Хрустальная скрипка. Часть первая.

Глава 24. Все только начинается.

Если бы у нас с вами была чудесная карта, на которой все самые важные, самые опасные и судьбоносные события мира были подсвечены огнями пылающего пламени, то яркими кострами горели бы на ней две точки. Одна на западе, другая на востоке.

На западе огонь разгорелся прямо над Небесной цитаделью. Поскольку прямо сейчас в ней, в большом приемном зале, где свободно разместится при желании пара сотен человек, шел важный военный совет. Вел его лично Патриарх. И кроме него в таком огромном зале было всего тридцать человек, но эти тридцать представляли главных военных деятелей страны. Среди них также было четверо магистров тайной службы, включая Дема Кантора, и трое из дипломатического корпуса.

Они все расселись в центральной части помещения, по его краям возле стен. А между ними прохаживался Патриарх. Это была особенность Кастора Клауда – он любил говорить стоя, а не проводить встречи сидя за столом. Было в этом что-то менторское, как будто тренер объясняет спортивной команде план на игру, а не высший чин государства проводит совещание. Тем не менее, об этой его привычке все были хорошо осведомлены.

- Сейчас я узнаю, - говорил Патриарх, - что подтверждения уничтожения целей до сих пор нет? Простите меня за грубость, но получается, что младший Арконис оказался таким же бездарным идиотом, как его старший братец?

- Ваше Святейшество, - поднялся для ответа Дем Кантор, - мы ведем поиски. Замечу, свидетельств о том, что объекты живы, тоже не имеется. А Фреглун Арконис до сих пор отлично проявлял себя во всех порученных ему миссиях. Это один из наших лучших активов. То, что его старший брат в свое время топорно отнесся к операции по захвату результатов эксперимента «Понтифик», никак не может бросить тень на самого Фреглуна. Естественно, в случае неудачи он понесет полную ответственность передо мной. А я готов нести ответственность перед вами.

- Так, Кантор, сядь, - поморщился Патриарх, — это камень не в твой огород. К сожалению, я лично утвердил его отряд на эту операцию, а тебе лишь передал кураторство. Это такая же моя вина, как и твоя. Но мне нужен результат. Усильте поиски! А про Ури Аркониса ну ты и выразился, «топорно». Так «топорно», что до сих пор расхлебываем. Надо было выкрасть Безумную Изольду вместе со всеми ее причиндалами, а он устроил бандитский налет! Передай младшему Арконису – он лишится головы, как и старший брат, если пойдет по его стопам.

- Ваше Святейшество, - отрапортовал один из генералов, - я все же предлагаю, если объекты выжили, использовать все возможности для их захвата, а не уничтожения. Этим мы сделаем усилия, потраченные на работу по эксперименту «Понтифик», не бессмысленными. Иначе вся предыдущая работа будет простым разбазариванием ресурсом длиной в годы.

- Поясни свою мысль всем, - попросил Кастор Клауд. – Ведь многие не в курсе.

- После захвата артефакта «Хрустальная скрипка», - продолжил генерал, - мы проводили множество экспериментов, привлекая наших лучших ученых. Но все безуспешно. Предварительные выводы – артефакт не является целостным. Точнее, у него не хватает колка, если говорить об этом предмете как о скрипке. К сожалению, во время проведения операции Ури Арконис такими мелочами не озаботился. И тем самым провалил ее. Что же касается Изольды Лансер, то мы до сих пор не можем ничего с ней сделать. По мнению специалистов, пробудить ее сможет только она сама, что, конечно, с ее стороны было глупо. Но и нам выбора не осталось. Сейчас мы пытаемся получить информацию непосредственно подключением к ее мозгу, но пока тоже похвастаться нечем. Поэтому, чтобы весь наш труд не был напрасен, надо хотя бы попытаться захватить этих подростков.

- Ясно, - подытожил Патриарх. - В целом – согласен. Дем Кантор и все присутствующие, мое распоряжение таково: в случае обнаружения брать беглецов живыми. Уничтожение допускаю только в крайнем случае, если появится угроза возрождения «Понтифика» арванийцами. Теперь далее. Что у нас на дипломатическом фронте?

- Все предсказуемо, Ваше святейшество, - поднялся старший из дипломатов, Оскар Кирби, - все по плану. Арванийская сторона требует представления доказательств, что мы не причастны к нападению на Рубайскую академию. Всем им ясно, что такими силами, кроме нас, никто не обладает, но это доказательство косвенное. О том, чтобы не было ни одного прямого, мы позаботились. Валить все на Вершителей смысла не вижу – вряд ли арванийцы потеряют бдительность. Поэтому действуем, как решили. Наши оппоненты закономерно боятся первыми переходить к прямым обвинениям и военной агрессии. Пусть готовятся, пусть суетятся, их это не спасет. Наши сотрудники отслеживают все реакции, которые потом совместно обрабатываем в аналитическом центре.

- А что скажет глава аналитического центра?

- Ваше Святейшество, - глава аналитического центра был достаточно молод для столь высокой должности; генерал новой формации, он был умен и аристократичен, - докладываю по выводам. Арванийская сторона не готова к военному столкновению, поэтому пока не переходит к прямым угрозам. По силе наша армия не критично превосходит их. Но в самом характере арванийцев – откладывать конфликт до последнего. Это нам на руку. Пока они носятся, как тараканы, шпионы наглядно видят их силы, их военную мощь, а дальше дело за нами. Никогда еще у нас не было столько данных по арванийской армии и их возможностям. Я думаю, что смогу определить точку удара, к которому противник будет совершенно не готов. А также спрогнозирую технологии, которые станут максимально эффективны при наступлении. Так что пускай пока сыпят пустыми угрозами.

- Хорошо, - объявил Патриарх. – Отменив молниеносную операцию, я долго сомневался. Предупредить противника – шаг к поражению. Но я не сумасшедший и не хочу массовых жертв с нашей стороны. Скрыто подготовив наши резервы для атаки и развив агентурную сеть, скоро мы будем понимать все о структуре и возможностях врага. Так что продолжаем. И не забывайте, надо понять, уничтожены ли объекты эксперимента «Понтифик». Либо подтверждение уничтожения – либо приведите их ко мне!