Хроники Юракона Книга первая. Дети Юракона

Год 1070

Танголины

Светало. Бледные лучи восходящего солнца проникали в пещеры и каменные ниши Алькорка. Постепенно свет заливал древний город, заполнял его лабиринты, отражался от стен. Одновременно приходили в движение юркие тени: жители Алькорка просыпались ото сна.

Диллоф Диркз открыл узкий, желтый глаз. Другой глаз оставался закрытым, пока Танголин не решил, что все же пора подниматься. Он лениво выполз из неглубокой, но давно облюбованной и страстно оберегаемой им пещерки, и поспешил на свой личный утес, чтобы, как и каждое утро, полюбоваться оживающим поселением.

Как сладок был мир в эти минуты! Нежась под лучами весеннего солнца и вдыхая свежий ветер, Диркз наслаждался удивительной красоты видом.

С утеса открывался вид на весь Великий Лабиринт, состоящий из тысячи ходов, пещер и необычной формы скал, уходящих вниз по покатому склону. Лабиринт врезался в море, и на его окраине морские птицы устроили свой крикливый базар. Чтобы пролететь над Лабиринтом, потребовалось бы минут сорок, но чтобы преодолеть его по земле, можно было идти неделю, и то лишь зная кратчайший путь по извилистым коридорам. Но мало кто из Танголин ставил себе подобную цель. Они жили в Лабиринте по определенным правилам и законам, утвержденным самим Аширом. И теперь Диркз видел, как проснувшиеся мазы-пастухи выгоняют из-под каменных ниш гранов, приземистых толстокожих животных, направляют стада в узкие долины, где скотина за день отъедалась жесткой травой и мхом, чтобы вечером снова уйти в Лабиринт.

Граны стали одним из даров, которые преподнес Танголинам Алькорк. Их толстая жесткая шкура оказалась прекрасным материалом для выделки брони, подкожный жир служил мазью и смазкой в различных ремеслах, мясо употреблялось в пищу, а надчерепные пластины подчас становились щитами или шлемами.

Цивилизация Танголин стремительно развивалась, и ящеры день ото дня становились все смекалистее, ведомые своим мудрым и решительным вожаком.

Помимо пастухов, охотников, разведчиков, стражников и высекателей огня, среди ящеров начали появляться оружейники, целители, кожевники и изобретатели. Последние обнаружили и исследовали несколько видов земных пород Алькорка. Среди них нашлись камни, из которых легко было высечь искру, мягкая строительная порода, сродни глине, кристалл, который был настолько тверд, что резал костяные пластины гранов, и другая разновидность кристалла, плавящаяся в огне. Танголины делали все новые открытия с умопомрачительной скоростью.

Последним достижением ящеров стало приручение и разведение кожистокрылых рептилий: наиболее крупные из них могли выдержать вес маза, и вот уже год над Алькорком и окружающей его равниной летали ящеры верхом на… ящерах! Такого не мог себе вообразить даже Дрэк, создавая первые виды Танголин.

Постепенно отпала необходимость в разбое на территории эльфов и куадаранцев. Все необходимое ящеры могли теперь добывать в своем собственном краю. Алькорк оказался настоящей житницей.

Но быстрое и разностороннее развитие Танголин объяснялось еще одной особенностью: ящеры жили и действовали как одно целое. Они действительно представляли собой единое сплоченное племя, улей, где каждому отведена своя роль.

Каждое поколение вылупившихся рептилий было умнее, развивалось медленнее, но жило дольше своих родителей. В то же время молодняк не уступал старшим в физической силе, но обладал меньшей импульсивностью и кровожадностью.

Впрочем, изменения эти стали видны гораздо позже, а пока детеныши росли, пытаясь впитать в себя премудрости внутриплеменной жизни, их родители продолжали усваивать новые знания извне.

Любое новшество, будь то оборот речи, изобретенный предмет или очередное открытие, передавалось от соплеменника к соплеменнику при помощи коллективного разума. Все Танголины были объединены неразрывной связью, и это было их главным преимуществом. Сознание племени развивалось равномерно, так как более смышленые ящеры передавали полученную ими информацию остальным и оказывали тем самым серьезное влияние на общую массу.

Этим умело пользовался Ашир. Внушая что-либо или запугивая группу своих верноподданных, он знал, что эмоции трепета и уважения, пережитые ими, отразятся в итоге на всех Танголинах.

Но вскоре в племени ящеров стали появляться те, кого в человеческом обществе можно было бы назвать белыми воронами. Они не были тесно сплетены с сознанием целого, и остальные не могли не почувствовать этого. Как результат, кто-то из «нового поколения» становился изгоем, а кто-то — приближенным Ашира, гением своего времени. Ведь, отделенные от общего разума, эти особи были вынуждены понимать мир своим умом, не ориентируясь на окружающих.

Диркз принадлежал к поколению Танголин, родившихся вскоре после прибытия Ашира в Алькорк. Сейчас ему было около пяти лет, и он представлял собой самца в самом расцвете сил. В его уме уже начали возникать целые цепочки осознанных мыслей, отчего Диркз был склонен увлекаться той или иной деятельностью со всей страстью и жаждой познания, свойственными новому поколению. Правда, ему почти никогда не хватало терпения и сосредоточенности довести начатое дело до конца.

Вот и теперь он испытывал радостное возбуждение, оглядывая с вершины свой дом, который он считал самым безопасным местом на свете. Хотя на деле Диркз едва ли побывал дальше равнин, окружающих Алькорк.

Диллоф любил наблюдать, как собратья начинают свою суетливую деятельность в Лабиринте. Кто-то спешил на первую трапезу, кто-то — на свои рабочие места, большинство же устремлялось к центральной части древнего города. Там Ашир приказал выстроить гнезда. В каждом гнезде располагалась кладка, у которой неотрывно дежурила самка. Это совсем необязательно была мать, ибо родительские чувства среди Танголин не играли особой роли.

К началу 1070-го года по юраконскому летоисчислению в центре Алькорка было создано около сорока гнезд, и каждую неделю вылуплялось некоторое количество детенышей. Правда, чем дальше продвигалось развитие племени, тем больше требовалось времени, чтобы выкормить и вырастить маленьких ящеров. Последние могли достигнуть зрелости только к пяти годам жизни, в то время как их родители в пять лет считались уже повидавшими виды ящерами, такими, как Диркз.