Хроники Жемчужной Герцогини. Сердце Джунглей

VI.

Из пещеры шёл лаз, и, выбравшись из него, путешественники оказались на скалистой серпантиновой тропинке, спиралью идущей вверх вокруг горы. Тропинка была столь узкой, что помещался на ней только один человек, и шли осторожно, вереницей.

Кое-где даже приходилось прижиматься спиной к высокой стене из мха и травы, чтобы не упасть вниз с обрыва. Вигвэя проводил их чуть ниже по холму на уступ. Там, по-видимому, была его стоянка – расчищенное от травы пространство, утоптанная земля, кострище, ещё тёплое. Где-то в глубине склона – чёрная дыра пещеры. Виквэя заново развёл огонь и уселся у костра, скрестив ноги. Напевая что-то на непонятном всем языке, он принялся толочь в ступке травы, потом пересыпать их в глиняную миску. Затем он приготовил чай и, протянув каждому по деревянной пиале с коричневой крепкой жидкостью, пригласил угощаться. Джейн недоверчиво понюхала то, что ей дали. Пах чай несколько подозрительно. Однако, не желая обидеть хозяина, девушка всё-таки отхлебнула. Чай на вкус оказался горько-терпким, но послевкусие оставлял освежающее, что приятно удивляло.

- Остров выглядит необычно, будто панцирь гигантской черепахи, - заметил Джим.

- Да, - закивал индеец. – Потому что это он и есть.

Джим подавился чаем (с капелькой незаметно подлитого туда рома (или не с капелькой)):

- Малтида сеа*! Такого не может быть!

Виквэя покосился на него иссиня-чёрным глазом, перья в его причёске затрепетали от гнева:

- Однако это правда, юный испанец! – его глаза зажглись неведомым внутренним огнём. Стэн чуть не умер от восторга.

Таинственный житель – или даже, скорее, хранитель, острова, произвёл на молодого учёного неизгладимое впечатление. Всё в его образе говорило Стэну: вот, вот свобода, смотри! Чёрные пряди, оплетённые яркими ниточками, перья и монетки в волосах, татуировки из хны на лице и плечах, чёрные, горящие энергией всего мира глаза. В таких глазах ты видишь все звёзды галактики, видишь преисподнюю и рай, и святилище, и легенды давно и безвозвратно ушедшего прошлого - теряешься в туннелях вековой памяти, блуждаешь на задворках сознания Существа Мироздания, - и восхищаешься, бесконечно восхищаешься тем, что тебе доверили узреть тайну. Немного есть на свете таких удивительных людей, от которых не просто несёт тайной, они сами – тайна, они сами несут тайну, и не одну, и хранят их бережно.

- У меня есть кое-что для одного из вас, - мужчина посмотрел на Коллинза.

Сердце у юноши забилось где-то в горле, от волнения стёкла очков запотели.

- Для вас, молодой учёный, - уточнил Вигвэя.

- Д-д-для м-мен-ня? – от переполнявших его эмоций Стэн начал заикаться.

Индеец степенно кивнул и дотронулся до шнурка одного из амулетов на шее:

- Я знать, что вы приплыл ко мне, я видел это во сне.

Джейн заворожённо смотрела на него, ожидая, что же Вигвэя преподнесёт Стэну и гадая – почему именно учёному? Неужели это очередная загадка?

- Это по праву Владельца принадлежит вам, - он снял подвеску через голову и вручил медальон Стэну.

Тот принял его, смотря на Вигвэю непонимающими круглыми глазами.

- Ч-ч-что ещё за право Владельца? – спросил он. – Н-нничего не понимаю.

Зато Джейн поняла. Она вскрикнула, приложив руки ко рту от переполнявших её эмоций.

- Это же…ты…Стэн…ох Стэн…

- Ч-что я н-натворил? – нахмурился парень и посмотрел на индейца. – Эт-то наверное что-то от-т-т-тпугивающее духов или, наоб-борот, отпугивающее от меня люд-дей?

- Нет, - мужчина лаконично покачал головой.

- Ты – Владелец одной из Стихий! – наконец смогла выговорить Джейн и кинула на учёного восхищённый взгляд.

Его лицо вытянулось.

- Что-о-о-о?

- Сожми амулет в руке, и ты найдёшь ответ на все свои вопросы, - просто сказал Вигвэя.

Стэн так и поступил, недоверчиво сомкнув пальцы вокруг сферы голубоватого, прозрачного камня. И тут же его руки словно наполнились силой, его как будто приподняло над землёй, тело заполнила головокружительная лёгкость, в глазах летали ветры, взрывались облака, смеялись воздушные духи. Он вдруг увидел их – маленькие, тоненькие, невесомые, - они летали вокруг него, застилая картинку мира, и казалось, мешая думать рационально и чётко. Они хихикали, тянули к нему призрачные ручки и звали с собой, называя повелителем.

- Я… Я – Владелец стихии Воздуха? – побелевшими от волнения губами еле выговорил Стэн. – Так вот…так вот, что это было? Эта рассеянность, лёгкость, желание взлететь – это всё духи кружили вокруг меня?

Вигвэя кивнул. Джейн вдруг рассмеялась, так ей понравилось всё происходящее. Стэн же улыбнулся широко, от уха до уха, и каким-то образом у него получилось сделать это очень скромно.

- Вот это да! – с придыханием проговорил Пит.

- Миерда* (ебать), - ёмко заметил Джим, за что получил тычок от Уилла и братское:

- Абла едукадаменте* (говори вежливее).

- И..и что мне д-делать с этим амулетом?

Вигвэя кивнул:

- Ничего. Ты должен просто быть Владельцем. Я – всего лишь хранитель, и я свою роль выполнил. Амулет сам подскажет, если тебе надо будет что-то делать – потянет, позовёт.