Хрустальная Соня

11.1.

– Какого черта он с нами?! – вызверилась на Нила, виновато смотрящего в ответ.

Из леса рядом, ужасно громко крича и клекоча, в небо взвилась стая ярких птиц, уносясь в глубину архипелага и достаточно сильно пугая нас.

– Тише, а? – Нил выглядел бледненько и ответил шепотом, – Ультиматум. И вообще, ты не представляешь, чего мне стоило избавить его от кляпа!

– Ну, зато вы успели подружиться, – невозмутимо пожала плечами, внутренне краснея. – И что он успел рассказать?

– А ничего, – Нил был сама доброта. – Сказал лишь то, что хищники ближе к центру. Но, я успел разузнать о его способностях. Ему нужно пользоваться пальцами для создания печатей заклинаний, а не самими руками.

Лютер презрительно сплюнул, явно услышав его, после начал насвистывать, рассматривая корвет и подозрительно помалкивая.

– Что ж, тоже не плохо. Значит, на охоте будет своими ножками шевелить, – улыбнулась, терпеливо ожидая, пока Говард, Нора и Рок спустятся по трапу. Сонро, Дик и Шура остались на корабле, где старпом принялся заполнять бортовой журнал, благо объемная книжка–журнал с чистыми листами была, а чернила нашлись у Сонро. Дик ему помогал, с трудом вспоминая карту звездного неба и приблизительные координаты. Бутылочник же занялся тем, что выводил новые способы и команды для общения с Пипой. Хитрая ленивая задница.

– Нора, иди с Говардом, – кивнула женщине. – У вас корзины – наберете трав и фруктов. Далеко от берега и корабля не отходите – лучше уже потом, все вместе, сходим куда надо. А я с остальными поохочусь – помощник у меня сам вызвался, – мрачно улыбнулась пленнику. – Так же, у нас всех есть фляги – если встретите пресный источник, наберите воды и запомните его местоположение.

– Хорошо, капитан, – кивнули они.

– Говард, защищаешь вас обоих. Не геройствуй, если будет опасно – бросайте все и бегите обратно. Если что – стреляй. Мы должны услышать.

– Слушаюсь, – понятливо кивнул мужчина.

– Эй, сними с меня это! – возмущенно возопил Лютер, стоило ребятам скрыться в зарослях.

– Не все, – качнула головой, подходя и убирая стекло, оставляя его лишь на пальцах. – Теперь только так.

– Эй, и что я этими варежками должен делать, дура?! – возмутился он. – Держать мне сама будешь!

– Тише, иначе я верну кляп на место, – строго посмотрела на него. – И это не варежки, я просто склеила три твоих пальца – это не смертельно. Идем, нам нужно добыть пищу. И тебе она тоже понадобится, так что заткнись и никуда не убегай. Эту преграду ты так просто не снимешь, – кивнула на поблескивающие синим пальцы.

– Если меня съедят, то это будет на твоей совести! – отвернулся он, скучающим взглядом глядя на убийственно спокойное море.

– Ты не будешь долго мучиться, вот это я могу тебе пообещать, – язвительно отозвалась, поправляя ремешок винтовки и проверяя наличие запасных магазинов и патронов. – Нил, как твоя рука?

– Ну, разгибается она с трудом, но уже почти не болит, только тянет, – парень задумчиво пошевелил пальцами, находящейся на перевязи, руки.

– М–да, веселая у меня группа, – покачала головой. – Так, а где Рок? Рок? РОК!

– А? – невинно высунулась мордашка ребенка из кустов. – Я тут, а ты чего кричишь?

– Вылезай оттуда немедленно! – приказала бледная я, отдаленно чувствуя, как запоздало пробегает табун мурашек и пересыхает горло. – Не смей никуда уходить, слышишь?!

– Хорошо! – серые глаза наполнились слезами.

– Тут везде опасно: растения, животные – сожрать может что угодно! – ухватила его за плечо, притягивая к себе. – Не отходи!

– Хорошо… – мальчик, не сдержавшись, заплакал, стараясь смотреть прямо, а в результате, шагнув вперед, обхватил меня за пояс, утыкаясь лицом в живот. – Не уйду, только не злись!

Я на мгновение замерла, с упавшим в пятки сердцем понимая, что только что накричала на того, для кого являлась первым и, похоже, единственным человек, который подарил ему желание жить и показал, как это, когда любят.

Какая же я тварь, чтоб меня…

– Все-все, не плачь, – запустила руку в спутанные волосы, успокаивая. – Извини, я просто испугалась. Все, не плачь.

– Эй, вы долго еще будете сопли разводить?! – донеслось от Лютера.

– Заткнись, идиот! – рявкнул Нил, отвешивая ему громкую оплеуху. Завязавшийся скандал я с успокоившимся Роком встретили широкими улыбками, первыми направляясь в сторону памятной поляны с примятой травой и, оттуда, сквозь чащу, к примеченному до этого возвышению.

– Сонь, а это съедобно? – любопытно ткнул пальцем в сторону ярких и неизвестных мне плодов мальчик.

– Запомни, малыш: съедобно все. Просто некоторые вещи всего лишь дважды в жизни, – поучительно подняла палец, серьезно глядя в округлившиеся глаза Рока.

– Ага. Первый и последний раз, – заржал Лютер, идущий следом за нами и убивший всю интригу на корню. – Долго еще ползти?

– А я не знаю, – пожала плечами. – Лучше скажи, есть ли на этой земле еще люди кроме нас? Селения?

– С другой стороны есть какой-то зачуханный городишко с отбросами, – выдал он, задумчиво рассматривая склеенные пальцы.

– Так чего же ты попер к нам, а не туда? – задал резонный вопрос Нил.

– Чтобы добраться туда, нужно пересечь широкую реку, которая делит эту гребаную землю пополам! Моего барьера не хватало, а кормить подводную живность я не собираюсь, – вынужденно признался он.