Хроники Жемчужной Герцогини. Сердце Джунглей

IV.

Джейн залихватски запрыгнула на палубу, Стэн, усиленно карабкаясь по верёвке, перевалился через фальшборт. Подмышкой у него была большая папка с бумагами, и это значительно затрудняло подъём. В конце концов, когда Коллинз падал, всё разлетелось.

- Погоди-ка, а это что? – девушка нагнулась за листком, упавшим ближе всего к её ногам. На нём были притягательного вида каракули, очень уж напоминающие очертания берегов...

Листок, сложенный пополам, выглядел маняще, и сулил очередную тайну. Нетерпеливо шурша бумагой, девушка развернула пергамент и обнаружила внутри…

- Карта сокровищ! – изумлённо завопила она и аж запрыгала на месте от переполнявших её эмоций. – Настоящая тайна, покрытая вековечной пылью!

- Скорее уж золотой, - ухмыльнулся Юджин.

Джейн расстелила карту прямо на палубе и принялась тщательно её изучать. Когда-то один её друг, учившийся в мореходном училище, научил её ориентироваться по картам, так что теперь не составляло труда разобраться, что к чему.

- Этот красный крестик – сами сокровища, - деловито пояснила Джейн всем собравшимся вокруг.

- Браво, капитан Очевидность, - фыркнул Юджин.

- Занудам положено молчать, - отмахнулась Джейн. – Только неясно, где это – ничего не подписано. Наверное, в книге есть что-нибудь, Стэн? – она подняла взгляд на учёного.

- Н-наверное, - осознавая важность момента, он начал заикаться. – Я-я-я п-посмотрю на досуг-ге.

- Тогда мы сейчас же сядем и разберёмся с шифром, - решительно сказала Джейн. – Я уверена, что к месту сокровищ ведёт ход из загадок. Нам придётся разгадывать одну за другой, пока мы не поймём, куда идти. Стэн, бери книгу, ребята, за мной в кают-компанию!

Юджин присоединиться не мог – ему надо было отогнать «Крылатого» как можно дальше от берега, - однако остальная команда с удовольствием ушла рассматривать тайные письмена. Упоминать, что они вообще-то не за этим плывут, Кэвендиш не стал. Пусть тешатся, а иначе всё плаванье будут полоскать ему мозги. Как только они причалят куда надо, он им всё разъяснит.

Стэн с деловым видом раскрыл книгу, и тяжёлая обложка ударила по столешнице с гулким, приятным стуком – сразу понятно, что так стучат только приключения. И ты открываешь им дверь, выходишь им навстречу, радостный, взволнованный, заинтригованный, и солёные брызги летят тебе в лицо, пока фортуна улыбается и крутит своё солнечное колесо.

- «Золото инков», - прочитал заголовок Стэн и перевернул первую страницу. Пролистнув оглавление, он открыл вступление.

Все слова в книге были написаны красивым, тонким, каллиграфичным почерком.

- «О путник, ищущий славы, о путник, ищущий истины, о путник, жаждущий богатства, о путник, жаждущий приключений, откройся мне, услышь меня, внемли мне и преклони голову свою перед Её Величеством Госпожой судьбой. По легенде, старинное золото лежит в разрушенном храме инков, которое они называли Сердцем Сильвы. Золото это добыть нелегко – сам храм заколдован, он будет сопротивляться каждому и чинить препятствия любому, кто попытается отобрать его достояние. Тебе надо быть смелым, решительным и быстрым – и тогда Фортуна подыграет тебе. Однако, чтобы добраться до самого Сердца, тебе предстоит отгадать ряд загадок, которые приведут тебя к храму», - торжественно, почему-то загробным голосом зачитал Стэн.

Джейн почувствовала, как у неё перехватило дыхание, и смогла набрать воздух в лёгкие лишь тогда, когда юноша замолк.

- А дальше? – тихо спросила она, подавшись вперёд всем телом.

Коллинз торжественно перевернул страницу.

- «Загадка первая.

Этот остров зовётся от века

Островом мудрости светлой,

Упорства, упрямства для цели,

Долголетия остров целебный.

Единство мира и неба,

Единство моря и суши,

Мудростью королевы

На восток постоянно идущей».

В каюте притихли. Лишь шипение свечи, трещащей на столе, раздирало гробовое молчание.

- Остров…значит, нам не надо сразу плыть на материк, а сначала надо выбрать один из островов! – наконец, звонко выговорила Джейн.

- Но что это за остров? Здесь их тысячи, - Джим указал на карту, пришпиленную к стене парой карманных ножей.

- На восток постоянно идущей… - пробормотал Стив. – При чём там восток?

- Может, нам надо плыть на восток? – радостно вклинился Уилл.

- Остров мудрости… - задумчиво проговорил Пит. – Бред какой-то.

- Ты не понимаешь, - тут же набросился на него Стэн. – Это же перефразировка, шифр! Надо догадаться! Наверняка здесь есть какой-нибудь двойной смысл, видно по витиеватости фраз.

- Так зачем так запутано? – рассердился Джим, не очень любивший намёки, двойные смыслы и разгадки посланий. А ещё ему не очень нравилось думать, это было не в его образе. Поэтому он лишь отхлебнул из деревянной кружки, да покосился на брата.

Стэн и Джейн заспорили, наперебой предлагая свои варианты. Остальная часть команда молча наблюдала за ними. Дверь тихо открылась, но за жарким обсуждением никто этого не заметил.

- Упорство – это про осла. Но острова осла тут нет, это я точно знаю! – Стэн тыкал пальцем в стол.

- Сомневаюсь, что нет, - Джим покосился на него. Коллинз не услышал, так он был занят разгадкой загадки.

- А долголетие? Что они имели ввиду под долголетием? Может, здесь где-нибудь живёт колдун, прибавляющий смертным жизни?

- Это Галапагос, - ровным обыденным тоном произнёс Юджин, небрежно скрестив руки на груди и привалившись к дверному косяку плечом.

- Ну конечно же! Черепашьи острова! – Стэн возбуждённо поправил съехавшие на нос очки и подскочил на ноги. – Как мне самому не пришло в голову!

Юджин лишь хмыкнул, имея ввиду «Действительно, как же…» и прошёл через каюту к столу.

- Значит, первый пункт – Черепашьи острова? – риторически спросил он, садясь между Джейн и Стивом.

- Получается, так, - глаза Герцогини зажглись маниакальной жаждой приключений.

- Но что нам там искать? Где именно будет лежать вторая загадка? – Пит перевёл взгляд с Джейн на Стэна.