Хрустальная скрипка. Часть первая.

Глава 19. Обретение семьи.

Особняк средних размеров, где находились Освальд и Стелла, производил впечатление аляповатого жилища, обставленного дорогостоящей мебелью без особого вкуса. Он принадлежал одному из местных купцов, который, судя по всему, любил пустить пыль в глаза и кичливо относился к своему статусу. В городе этот купец имел славу весьма заносчивого нувориша, однако дела с ним вели охотно, ведь деньги не пахнут. Никто не знал, что под личиной купца скрывается действующий сотрудник тайной службы в чине майора, курирующий весь этот небольшой район.

До Вальдано отсюда было около суток пешего пути. Это был ближайший к деревне достаточно крупный город. Ребята шли в правильном направлении и почти добрались до своей цели, если бы не встреча с Гербертом Арншо. Впрочем, он и правда не причинил им никакого вреда. С помощью магии дяди Герберта (мы будем называть его дядей, раз уж он сам так представился) они добрались до места буквально за час. Магия эта действительно позволяла складывать пространство в условную «гармошку», сокращая расстояние до цели примерно в двадцать раз. Освальду до такого было далеко, ведь это было заклинание шестого уровня силы. Кроме того, по словам дяди Герберта, его применение требовало немалой практики.

Купеческий дом был уже подготовлен ко встрече, и ожидали их как дорогих гостей. Ребят сразу накормили разнообразными деликатесами; а самое главное – тут была нормальная ванная (а точнее три ванных комнаты) и прочие удобства. Освальд с большим наслаждением помылся и привел себя в божеский вид, а Стелла так вообще плескалась почти час. После водных процедур их ждала чистая, комфортная и модная недешёвая одежда. Пока они мылись, кто-то уже сбегал и приобрел ее в магазине.

В доме помимо них находились четверо агентов тайной службы. Они не лезли к подросткам с вопросами и не мешались под ногами, а только несли дежурство на своих постах в образе временно нанятых купцом прислужников. Еду и одежду ходил покупать, видимо, тоже один из них. Самого хозяина дома не было. Он, как всегда, играл свою роль и в настоящий момент занимался торговыми делами. Дядя Герберт тоже удалился, попросив их отдыхать и ни в чем себе не отказывать. По его заверению, вернется он через несколько часов с каким-то важным сюрпризом. Поэтому ребята были предоставлены сами себе.

Не то чтобы эта ситуация сильно ослабила их бдительность. Освальд и Стелла были настороже. Никто из них не ждал такого развития событий. Но пока дядя Герберт и правда не создал им проблем. А вкусная еда, горячая ванна и красивая чистая одежда сделали свое дело. Да и смысла им не было дергаться – их охраняли четыре человека, и, Освальд был готов побиться об заклад, не ниже шестого уровня силы каждый. Поэтому ребята расслабились как могли, благо – обстановка все же способствовала, и ждали обещанный «сюрприз». Освальд просто развалился на огромном пунцовом диване, раскинув руки и ноги в стороны, а Стелла устроилась в кресле и листала какой-то журнал, найденный на столике в комнате. Один из четырех стражей стоял поодаль и как будто совсем их не замечал, протирая пыль на мебели, как и положено нанятому слуге.

Ситуация складывалась неоднозначная. Всю свою сознательную жизнь Освальд жил, как внук Харлама Фасгорна, не имея понятия о какой-либо родне. Да и старика Харлама он уже очень давно не видел. Он фактически вырос в Рубайской академии, ставшей ему домом. Он даже не задумывался об этом аспекте своей жизни до сегодняшнего дня. А потом случилось нападение на академию, которого никто не ожидал и не мог объяснить. Безжалостная атака на уничтожение. Почему все это произошло? Ответа не было. И именно в этот момент, после того как он чудом избежал гибели, появляется его родственник. Почему он появился именно сейчас?

Они со Стеллой были во многом похожи. Они оба до академии воспитывались не родителями, при этом не помня самого начала своего детства. Освальд помнил встречу с Харламом Фасгорном, но не то, что было до нее. Стелла же вовсе рассказывала, что знает о себе только со слов тетки. Что, мол, родители ее погибли, и пришлось взять сироту на воспитание. Она сама не помнила ничего из этого, потому что была очень мала. И Освальд, и Стелла обладали необычными для простого мага силами. И большой мощью. А случайно ли они вообще оказались вместе, на одном курсе? Эти вопросы появлялись в голове и раньше. Но именно сейчас, после всех событий, приобрели особую важность.

К тому же было совершенно ясно, что в этом замешана секретная служба государства. А что обычно делает секретная служба? Уж явно не ищет пропавших детей по лесам. Правильно – она охраняет секреты. И сейчас они охраняли Стеллу и Освальда.

Уже вечерело. Сквозь окна особняка открывался вид на красивую зеленую улицу, с неспешным редким движением и прогуливающимися людьми в красивых нарядах. Дом явно находился в самой престижной части города, для зажиточных персон. В Рубае такие кварталы тоже имелись наверняка, да и сам город был крупнее. Но Освальд ни разу не бывал в них. Академия находилась практически в пригороде, а ее стены он покидал всего пару раз. Деревенская жизнь вообще в счет не шла. Время близилось к ужину, но дяди Герберта все не было.

- Что ты читаешь? – спросил Освальд Стеллу.

- Да так, ничего особенного, - ответила та. – Ты знал, что в одной из южных стран существует обычай, по которому любой, кто бросит вызов вождю племени и проиграет ему в бою, должен быть им же церемониально съеден?

- Фу, какие мерзости ты смотришь! – воскликнул парень. Стелла смущенно пожала плечами – надо же как-то убить время, и дальше углубилась в чтение.

Освальд тоже взял со стола журнал и попытался углубиться в чтение. Ему досталось научное издание, где публиковались статьи от известных в Арвании умов и популярных исследователей. Впрочем, мальчика ничего особо не заинтересовало. Либо не дорос он до понимания, либо умы эти были умными лишь на бумаге. Да и мысли в голову все лезли и лезли, сфокусироваться на чем-то другом получалось плохо. Ему не давало покоя их нынешнее странное положение. Новый родственник, особняк под патронажем секретной службы. Четыре человека охраны – а какова их задача? Защитить ребят или не дать им сбежать?