
- Что ты натворил? – последовал следующий вопрос.
- Пытался ограбить караван, идущий в Алтарион. – сухо произнес наш герой.
- Хмм, вообще то грабителей я не жалую, но сейчас выбора нет. Послушай, варвар, ты мне нужен. Мне нужно добраться до Эльдора, как можно скорее.
Дрогар был очень удивлен. Даже не предложению сопроводить ее до столицы Тенебриса, а скорее тому, что она предложила это сделать именно ему. Тем более девушка знала, что он преступник. Конечно, все на западе знали, что слову варвара можно доверять, однако в последние времена слово варвара несколько потеряло свою силу. Тут дело скорее не сколько в самих варварах, сколько в целом в людях. Он внимательно вглядывался в лицо девушки и наконец произнес.
- А что мне за это будет? – нагло заявил он. Варвар с детства усвоил одну простую истину – никогда не упускай своего.
- А того, что я для тебя сделала мало? – поинтересовалась девушка. – мне кажется ты забываешь, я только что спасла тебе жизнь.
- Спасибо тебе, конечно, я это ценю, но дорога до Эльдора обещает быть очень опасной и долгой. Так что бесплатно я не пойду с тобой.
- Хорошо, когда мы доберемся до столицы я заплачу тебе триста золотых, пойдет? – последовало предложение. Дрогар замолчал. Он не думал о том, соглашаться или нет. За такую цену он бы пошел хоть на край света. Скорее наш герой размышлял о том, кто стоит перед ним. Странная девушка из Алтариона, владеющая магией, с огромной суммой денег.
- Кто ты? – последовал короткий вопрос.
- Это тебя волновать не должно, – с вызовом ответила девушка.
- Что ж, я согласен тебя сопровождать, кем бы ты не была. Даю слово, что сопровожу тебя до Эльдора и не предам в дороге. Назови, хотя бы свое имя. – закончил наш герой.
- Мираэль, – ответила девушка, – или просто Мира.