Хроноистечение

Глава 1: Разлом

Холодный свет люминесцентных ламп выхватывал из полумрака бетонного бункера сердце безумия. «Хронос». Машина времени. Не элегантный аппарат из фантастических фильмов, а груда оплетенных кабелями серверных стоек, панелей с мигающими индикаторами и центральной сферы из темного, мерцающего будто туманным стеклом, материала – Капсулы. В центре сферы, на единственном кресле, похожем на зубоврачебное, сидел Леон Келлер.

Его лицо, отраженное в десятках мониторов, было маской истощения. Темные круги под запавшими глазами, щетина, всклокоченные волосы. Руки, лежавшие на подлокотниках, слегка дрожали – смесь адреналина, кофеина и трех бессонных суток финальных расчетов. Воздух гудел от работы охлаждения и гудел в его ушах.

"Алиса."

Ее смех, теплый и легкий, как солнечный зайчик, пронзил сознание, сменившись леденящим душу визгом тормозов и звоном бьющегося стекла. Шесть месяцев. Ровно полгода назад она ушла в магазин за сливками для его любимого кофе и не вернулась. Глупая, нелепая авария на перекрестке в двух кварталах от дома.

— Цель: Точка Альфа. Смещение: Минус 182 дня 5 часов 14 минут. Координаты: 47.609722, -122.333056. Высота: 3 метра над уровнем грунта. — Его собственный голос, записанный и обработанный системой, прозвучал из динамиков, холодный и безэмоциональный.

Леон сглотнул ком в горле. "Перед аварией. За час. Увижу ее живой. Успею." Палец завис над большой красной кнопкой «Активация» на главной консоли. Экран показывал схему перекрестка – Точка Альфа. Там сейчас шел дождь, как и тогда.

— Системы – в норме. Энергоемкость – 98%. Калибровка завершена. Готов к темпоральному скачку. — Сообщил искуственный интеллект «Хроноса», ХЕЙДН.

Леон закрыл глаза. Вдох. Выдох. Палец опустился на кнопку.

Мир взорвался молчанием. Не звука, не света – чистое, всепоглощающее ничто. Давление вдавило его в кресло, потом вырвало из него. Кости, казалось, превращались в пыль, мозг – в сверхновую. Он не видел, не слышал, был растянут в бесконечной нити по оси времени.

Щелчок. Тихий, как падение иголки.

Он стоял. Не в Капсуле. Под открытым небом. Холодный осенний дождь бил ему в лицо. Он был на крыше невысокого офисного здания, в трехстах метрах от рокового перекрестка. "Как планировал." Воздух пах мокрым асфальтом и опавшими листьями. Знакомый запах. Запах того дня.

Сердце бешено колотилось. Он схватил бинокль, висевший у него на шее. Руки дрожали так, что картинка прыгала. Навел на перекресток. Машины. Пешеходы под зонтами. И… "Она!"

Алиса.

В красном плаще, с маленькой эко-сумкой. Она стояла на тротуаре, ожидая зеленого сигнала светофора, поглядывая на часы. Живая. Настоящая. Леон зарыдал, сдавленно, захлебываясь дождем и собственной истерикой. "Она здесь!"

Он бросил бинокль, рванулся к краю крыши. "Надо спуститься! Добежать! Предупредить!" Он знал каждую секунду. Через 7 минут сюда подъедет белый фургон. Его водитель, отвлекшись на телефон, проскочит на красный… Леон оглянулся в поисках лестницы.

И в этот момент все дернулось.

Воздух затрепетал, как экран со сбившейся разверткой. Звуки города пропали на долю секунды, сменившись оглушительным писком. Леон схватился за голову. Мир мерцал. Здания на мгновение становились полупрозрачными, машины – накладывались друг на друга.

"Нет!" Он впился взглядом в перекресток. Алиса стояла на месте. Но светофор… мигал всеми цветами сразу. А белый фургон… он уже был здесь! Не через 7 минут, а сейчас! Мчался на безумной скорости.

— Нет! АЛИСА! — Крик Леона потерялся в вернувшемся шуме.

Он видел, как она сделала шаг на дорогу. Видел, как фургон вылетел из-за поворота. Видел, как ее красный плащ мелькнул в свете фар. Слышал жуткий визг тормозов, глухой удар. И звон. Все тот же звон бьющегося стекла.

Она упала. Неподвижно. Красное пятно расползалось по мокрому асфальту. Мир стабилизировался, застыв в ужасной, знакомой картине. "Повторилось. Точь-в-точь."

Леон рухнул на колени на холодном бетоне. Бессилие. Горе. Ярость. "Почему?! Я был здесь! Видел!" Время словно защищалось, подменив сценарий.

Холодный металл Капсулы вдавился в спину. Он вернулся. Обратный скачок – болезненный удар. Леон открыл глаза в полумраке. Мониторы мигали аварийными сигналами. Пахло горелой изоляцией.

— Скачок завершен. Энергоемкость критическая: 3%. Обнаружены аномальные темпоральные колебания в точке назначения. Физиологические показатели оператора… — Голос ХЕЙДНа прервался резким хлопком. Искры посыпались из серверной стойки. Свет погас, сменившись красным миганием.

— Что?! — Леон вскочил, пошатываясь. Лаборатория была разрушена. Мониторы разбиты, кабели свисали, Капсула покрыта трещинами. "Обратная волна? Выброс?"

— ХЕЙДН! Отчет! Что случилось?
— Катастрофический энергетический дисбаланс при возврате. Локальный блэкаут зафиксирован в радиусе пяти кварталов. Внешние датчики движения… активированы. Множественные цели. Сближаются. С высокой скоростью. Протокол безопасности нарушен. Рекомендую… эвакуацию…

Леон замер. "Блэкаут. Заметили. Кто?" Мысль пронзила лед: "Те самые "агенты"? Те, кто охраняет время?"

Снаружи, сквозь бетон, донесся нарастающий вой сирен. Не полицейских. Более… технологичный. И глухой, ритмичный гул.

Паника сжала горло. "Лаборатория скомпрометирована. Защита не рассчитана на ЭТО." Он оглядел руины. "Алиса мертва. Везде. А теперь за мной охотятся. За прикосновение к запретному."

Вой сирен стал оглушительным. Где-то рядом – тяжелый удар по стальным воротам гаража наверху.

— ХЕЙДН! — Леон схватил рюкзак, сбрасывая в него жесткие диски. — Мгновенный прыжок! Глубже в прошлое! На пять лет! Координаты бункера на тот период! Сейчас!
— Энергоемкость недостаточна для безопасного скачка. Риск…
— ДЕЛАЙ! — Рев Леона перекрыл грохот второго удара. Металл заскрежетал. "Иначе умрем здесь через минуту!"

Капсула загудела. Трещины вспыхнули тусклым синим. Леон вбежал внутрь, хлопнув дверцей. Кресло обхватило его.