Хроники Юракона Книга первая. Дети Юракона

Год 1064

Танголины

Ашир уверенно вышел на открытую местность. Осталось совсем немного: уже чувствуется запах дикой равнины, а за ней, где-то на горизонте, терялись очертания Алькорка, древнего города, разрушенного временем. Именно там первый предводитель Танголин вознамерился создать свое царство.

Алькорк располагался к югу от лесов Ордано, отделенный от прочих областей центральной равниной. Чтобы достигнуть цели, Аширу предстояло провести соплеменников через весь Юракон, так как Алькорк находился на восточном побережье острова. О его существовании тирон узнал случайно, найдя в одном из разрушенных селений куадаранцев карту острова. Это произошло год назад, а еще три года Ашир скитался, сопровождаемый верной ему группой ящеров, по просторам Зельбарба и Шепчущей Заводи.

Он ходил, как по краю пропасти, с одной стороны которой его поджидали Темные, а с другой — куадаранцы: два воюющих между собой народа. И в этой войне никто не считался с Танголинами: их безжалостно убивали, как вредителей и порождения зла. Но детища Темных обрели разум. И самый умный из них — тирон Ашир, смог собрать племя воедино и увести в далекие края, где не надо было опасаться за жизнь и можно было окрепнуть телом и духом.

Страх перед Темными и ненависть к людям гнали рептилий на восток. И чем дальше они уходили от знакомых мест, тем больше доверяли своему предводителю — Аширу. Его обожали. А он лишь хмуро вспоминал перекошенные клетки в лагерях Темных, в которых его держали, как опасного, но верного пса. Как кормили мясом, бросая ошметки сквозь прутья, а проходящие мимо темные эльфы и маги глазели с восхищением и страхом.

Ашир знал: ему ничего не стоит выломать прутья и сбежать, но некая мысль, зародившаяся в его взрослеющем уме, заставила тирона тщательно обдумать план действий. Все, к чему стремились Темные, — это создание армии и порабощение народов, населяющих остров. Подражая своим хозяевам и их врагам, Ашир принялся собирать войско, чтобы вступить в единственную известную ему игру: борьбу за власть. Но для этого требовалось время и укромное место, где можно было накопить силы. И теперь он был близок к цели.

Танголины быстро побежали по равнине, стараясь придерживаться островков с более густой растительностью. К счастью, они почти полностью сливались с зеленоватой, немного жухлой травой. Да и кто мог заметить их тут, так далеко от воюющего мира?

Ашир следовал позади соплеменников, подгоняя отставших. Жизнь в лагерях Темных и в захваченном Зельбарбе приучили его быть осмотрительным.

Он заметил вдалеке стада каких-то животных: в будущем можно будет посылать на равнину охотников, чтобы приносили в Алькорк добычу. А если придет враг, траву можно попросту поджечь. Темных это не остановит, но люди боятся большого огня. А пламя можно высечь из камня, которого в древнем городе будет предостаточно.

Так раздумывал Ашир, а руины Алькорка все росли перед ним холодной каменной стеной.

Через несколько дней Танголины собрались на одной из каменных площадок Алькорка. Область представляла собой комплекс многочисленных лабиринтов, подземелий и полуразрушенных, сросшихся воедино многоэтажных зданий, неизвестно кем и когда построенных. Твердыня минувшей эры и новый дом Танголин.

Их было немного — чуть более двухсот. Все, кто уцелел после битв при Зельбарбе и атак на Ваирам: вечно верещащие мазы, сбившиеся стайками; ворцисы, стоявшие поодиночке или по двое; и самые смышленые, лучшие помощники Ашира — диллофы. Именно они разведали местность и донесли предводителю, что Алькорк необитаем, если не считать множества мелких зверей, странных на вид существ, предпочитающих тьму подземелий, а также многочисленных птиц, свивших себе гнезда на вершине.

Ашир остался удовлетворен: пищи хватит на всех, а из камня можно соорудить некое подобие стен, если потребуется. В холода можно будет укрыться в пещерах и исследовать подземелья, в жаркую погоду — искать тени в нишах. Идеальное место!

Тирон оглядел свое племя. В будущем из этого жалкого отребья вырастет настоящий народ, и враги будут со страхом шептать его имя — Танголины!

— Танголины! — обратился Ашир к соплеменникам, копируя манеру Дрэка. — После долгих поисков и изнуряющего пути мы нашли наконец свой дом! Твердыню, которая защитит нас от врагов, укроет от непогоды, накормит и позволит вырастить наших детенышей! Здесь мы будем жить и копить силы, чтобы потом обрушиться на наших врагов: жалких людей, прячущихся за стенами своих городов, и Темных, пытавшихся поработить нас! Теперь нам принадлежит этот край! А когда-нибудь мы станем хозяевами всего острова! Все леса и реки этих земель будут нашими!

Толпа Танголин заревела. Мазы подпрыгивали, размахивая лапами с зажатыми в них топориками, ворцисы подняли мечи над головами, диллофы залились гортанным смехом, переходящим в гоготание.

В тот же день ящеры принялись за работу. Методом проб и ошибок они отстраивали жилища, учились запасать пищу и пользоваться орудиями труда и инструментами, принесенными из Зельбарба. Вскоре Алькорк превратился в улей, кишащий зелеными рептилиями.