Хроники Зимерии. Драконы, фараоны и принцесса

Глава 10. Невермор

- Мы не можем прорыть подкоп под этой стеной? – поинтересовалась Настя, обращаясь к Ноэль.

- Боюсь, что не получится, - ответила воительница. – Возможно, нам удастся проломить её чем-нибудь? Лишь бы появились хоть маленькие трещинки, тогда мы сможем навалиться на стенку и сломать её.

- Мы можем попробовать снять одну из дверей от клеток для пленников, ею и будем долбить стену, - придумал Аздел. – Давайте, помогите мне!

Под призывом кузнеца все, кто был достаточно силён для помощи, стали снимать большую дубовую дверь ближайшей тюремной клетки. Кое-как стащив тяжеленную деревянную пластину с металлических петель-штырей, пленники подхватили свой «таран» и с разгону стали бить его о стену. Глухие удары были слышны по всему подземелью, и какое-то время Настя волновалась, да и не только она, что шум будет услышан наёмниками Даджибаля в замке. Стена стала трястись под ударами дуба, и вскоре пошла трещинами.

- Давайте-ка поднажмём! – руководил Аздел, держа самый краешек двери обеими руками и начиная новый заход для сокрушительного удара.

Со стены стали сыпаться обломки глины и грязи, обнажая старый красный кирпич.

- Похоже, что подземелье специально укрепляли слоями глины и камней, - удивилась Гралика. – Должно быть, Даджибаль знает, с каким сильным народом имеет дело.

Старый полупрогнивший кирпич легко сдался под ударами дубового тарана, открыв перед пленниками их путь к свободе. Едва преграда миновала, всех, кто находился в подземелье, обдало холодным терпким воздухом. Пройдя в холодильную камеру замка, Аздел осветил факелом деревянные полки, на которых стояли какие-то старые пыльные бутыли и амфоры.

- Это вино, - объяснила Ноэль. – Где-то за этими полками есть ручей, который выведет нас к Невермору.

- Это безопасный путь? – поинтересовался старик Грид. – Мы не столкнёмся с порогами или опасными обитателями вод?

- Что вы?! – поразилась его вопросу воительница. – Это самый безопасный путь, какой мы можем позволить себе в сложившейся ситуации. Единственная проблема, вода в ручье очень холодная, и мы рискуем получить обморожение, если отправимся по ручью пешим ходом.

- Что же нам делать? – спросил Стралдо, обеспокоенный здоровьем своего пожилого отца.

Ноэль недолго думала, что предпринять.

- Мы можем поискать здесь что-нибудь, на чём сможем проплыть ручей. Если сломать эти полки, можно смастерить несколько плотов для всех нас.

Аздел прошёл вдоль полок чуть дальше и издал возглас удовлетворенности и радости:

- Есть идея получше: мы сплавимся по воде в этих бочонках. Вот только надо сперва очистить их от всего содержимого.

Все принялись выгребать из больших бочек яблоки и солёные огурцы, сухофрукты и орехи, высыпая всё это рядышком на сырую землю. Освободив несколько бочек, пленники перетащили их за полочки с вином, где протекал тихий спокойный ручей. Настя, помогая поставить подтаскиваемую бочку поближе к ручью, улыбнулась.

- Что ты нашла забавного во всём этом? – спросил её Стралдо, утирая пот со лба.

- Я просто вспомнила одну книжку, там был похожий сюжет: пленники выбирались из заточения злого властителя в пустых бочонках по реке.

- Не читал ничего похожего, - протянул парень. – Но раз уж у книжных персонажей получилось выбраться из плена, то и мы сможем.

Всего у ручья стояло семь бочек, в каждой из которых могли поместиться по три-четыре человека. Ноэль и Аздел первыми спустили бочку на воду и теперь придерживали её, чтобы бочонок не снесло течением. Настя подсела к ним в «лодку» и они стали медленно плыть вдоль всей холодильной камеры; все остальные пленники последовали их примеру и, разбившись на группы, стали сплавляться по ручью вслед за воительницей Сельта. Проплыв подвал, бочонки с беглецами нырнули в канал, накрытый низким выложенным кирпичом потолком. Поначалу в бочки через щели проникала вода, но вскоре стенки их разбухли от влаги и течи прекратились. Аздел продолжал держать в руках факел, захваченный из темниц, освещая путь своим собратьям по несчастью.

- Аздел, простите нас, что мы вам не доверяли, - обратилась к кузнецу Настя. – Мы с Вадимом думали, что вы плохо к нам относитесь и способны причинить зло. Мы ошибались.

- Не извиняйся передо мной, - остановил её речи кузнец. – Если ты и твой друг считали меня злым и опасным, значит, были на то основания.

- Вы были с нами грубы и невежливы, - добавила девочка.

Кузнец тяжко вздохнул:

- Да, я признаю это. Но знаешь, почему я вёл себя так?

- Почему?

- Я знал, что Ксед как-то связан с Даджибалем. Ещё до того, как Соланж пригласила нас отправиться в Сельт для вооружения армии союзников, Ксед пару раз встречался с тираном. Я не знал, для чего именно властитель-захватчик вызывал его к себе, но с тех пор держал рядом с ним ухо востро. Видеть, что он стал вам близок было просто нестерпимо, к тому же очень опасно для вас самих. В тот вечер, когда мы остановились на ночлег в сарае пожилой пары и их сына, я поговорил с Кседом обо всём этом. Он, решив, что я слишком много знаю про его тайные свидания с тираном, решил от меня избавиться, выставив предателем до поры до времени именно меня. Когда мы закончили разговор в саду, перед сараем, он оглушил меня, едва я повернулся к нему спиной, ударив поленом по голове. Очнулся я уже в повозке с другими пленными, подъезжая к Даджу. Теперь, когда ты тоже оказалась пленницей, я полагаю, обман раскрылся?