Хроники Ведьмы. Том 3. Королева Воздуха

Пролог

«Только бы успеть до дома», – пронеслось у неё в мыслях.

Над головой громко бабахнуло, заставляя поёжиться от испуга. Тёмное небо озарила яркая вспышка.

Осталось ещё немного. Крыльцо дома находилось всего в полумили. Женщина ускорилась. Дыхание уже сбилось. Она не привыкла так быстро ходить.

На улице сейчас почти никого не было. Все уже либо находились в своих уютных и тёплых домах, в окнах которых горел свет, либо ещё оставались на работе. И только ей так не повезло оказаться в такую погоду на улице.

Небо пронзила молния. Словно стрела, она пронеслась меж тёмных туч.

Когда женщина наконец ступила на первую ступеньку своего дома, с неба ливанул дождь. Крупные капли забарабанили по крыше и подъездной дорожке. С каждой секундой дождь усиливался. Казалось, небо долго копило воду, чтобы именно сейчас обрушить её на улицы Вудмура.

– Что же это такое?! – негодовала женщина, доставая трясущимися руками ключи из сумочки. – В этом году зима какая-то странная…

Стефани открыла дверь и зашла в дом. Теперь шум дождя остался за дверью. Стало спокойнее от того, что успела домой до начала ливня. Иначе промокла бы до нитки за несколько секунд. Но, несмотря на облегчение, её сердце бешено колотилось. Громко стучало пульсом в ушах. А дыхание всё ещё не восстановилось.

Щёлкнув выключателем, женщина ещё больше удивилась. Кажется, электричество отсутствовало. Но она на всякий случай ещё раз проверила. Всё же, света не было.

– Да что же это?! Явно не мой день, – вздохнула Стефани.

В помещении было темно. Только, когда сверкала молния, становилось светлее.

Поставив сумку на тумбочку у входа, а мокрое пальто повесив в шкаф, женщина прошла в гостиную. В груди появилось странное ощущение. Чувство беспокойства снова накатило на неё. Оно проникало в каждую мысль и каждую клеточку её тела. Пронзало насквозь, заставляя нервничать и переживать всё больше.

Уже не один день её сердце разрывается на части. Стефани не знала, где и что с её мальчиком. Жив ли он? Если да, то увидятся ли они когда-нибудь снова?

– Ох, Каспер… – вздохнула женщина. В сердце больно укололо. Словно тысячи кинжалов пронзили грудь. Эта боль была невыносимой. Каждый раз, думая о сыне, её душа разрывалась на части.

Услышав какой-то странный звук, она напряглась. Сердце застучало ещё быстрее. Стефани нервно сглотнула.

– Кто здесь? – неуверенно спросила она у темноты, оставаясь стоять посреди гостиной.

Страх потихоньку закрадывался в её сознание. Переплетаясь с беспокойством, усиливал его эффект.

Но никто не ответил на её вопрос. Зато снова послышался грохот в небе, а затем вспышка молнии осветила помещение. Здесь было совершенно пусто.

Неужели ей показалось?

Но неприятное чувство всё ещё не покидало. Казалось, будто здесь кто-то есть. Словно кто-то наблюдал за ней из темноты. Чьё-то присутствие ощущалось слишком сильно.

– Здесь кто-то есть? – снова спросила она.

И ей ответило небо, загрохотав ещё громче. А яркая вспышка выхватила из темноты два силуэта.

– Кто здесь? – женщина громко сглотнула.

Она лихорадочно соображала, что делать. В руке был зажат телефон, и Стефани решила: нужно вызвать полицию. Но, когда она поднесла телефон к лицу, заметила, что сигнал отсутствует. Да что же это?!

Ещё одна вспышка молнии и миссис Чендлер вскрикнула, не сдержав эмоций на этот раз.

Это был он.

– Каспер?! – неуверенно протянула она, вглядываясь в темноту.

В мыслях сразу пронеслось столько вариантов. Что если это действительно он? У неё возникли смешанные чувства. Она была бы так рада наконец увидеть сына. Но в то же время Стефани боялась. Ведь женщина видела в тот день, на что он способен. Это ужасно пугало.

– Мама…

Это точно его голос. Она была уверена, что это он. Её сын.

– Каспер… – с болью выдавила женщина. На глаза навернулись слёзы.

Ещё одна вспышка молнии и миссис Чендлер снова увидела его лицо. Оно казалось бледным и осунувшимся. Но его взгляд… Он пугал.

– Каспер…

Миссис Чендлер громко сглотнула. Это был её сын. Она так хотела увидеть его. Но, почему-то сейчас не могла даже пошевелиться. Паника стучалась громким пульсом в висках.

– Видишь, как она тебя боится? Будто ты монстр, – сказал кто-то своим ледяным голосом. – Ты для неё чудовище.

Миссис Чендлер наконец рассмотрела силуэт рядом с её сыном, когда снова сверкнула молния. Он внушал страх одним своим присутствием. По коже забегали мурашки.

– Убей её и освободись, – холодно произнёс он.

Стефани сделала шаг назад. Её ноги подкашивались, но она держалась. Страх сковывал. Она чувствовала, что кто-то приближается в темноте.

Небо ещё раз засветилось. Лицо сына было всего в нескольких дюймах от неё.

– Каспер…

Это был её сын. Он так похож на себя. Но это был кто-то чужой одновременно.