Хрущевка княжны Соколовской #3

Глава 13

Прежде чем широкая улыбка озарила красивое лицо Влада — я готова поклясться — он вздрогнул. Но никто, кроме меня, этого похоже не заметил. И все присутствующие с интересом наблюдали за тем, как он направляется к нашей машине, чтобы поприветствовать гостей. Незваных гостей, но светским сплетникам совершенно не обязательно об этом знать.

— Маргарита Алексеевна, я очень рад, что вы приняли мое приглашение, — князь склонился к моей руке, перед этим посмотрев в глаза так, что захотелось сжаться в клубок, прыгнуть в машину и убраться отсюда как можно дальше.

"Какого черта ты здесь делаешь?" — молчаливо спрашивал он, аккуратно сжимая мою руку.

— Для меня честь получить его, — рассыпалась я в ответном словесном реверансе. — И я никак не могла упустить возможности увидеть вас и многих других добрых знакомых.

Я показательно обвела взглядом людей, которые откровенно и бесцеремонно пялились на нас. Заодно намекнула Владу, что мне нужен этот пикник. Он сам предложил пригласить меня, и теперь так запросто отказался от своих слов и от помощи, которую сам же намеревался оказать? С его стороны это крайне непорядочный и недостойный поступок.

— Прекрасно. В таком случае надеюсь, что вы получите удовольствие от времени, которое проведете здесь, — Влад старался оставаться вежливым, но я ясно слышала в его тоне раздражение.

Да что с ним происходит? Он обычно всегда так холоден, что даже обжигает, но сегодня не может сдержать эмоций. Может, у него что-то случилось, но он не хочет об этом рассказывать, чтобы не показаться слабым в моих глазах? Или какие там еще тараканы ползают обычно в головах влиятельных и богатых дворян? Надо бы хоть попытаться это выяснить и поговорить с ним нормально: вчерашняя беседа оказалась уж слишком бессмысленной.

Князь, обращаясь то к одному, то к другому гостю, ловко вовлек людей в разговор о необычайно капризной осенней погоде. Похоже, все вокруг, в том числе и мои сестры, прекрасно знали, куда идти, потому что толпа двигалась хаотично, но во вполне ясном направлении. Решив не задумываться о том, что ожидает впереди, я просто шла вслед за сестрами, наслаждаясь солнечным, хоть и прохладным днем и легким ветерком, который нежно и ободряюще трепал волосы.

Никаких опасностей в обозримом окружении пока не предвиделось, но я все же на всякий случай держала поляну и гостей в поле магического зрения.

Приближение Павла Ртищева не стало для меня неожиданностью: хоть я и не смотрела в его сторону, но издалека почувствовала, что он решительно направляется к нам с девочками, огибая группы гостей.

— Маргарита Алексеевна, добрый день, — юноша раскланялся со мной и с сестрами на удивление церемонно, без своей обычной топорной простоты. — Позволите ли вы мне сегодня сопровождать княжну Марину Алексеевну?

Я опешила от такого предложения и попыталась найти в памяти Марго информацию о том, что значит "сопровождать" в местных традициях. Ничем конкретным мозг не отозвался, разве что общим состоянием безразличия и скуки. Похоже, сопровождение юной дамы было чем-то вроде вежливости, и юноши могли заниматься этим для демонстрации собственного благородства, а вовсе не из романтического интереса. Хотя в случае с Ртищевым я уже ни в чем не уверена.

С одной стороны, он многое знает о ситуации Марины, но при этом не чурается ее. С другой — он крайне свободомыслящий молодой человек. Кто знает, какая вольная идея на этот раз придет ему в голову.

Но не держать ведь сестру у своей юбки до старости. Ей скоро исполнится восемнадцать, пора привыкать к легкой самостоятельности.

— Позволю, если на то будет желание самой Марины, — я повернулась к сестре и с удивлением обнаружила на ее губах довольную улыбку.

Марина с благосклонностью приняла предложенную ей руку и, клятвенно пообещав, что будет оставаться на виду, ушла вместе со своим кавалером вперед.

Марта проводила парочку легким вздохом и грустным взглядом.

— Мило смотрятся, правда? Оба изящные и тонкие, но Марина светлая, как голубка, а у Павла волосы черные, как перья ворона, — шепнула она, прикрыв рот ладошкой.

— Мило, но о большем думать пока рановато, — проворчала я, обнаруживая в душе странную ревность и тревогу.

Последней стало в разы больше, когда впереди показался Андрей. Мы уже вышли на просторную поляну, где стояли шатры с длинными столами, заполненными самой разной едой. Конюхи седлали лошадей, и гости разделились на два неравных лагеря: большинство поспешили укрыться от ветра хотя бы за плотной тканью, другие же направились к лошадям, вероятно намереваясь размяться.

Только младший Морозов шел против этого течения в нашу сторону. Заметив его, Марта напряглась и до боли вцепилась пальцами в мое предплечье. При этом вид она умудрилась сохранить спокойный и даже гордый.

Одним предкам известно, какие страсти бушевали в душе Марты, пока Андрей приближался, но когда он по обыкновению излишне картинно поклонился и поприветствовал нас, она уже мелко подрагивала.

— Маргарита Алексеевна, прошу, позвольте мне сопровождать на сегодняшнем пикнике Марту Алексеевну, — произнес Морозов с таким пафосом, будто звал сестру не на прогулку, а замуж.
Я конечно же хотела отказать, ощущая, как сильно нервничает Марта и как ее пальцы все крепче вцепляются в мою руку, но она друг отпустила мое предплечье и шагнула вперед.

— Позволь, Марго. Уверяю тебя, ничего неприличного не произойдет.

От удивления я даже не сразу сообразила, что ответить. Хотелось запретить, схватить глупую девчонку за руку и отдернуть в сторону. Что бы она не задумала, я уверена: это может плохо кончиться. Но стоило оглядеться, как я сразу заметила десятки любопытных взглядов, которые — кто исподтишка, а кто и вполне открыто — устремлялись в нашу сторону.

Если сейчас запрещу, то во-первых выставлю себя сестрой-квочкой, которая излишне печется о младших, а во-вторых покажу, что имею кое-какие опасения на счет семьи Морозовых. Фактически дам им знать, что мне что-то известно — или по крайней мере я что-то подозреваю — об их интриге.