Хрустальная клетка

Глава 2: Пробуждение в Лесу

Когда я открыла глаза, первым, что я увидела, был не потолок моей мастерской, а переплетение ветвей, образующее некое подобие зеленого купола. Деревья вокруг были огромными, словно древние великаны, их стволы покрыты толстым слоем мха, а листья имели какой-то странный, светящийся оттенок. Я лежала на мягком ковре из опавших листьев и влажной земли, и пахло здесь совсем не так, как в моей мастерской. Запах был свежим, землистым, с примесью какой-то сладковатой травы.

Я села, чувствуя, как все тело пронзает тупая боль. Голова раскалывалась, словно по ней били молотом, и во рту был какой-то мерзкий, металлический привкус. Я попыталась вспомнить, как здесь оказалась, но в голове была лишь сплошная пустота, словно кто-то стер всю информацию с жесткого диска. Помнила только молнию, искры, запах гари… и все.

Я провела рукой по лицу, чувствуя, что что-то изменилось. Моя кожа стала гладкой и прохладной на ощупь, словно фарфор. А когда я взглянула на свои руки, я отшатнулась в ужасе. Они были неестественно тонкими, пальцы стали длиннее, а ногти приобрели заостренную форму. Моя привычная смуглая кожа вдруг стала бледной, почти белой, как слоновая кость.

Я заглянула под рубашку, которая, к слову, тоже казалась какой-то другой, более тонкой и легкой, чем обычно. И тут меня накрыло. Я увидела, что не только цвет моей кожи изменился, но и мои… уши. Они были заостренными, словно у какого-то сказочного эльфа. Я провела пальцами по краям, чувствуя мягкую, податливую хрящевую ткань.

— Что за чертовщина?! — прошептала я, чувствуя, как во рту пересыхает. Это был не сон, это было слишком реально. Это было… жутко. Я попыталась встать, и с удивлением обнаружила, что ноги мои не слушаются так, как раньше. Они казались более легкими и пружинистыми, но одновременно какими-то неустойчивыми. Я сделала несколько неуверенных шагов, словно новорожденный олененок, и еле удержалась на ногах.

В этот момент я начала паниковать. Где я? Что со мной случилось? Почему я выгляжу, как какой-то персонаж из фэнтезийного романа? Я попыталась вспомнить хоть что-то, какую-то зацепку, но в голове была лишь каша из обрывочных воспоминаний и смутных образов.

Я огляделась. Лес вокруг казался каким-то нереальным, словно декорация из фильма. Огромные деревья, покрытые светящимся мхом, странные, похожие на лианы, растения, свисающие с ветвей, яркие, почти неоновые цветы, растущие прямо из-под земли. Я никогда в жизни не видела ничего подобного. Казалось, что я попала в другой мир, в сказочное королевство, о котором раньше могла только читать.

И тут я это почувствовала. Не какое-то зыбкое воспоминание, а реальное, физическое ощущение, словно мой мозг подключили к какой-то новой сети. Внутри меня как будто что-то вспыхнуло – тепло, энергия, какое-то странное покалывание. Это было не больно, скорее… странно. Я провела рукой над землей, чувствуя, как энергия струится от моих пальцев. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, и вдруг увидела... как будто глазами самой земли. Корни деревьев, жизнь под опавшими листьями, движение маленьких жучков. Это было невероятно, шокирующе, пугающе.

Я открыла глаза, понимая, что это не был сон, не глюк, а что-то реальное. Кажется, я умела… чувствовать. Нет, не так. Не просто чувствовать, а воспринимать мир иначе, по-другому. Словно у меня открылся еще один, неведомый мне ранее орган чувств.

— Что, черт возьми, происходит? — прошептала я, чувствуя, как сердце колотится в груди.

Я сделала еще несколько шагов, стараясь идти вперед, не зная куда, но интуитивно понимая, что оставаться на месте – это худшее из решений. Я пробиралась сквозь густые заросли, чувствуя, как мягкие листья скользят по моей коже. Вдруг я услышала какой-то звук, похожий на шепот, и замерла, прислушиваясь.

Он доносился откуда-то сверху, и я подняла голову, стараясь разглядеть источник звука. И вот тогда я их увидела.

Ветки деревьев расступились, и я увидела трех существ, похожих на меня, но одетых в какие-то странные, почти светящиеся доспехи. Их волосы были длинными и прямыми, их глаза светились каким-то внутренним светом. Они тоже были эльфами, как и я. Они спускались ко мне, летя на тонких крыльях, словно стрекозы.

— Кто вы? — спросила я, пытаясь скрыть свое волнение.

Один из них, мужчина с длинными золотистыми волосами, ответил спокойным голосом, полным нескрываемого высокомерия:

— Мы – стражи этого леса. А ты, похоже, одна из заблудших. Кто ты, и откуда ты взялась?

— Я… Я не знаю, — призналась я, чувствуя себя потерянной и беспомощной. – Меня зовут Изабелла, но я не понимаю, что здесь происходит.

Мужчина усмехнулся, и двое других эльфов за его спиной тоже издали какой-то презрительный звук.

— Изабелла, значит… Интересное имя. Не похоже на эльфийское. Похоже, ты свалилась сюда из какого-то далекого мира. Что ж, мы отвезем тебя в город. Там с тобой разберутся, — он сказал это так, словно меня собирались сдать в какой-то приемник для бездомных животных.

Они подлетели ко мне, и один из них протянул мне руку, приглашая меня следовать за ними. Я не знала, что делать, и на несколько секунд застыла в нерешительности. С одной стороны, я не понимала, что происходит, с другой – у меня не было выбора. Я была одна, в чужом мире, и мне нужна была помощь.

Я взяла протянутую руку, чувствуя, как что-то снова покалывает в моем теле, и вместе мы поднялись в воздух. Под ногами у меня остался зеленовато-коричневый ковер леса, я в последний раз взглянула на это странное место, чувствуя, что я его никогда не забуду. Я чувствовала, что с этого момента моя жизнь изменится навсегда.

И все, что я могла сказать самой себе, было: "Вот это, блин, поворот!"