Хрустальная клетка

Глава 7: Обучение

Утро после ночи, проведенной с Элроном, было каким-то странным, сюрреалистичным. Я проснулась в его объятиях, чувствуя тепло его тела, но в то же время – тяжесть вины. Что я наделала? Я же ненавидела их, я же хотела бороться с ними, а вместо этого… Я оказалась в постели с одним из них, да еще с самым главным из них!

Я осторожно высвободилась из его объятий, стараясь не разбудить его, и тихонько встала с кровати. Моя одежда валялась на полу, словно свидетельство моего вчерашнего безумия. Я быстро оделась, чувствуя себя какой-то предательницей. Я посмотрела на Элрона, который все еще спал, и почувствовала, как во мне проснулась противоречивая смесь чувств – страсть, интерес, но также гнев и разочарование.

Я тихонько вышла из комнаты и направилась в обеденный зал. Там меня ждала Лира, с таким же безэмоциональным выражением на лице, как всегда. Она подала мне завтрак и новую одежду, но я не притронулась ни к тому, ни к другому. Я чувствовала, что меня тошнит от всего этого, от всей этой фальши.

— Господин Элрон хочет, чтобы вы пошли с ним сегодня, – сказала Лира, не глядя мне в глаза. – Он хочет начать ваше обучение.

— Обучение? – переспросила я. – Какое еще обучение?

Лира не ответила, она лишь молча указала мне на дверь. Я вздохнула и послушно вышла из комнаты. Я чувствовала себя так, словно я какая-то кукла, которую дергают за ниточки.

Элрон ждал меня в тронном зале. Он выглядел свежим и отдохнувшим, как будто его совершенно не мучили угрызения совести. Он улыбнулся мне, и от этого в моем сердце снова что-то екнуло.

— Доброе утро, Изабелла, – сказал он, как будто ничего не произошло. – Ты готова начать свое обучение?

— Какое обучение? – спросила я, пытаясь сохранить спокойствие. – Чему ты собираешься меня учить?

— Я хочу показать тебе наш мир, – ответил Элрон. – Я хочу, чтобы ты узнала наши обычаи, наши традиции, наши ценности. Я хочу, чтобы ты поняла, почему мы так живем.

— И ты думаешь, что я изменю свое мнение? – спросила я. – Ты думаешь, что я стану одной из вас?

Элрон пожал плечами.

— Я не знаю, – ответил он. – Но я хочу, чтобы ты дала нам шанс.

Я промолчала, лишь слабо кивнув, соглашаясь на эту авантюру.

Элрон водил меня по городу, показывал мне различные здания, рассказывал мне о их истории, о их культуре. Он объяснял мне, как устроено их общество, как они живут в гармонии с природой, как они почитают своих предков.

Он водил меня в библиотеки, где хранились древние свитки, полные знаний и мудрости. Он рассказывал мне о магии, о силе, которая течет в их крови, о связи, которая соединяет их с миром.

Я слушала его, стараясь не показывать свое истинное отношение ко всему этому. Я не верила в их идеальный мир, я не верила в их благородство. Я видела, что за этой красивой ширмой скрывается жестокость и несправедливость, но я решила терпеть, решила играть по их правилам, пока у меня не появится возможность действовать.

Элрон водил меня в сады, где росли экзотические цветы и деревья. Он показывал мне, как они используют энергию природы для исцеления и защиты. Он рассказывал мне о своих предках, о великих героях, о великих победах.

Он пытался убедить меня в том, что они – избранный народ, что они – высшая раса, что они достойны править этим миром. Но я видела, что это все – лишь иллюзия, что это лишь маска, за которой они прячут свои страхи и свои слабости.

Вечером, возвращаясь во дворец, мы проходили мимо парка. Где я увидела играющих ребятишек, за ними с любовью наблюдали родители, и в их глазах было счастье, радость и любовь. Так причудливо видеть их. Такими живыми и… человечными…

Войдя во дворец, мы с Элроном распрощались, и я пошла в свою хрустальную клетку. Выйдя из тронного зала, я столкнулась с небольшой группой эльфиек. Они шли навстречу, их длинные, струящиеся одежды, казалось, колыхались от ветра. Они бросали на меня презрительные взгляды, и я чувствовала, что сейчас что-то произойдет.

Они проходили мимо меня, и одна из них, та, что была в каком-то багровом платье, тихо прошипела:

— Шлюха.

Я резко остановилась и повернулась к ним.

— Простите? – спросила я, стараясь сохранить спокойствие. – Что себе позволяете?

Эльфийки остановились и обернулись. Та, что была в багровом платье, сделала шаг вперед, и в ее глазах я увидела ненависть.

— Ты шлюха, – сказала она, и ее голос был полон яда. – В первый день пришла и очаровала самого Элрона. Ты думаешь, что ты особенная? Ты думаешь, что ты лучше нас?

Я усмехнулась.

— А ты что, типа завидуешь? – спросила я. – Ущемилась тем, что кто-то особенней тебя? Это точно поведение неуверенной в себе змеи.

Эльфийка в багровом платье нахмурилась.

— Ты ничего не понимаешь, – сказала она. – Ты никто, ты не должна быть здесь. Ты не достойна даже дышать одним воздухом с нами.

— А вы достойны? – переспросила я. – Вы думаете, что вы лучше, чем другие только потому, что вы эльфы? Вы думаете, что вы имеете право судить других только потому, что у вас больше власти?

— Мы – высшая раса, – ответила она. – А ты – всего лишь грязная…

— Я не грязная, – перебила я ее. – Внутри я человек, и я горжусь этим. И я не позволю вам унижать меня.

Эльфийки переглянулись, но не собирались отступать.

— Мы еще посмотрим, – сказала эльфийка в багровом платье. – Мы тебе еще покажем, кто ты на самом деле. Мы будем следить.

Они развернулись и гордо ушли, оставив меня в одиночестве посреди коридора. Я чувствовала, как во мне снова закипает гнев, но я понимала, что не должна позволять эмоциям управлять мной.

Я направилась в свои покои, чувствуя себя измученной и опустошенной. Я устала от этой фальши, от этой игры. Я хотела просто закрыть глаза и проснуться в своем мире, в своем доме, в своем Бруклине.

Переваривая то, что произошло за день, я думала о словах Элрона, о его объяснениях, о его убеждениях и понимала, что он искренне верит в то, что говорит. И я немного даже прониклась его словам, но эта змея в багровом платье дала мне понять, что зря.