Хрупкое наказание

Глава 1

Видимо, у меня всё шло слишком хорошо.

Имелась магия, привлекательная внешность, утончённое воспитание и он — идеальный со всех сторон жених. Выпускные экзамены в академии магии сданы, остался только год практики, куда распределят, чтобы подтвердить диплом и свои знания и умения, и всё, потом замуж.

О, как я об этом мечтала! Сердце в груди радостно билось, душа пела, а улыбка цвела на моих губах практически круглосуточно. Девчонки, с которыми я делила комнату на четверых, говорили, что от моих ярких эмоций артефакты заряжать можно.

Но это было до сегодняшнего утра, когда нас выстроили в холле академии в две шеренги — одна напротив другой, и стали зачитывать места распределения на практику.

Обычно тех, кто объявлял о помолвке заранее, отправляли на практику вместе. Мы с Августом сделали это ещё перед зимними каникулами и поэтому я не переживала, как другие студентки — куда бы нас там не отправили, а со связями родителей Августа нас должно было ожидать приятное место назначения. Стояла, расправляла на юбке своего элегантного платья, длиной в пол, случайные складочки, как услышала своё имя. Подняла голову, показывая, что внимательно слушаю, и... дальше помню урывками. Вот мне называют место прохождения практики — одно из самых жутких мест, где-то на северной границе империи. Потом добавляют, что пару мне составит — самый странный и местами страшный преподаватель, только недавно устроившийся в академию. Ну и до кучи, в самом конце распределения, ректор зачитал новый указ императора, по которому все помолвки магически одарённых — упраздняются, заявки на вступление в брак надо будет подать снова, в канцелярию его императорского величества, но одобрение получат только те пары, в которых уровень магического дара девушки и парня примерно одинаковый, чтобы дети унаследовали сильный дар, и он не разбавлялся.

Это было ударом, похлеще места распределения. Это я ещё могла перетерпеть, но то, как нас с моим женихом простым росчерком пера приговорили к расставанию и фактически запретили быть вместе — это просто повергло меня в шок.

Вот как так можно?!

А ведь мы с Августом даже получили родительское благословение на брак, и от моих родителей, и от его. И это несмотря на то, что мой дар значительно уступал по силе его дару. А теперь что? Планы разрушены, ориентиры сбились и я не знала что делать.

И я ещё хорошо держалась. Закушенная губа и подступившие к глазам слёзы — не в счёт. А вот многие мои бывшие сокурсницы, которые тоже успели объявить о помолвках, просто попадали в обморок. Так что я ещё держалась молодцом.

Глазами стала рыскать по мужской шеренге, чтобы хотя бы взглядом подбодрить своего Августа. Улыбку, увы, я сейчас не смогла бы из себя выдавить — слишком сильно на меня подействовали новости, но вот на тёплый взгляд меня наверняка хватило бы. Только он не понадобился. Вернее, он был не нужен Августу, с довольной, я бы даже сказала кокетливой улыбкой глядящему на девушку, с которой его распределили в действительно приятное место практики — недалеко от столицы и императорского дворца. И то, что его напарница по практике — не я, Августа, судя по виду, ничуть не расстроило. А вот у меня возникло желание выпустить магию из кончиков пальцев и поджарить кое-кому зад! Или упасть в обморок, чтобы не видеть довольной улыбки бывшего жениха, которая предназначалась не мне.

Ни разу за три года наших отношений не замечала, чтобы мой любимый заглядывался на других девушек. Ни разу! И вдруг — такое, да ещё на глазах у всех! Какой позор...

Расслышав тихий всхлип, вдруг поняла, что это мой. Это я плачу, хотя и не положено по этикету настолько обнажать на людях свои эмоции и истинные чувства. Последние так вообще надо было держать в себе, как учила меня сперва маменька, в потом и гувернантка. Но сейчас меня просто переполняли боль и разочарование, поэтому сдержаться я просто не смогла.

А Август — счастлив, видите ли!

И давно, интересно знать, он научился быть счастливым без меня? Я-то была уверена, что только со мной он сияет этой своей самой обворожительной, яркой улыбкой, когда на щеках показываются ямочки. А вот поди ж ты — ни одна я, оказывается, на него так действовала.

Неужели я была так слепа, что не видела этого раньше?

Глупышка Мари! Вот кто я. И это, судя по взглядам моих подруг, ещё мягко сказано. Я думала, что после того, как нас отпустят, спокойно поплачу в их кругу, получу от них поддержку и слова утешения, но взгляды некоторых из моих бывших однокурсниц, с которыми я дружила — были полны торжества и злорадства. Что, и это я тоже умудрилась просмотреть вовремя?

Да что ж за день-то сегодня такой?!

— До обеда все могут быть свободны, кроме мисс Марии Лариной, она должна подойти ко мне. Всем остальным напоминаю, — пытался донести последние наставления ректор до студентов, которые уже начали расходиться, — что через час после обеда вы должны с вещами стоять тут, готовые к перемещению к месту практики. Опоздавшие отправятся своим ходом, и началом практики будет считаться тот день, когда вы прибудете к месту назначения.

Лекари уже привели в сознание всех, у кого нервы оказались слабее, чем у меня, и в холле осталась я, ректор и тот самый новый преподаватель некромантии, с которым мне предстояло целый год быть рядом, ведь практика у нас была далеко не номинальной. Работодатель, подавший заявку, по которой потом шло распределение, будет отправлять отчёты в академию о наших успехах, или неуспехах, там уж как получится. И если мы сумеем закрыть заявку раньше срока в год, стандартного отведённого времени на последипломную практику, то нам выдадут ещё направление. И ещё, если снова быстро справимся. Да, за это мы получим дополнительные лестные эпитеты в характеристику и увеличенную оплату, но потом придётся отправляться в новое место, и снова погружаться в проблемы заказчика "магической помощи" — так назывались наши двойки магов, отправленных по распределению.

— Мисс Ларина, профессор Огранский, пройдёмте в мой кабинет. Нас ждёт долгий разговор.