Хроноистечение

Глава 2: Исходная точка

Боль была первым, что вернулось. Острая, рвущая – где-то в районе ребер. Потом – холод. Липкий, пронизывающий бетонный пол под щекой. И запах. Не горелой изоляции, а старой пыли, сырости и… масла? Леон застонал, пытаясь открыть глаза. Веки слиплись.

"Где…?"

Память нахлынула волной ледяного ужаса. Прыжок. Агенты. Оружие, направленное на Капсулу. Больше Ничто. И вот он здесь. Где бы "здесь" ни было. Он судорожно вдохнул, закашлялся от пыли. Боль в боку заставила сжаться.

"Жив. Выбрался. На пять лет назад?"

Он медленно, с бесконечной осторожностью, поднялся на локти. Темнота. Не густая, как в разрушенном бункере будущего, а серая, пронизанная слабыми лучами света, пробивавшимися сквозь высокие, запыленные окна под потолком. Он узнал это место. Свой старый гараж. Вернее, то, что станет его подземной лабораторией через несколько лет. Сейчас – просто огромное, полупустое бетонное помещение, сданное в аренду под склад. И посреди этого хаоса ящиков, тряпок и старого станка лежала Капсула «Хроноса».

Вид ее заставил Леона сглотнуть ком страха. Сфера была покрыта сетью глубоких трещин, местами оплавлена. Дверца висела на одной петле. Дымок больше не шел, но запах гари висел в воздухе. Вокруг валялись обломки – видимо, что-то стояло рядом и не пережило появления массивного объекта из ниоткуда.

— ХЕЙДН? — хрипло позвал Леон. Тишина. — ХЕЙДН, ответь!
Молчание. Системы не гудели, индикаторы не горели. "Мертв. Или в коме."

Он дополз до Капсулы, оперся на обгоревший корпус. Энергоемкость была на нуле – это он чувствовал костями. Прыжок с 3% был безумием. Он выжил чудом. Машина – едва ли. "Застрял. В прошлом. С разбитой игрушкой." Отчаяние, холодное и липкое, поползло изнутри. Но тут же его сменила ярость. "Нет. Не застрял. Починю. Обязательно починю. Для Алисы."

Он нащупал аварийный отсек у основания Капсулы. Защелка поддалась с трудом. Внутри лежал небольшой, ударопрочный кейс – его "аптечка выживания": инструменты, наличные (доллары и евро – универсальная валюта), паспорт с несколькими "чистыми" личинами, базовые медикаменты. И компактный, но мощный планшет с автономным питанием, хранящий копии критически важных данных. Леон достал обезболивающее, сунул две таблетки в рот, не запивая. Потом осмотрел ребра – синяк, но, кажется, не сломаны.

Первый приоритет – безопасность. Он подполз к маленькому монитору системы безопасности (установленной им же в этом гараже задолго до «Хроноса»). Камеры показывали пустынную промзону ранним утром. Ни души. Ни черных фургонов, ни агентов. "Пока." Но они найдут след. Рано или поздно. Он почувствовал это нутром.

Второй приоритет – энергия и ремонт. «Хронос» требовал колоссальных мощностей. В будущем он тайно подключился к городской сети, маскируя скачки под аварии. Здесь, в прошлом, такой роскоши не было. Ему нужен был мощный, автономный источник. И запчасти. Много запчастей.

"Деньги есть. Знаю, где купить. Но нужна осторожность. Очень."

Неделю Леон жил как тень. Снимал комнату в дешевом мотеле под одной из своих "чистых" личин – Джонатан Риз, канадский турист. Покупал оборудование в разных магазинах, наличными, никогда не возвращаясь в одно место дважды. По ночам пробирался в гараж, превращая его в подобие прежней лаборатории: ставил глушители сигналов, усиливал защиту ворот, монтировал генераторы. Работал до изнеможения, пытаясь оживить ХЕЙДНа и стабилизировать ядро Капсулы. Боль в боку стала привычным фоном.

Однажды утром, возвращаясь с очередной покупкой тяжелых аккумуляторов (он вез их на старой тележке), он услышал отчаянный рев мотора и скрежет металла. Из-за угла гаража, принадлежавшего небольшой автомастерской "Руль и Колесо", выполз клубящийся черный дым.

— Черт возьми! Опять! — раздался женский голос, полный досады.

Леон замер. "Не лезь. Лишние контакты. Опасность." Но любопытство пересилило осторожность. Он подкатил тележку к углу.

Перед открытыми воротами мастерской стояла миниатюрная девушка в заляпанном маслом комбинезоне. Лицо ее было вымазано сажей, короткие темные волосы торчали в разные стороны. Она отчаянно пинала колесо старенького, дымящегося как паровоз, желтого "Запорожца".

— Эй! — не удержался Леон. — Там искры из-под капота! Может, не надо его бить?
Девушка резко обернулась. Карие глаза, широко раскрытые от злости и беспомощности, уставились на него.
— А что предлагаешь, умник? Погладить? — она снова пнула колесо. — Эта рухлядь меня сегодня с ума сведет! Клиент ждет, а она… фиг тебе!
Леон вздохнул. "Глупо. Очень глупо." Но он знал эту девушку. Вернее, знал, кем она станет. Майя Вэнс. Гениальный, но вечно попадающий в переделки, автомеханик-самоучка. В его времени она через пару лет случайно взорвет полквартала, экспериментируя с самодельным топливным элементом. Но сейчас… сейчас она просто злая девчонка с дымящимся ведром на колесах.
— Дайте глянуть, — неожиданно для себя сказал Леон, отставляя тележку. "Что я делаю?!"
— Ты разбираешься? — недоверчиво скосила глаза Майя.
— Что-то понимаю, — буркнул Леон, подходя к "Запорожцу". Запах горелой проводки был знаком. Он приоткрыл капот – клубы дыма ударили в лицо. — Реле-регулятор. И, похоже, замкнуло где-то в цепи зарядки. У вас есть мультиметр?
Майя мгновенно метнулась в мастерскую и вернулась с прибором. Леон, превозмогая боль в боку, полез к генератору. Работа была несложной, чисто диагностическая. Через десять минут он нашел проблему – перетертый пучок проводов о раму.
— Вот. Замкнуло на массу. Изолента есть? Или лучше заменить жгут.
Майя смотрела на него с растущим уважением.
— Вау. Ты быстро. Я тут полдня голову ломала… Спасибо! Я Майя, кстати. — Она протянула грязную руку.
— Джон, — автоматически ответил Леон, пожимая ее ладонь. "Джонатан Риз. Запомни имя, идиот."
— Ты тут новый? Рядом, в большом гараже?
Леон напрягся. "Слишком много вопросов."
— Арендую. Под мастерскую. Электроника, — быстро соврал он.
— Круто! — глаза Майи загорелись. — А то тут кроме меня и старика Бориса, который шатуны меняет, никого толкового… Слушай, а не поможешь с одной штукой? У меня тут инвертор никак не хочу…
— Нет! — слишком резко оборвал ее Леон. Он увидел, как ее лицо помрачнело от обиды. "Черт." — Извини. Я… очень спешу. Дела. — Он кивнул на тележку с аккумуляторами. — Удачи с Запором.
Он быстро развернул тележку и зашагал к своему гаражу, чувствуя на спине ее разочарованный взгляд. "Глупость. Ненужный контакт. Теперь она запомнила лицо."