Хрустальная клетка

Глава 3: Город Эльфов

Полет, как ни странно, оказался довольно приятным. Вернее, так можно было бы сказать, если бы я не была в полном замешательстве и не чувствовала себя так, словно меня забросили на съемочную площадку какого-то фэнтезийного блокбастера. Ветер свистел в моих заостренных ушах, а передо мной простирался невероятный пейзаж.

Лес, который я только что покинула, выглядел снизу еще более таинственным и величественным. Но самое захватывающее зрелище открылось, когда мы вылетели из-за кромки деревьев и передо мной предстал сам город. Это было похоже на сон, на картинку из старинной книги, на что угодно, но только не на реальность.

Он возвышался на вершине огромного холма, словно замок из слоновой кости. Белоснежные башни, устремленные в небо, сверкали на солнце, словно драгоценные камни. Мосты, перекинутые между ними, казались легкими и воздушными, словно паутинки. Вокруг города раскинулись зеленые поля и сады, создавая впечатление, что это не просто город, а целый живой организм.

Мы медленно опускались к широким воротам, сделанным из какого-то прозрачного материала, похожего на кристалл. Я заметила, что вокруг города, словно защитная стена, тянется поток какого-то светящегося тумана. Когда мы приблизились, туман развеялся, открывая нам проход.

Внутри город оказался еще более впечатляющим. Улицы были широкими и мощеными белыми плитами, а здания были украшены тонкими, резными узорами. Казалось, что каждый дом, каждый камень здесь пропитан какой-то магией. По улицам ходили эльфы, одетые в длинные, струящиеся одежды. Все они были высокими, стройными, с безупречными чертами лица. Они казались какими-то неземными, совершенными существами.

— Добро пожаловать в Элдур, – сказал один из моих провожатых, все тот же эльф с золотыми волосами. – Это сердце нашей цивилизации.

Он говорил так, словно сам создал этот город. В его голосе сквозила гордость и высокомерие, которые меня раздражали.

Мы приземлились на небольшой площади в центре города, и вокруг нас тут же собралась небольшая толпа любопытных эльфов. Они смотрели на меня с интересом, смешанным с брезгливостью. Я чувствовала себя так, словно я экспонат в музее, или какое-то странное животное, которое все пришли посмотреть.

— Что это за создание? — спросил один из эльфов, презрительно разглядывая меня.

— Похоже, она упала к нам откуда-то извне, – ответил мой провожатый. – Она утверждает, что ее зовут Изабелла.

— Изабелла? Какое странное имя. Не похоже на эльфийское. Возможно, она просто сумасшедшая, — проговорила одна из женщин с тонкими чертами лица и длинными серебристыми волосами.

Я почувствовала, как у меня закипает кровь. Ну конечно, не похоже на эльфийское! Я вообще-то Изабелла, а не какой-нибудь эльфийский аналог типа Элдириэль или Лиранель. Но я промолчала, стараясь не ввязываться в конфликт. Сейчас мне нужно было выяснить, где я нахожусь и что со мной происходит.

Мои провожатые провели меня через несколько улиц, пока мы не подошли к большому зданию, которое напоминало дворец. Ворота были открыты, и мы вошли внутрь. Интерьер был еще более роскошным, чем сам город. Стены были украшены фресками, на которых были изображены эльфы в разных позах и с разными выражениями лица. Мебель была сделана из дерева и инкрустирована золотом и драгоценными камнями.

Нас привели в большую залу, в центре которой стоял огромный стол, вокруг которого сидели эльфы. Судя по их одежде и украшениям, это была местная элита, или как они, наверное, себя называют, "правители". Когда мы вошли, все взгляды были прикованы ко мне.

— Итак, – сказал один из эльфов, тот, что сидел во главе стола. Он был средних лет, красивым с серьезным взглядом, что-то мужественное и грубое отличало его от других эльфов. – Я Элрон, Изабелла. Нам доложили, что ты появилась извне. Расскажи нам, кто ты и откуда ты пришла».

Я вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. «Я не знаю, – призналась я. – Я помню свою жизнь в другом мире, я была… дизайнером, реставратором… Я жила в городе, под названием Бруклин, но потом, произошел какой-то странный случай… и я очнулась в лесу».

Эльфы переглянулись, и по залу прокатился тихий шепот.

— Дизайнер? Реставратор? – переспросил один из них. – Что это за понятия?

— Это… это профессии, – объяснила я. – Я восстанавливала старые вещи, давала им новую жизнь.

— И зачем это? – спросил другой эльф, и в его голосе слышалось презрение.

Я почувствовала, как у меня снова закипает кровь.

— Это искусство, — ответила я. — Это способ сохранить историю, показать красоту, сделать мир лучше.

— Наш мир уже совершенен, – ответил Элрон, и его взгляд был полон надменности. – Нам не нужны твои «восстановленные» вещи. Мы живем в гармонии с природой, и наши творения безупречны.

Я замолчала. Что толку им объяснять? Они никогда не поймут. Они живут в своем собственном мире, в своей собственной реальности, и все, что выходит за рамки их представлений, кажется им неправильным, странным, недостойным их внимания.

— Хорошо, – сказал Элрон. – Похоже, ты не понимаешь, где находишься. Ты попала в мир Элдур, в мир эльфов. Здесь мы – правящая раса, а другие народы – наши слуги. И ты, как и все остальные, должна подчиняться нашим правилам.

— Подчиняться? – переспросила я. – Почему? Вы что, меня поработить собрались?

Они засмеялись, и я почувствовала себя еще более неуютно.

— Нет, – ответил Элрон. – Мы просто поставим тебя на место. Ты слишком долго жила в другом мире, и тебе нужно привыкнуть к нашему.

— Но я не хочу привыкать! – воскликнула я. – Я не хочу подчиняться! Я хочу знать, что происходит, я хочу понять, почему я здесь, и я хочу вернуться домой!

— Домой? – переспросил один из эльфов, и в его голосе послышался сарказм. – Ты думаешь, мы тебя отпустим? Ты теперь одна из нас, и ты будешь жить здесь, пока мы не решим, что с тобой делать.

Я поняла, что нахожусь в ловушке. Я попала в мир, где меня никто не понимает, где меня никто не слышит. Я была чужой, изгоем, и никто не собирался мне помогать. Но, как всегда, я не собиралась сдаваться. Если я и была кем-то, то точно не жертвой.