Хрустальное сердце: Ведьмы и бродяги

Глава 2

Место под номером 19... Кто-то назовёт это совпадением, кто-то — чистой случайностью, но многие не станут отрицать. 19 июля 3119 год — время скорби. Были убиты десятки тысяч невинных. Из-за этого события, многие фракции разругались между собой, обострив и без того шаткий "мир". Так началась война, длящаяся до сих пор. Восемь лет страданий.
Да, возможно, это судьба "преподнесла" Охотнику именно такой номер, давая некие намёки. А вот когда Миднайт наконец нашёл своё место в вагоне, то обнаружил вещи другого пассажира. Соседу тоже, вероятно, попался 19-й.
— Кого я вижу..., — вдруг объявился тот самый сосед. Вот только "Палач" не радовался, ведь очень хорошо знал своего давнего "коллегу", — Джейсон Миднайт, собственной персоной!
— Что ты здесь забыл, Динго? — грозно поинтересовался Джейс.
— Ой, только не надо этого "звериного оскала", Джейс. Мы же всё-таки коллеги..., — не успел тот договорить, как Миднайт приставил к его горлу свой клинок.
— Только безумец всегда улыбается в лицо своему противнику.
— Как ты угадал моё теперешнее состояние души? — кажется, будто говоришь с клоуном. Безумие, оно такое, — повезло, что здесь стенки, верно? Никто не узнает.
— Повезло не мне, а тебе. Я не в настроении, — сказал Миднайт и сел на своё место, что прямо у окна.
Поезд тронулся, прозвучал характерный гудок. Если бы не окно и звуки с улицы, Охотник даже не заметил бы разницы. Тряски не чувствовал, сидел неподвижно и смотрел в окно, мельком поглядывая на Динго.
Но время шло. Где-то через час пути "безумец" сошёл на своей станции, произнеся: "Моя остановка. Ещё увидимся, Палач...". Джейсон был лишь рад, что эта морда наконец покинула пределы его видимости. Слишком выделяется Динго на фоне теперешних событий. Тем и выбешивает окружающих, а особенно — личностей военного дела. Его несерьёзное отношение, повадки... Лидер Охотников, Дарий Дарк, не выгнал лиса только из-за того, что тот бывает очень полезен. "Безумие контрастирует с навыками ведения боя", — когда-то сказал он.
Прошло от силы часа четыре. Вновь снаружи гул. Картинки за окном перестали с бешеной скоростью сменять друг друга. Железнодорожный состав остановился. Проводник прошёлся по вагонам, крича название нынешней остановки: "Станция 97 имени Сохатого". "Сохатый" — позывной солдата, погибшего за эти территории в пылу сражений. В самом начале войны.
Сойдя с поезда, Джейсон сразу приметил стенд с картой маленького городка. Городка с названием Хинстон. Он небольшой. Хватит одного дня, чтобы быстрым шагом его весь обойти. Но Охотнику не до здешних красот.
— Мистер Миднайт? — послышался голос из-за спины. Это был ухоженный, строго одетый в лёгкую броню солдат Империи, — Капитан "Специального отряда быстрого отклика Севера" Юрий Со́тов.
— "С.О.Б.О.С."? Если я правильно помню, им руководил майор Кипли.
— Майор Тадеуш Кипли был отстранён за несоблюдение установленных стандартов и приказов вышестоящего командования. Как следующий по званию, я заменяю его на время поиска нового руководителя, — в этом вся армия. Они говорят кратко, но точно и без воды, — Прошу, пожалуйста, за мной.
В городе кипела жизнь, хоть он и находился, можно сказать, на линии фронта. Каждый день для народа — словно последний в их жизни. Всегда есть риск нападения со стороны. Во многих местах стоят горизонтальные распашные двери. Это небольшие бункера для чрезвычайных ситуаций. Благодаря Охотникам, был создан специальный анти магический сплав против врага. И нет, рецепт его известен только вышестоящим алхимикам и Дарку. Такая сила даруется лишь сильнейшим и самым уважаемым воинам. Например, у Джейсона острие топора и клинка покрыты тонким слоем этого сплава.
— Вас оповестили о цели вашего прибытия? — поинтересовался капитан Сотов. Шагал он твёрдо, без скосов, будто ему и не следует соблюдать балансировку. Просто, есть у 80 процентов жителей привычка немного клониться в сторону, дабы сместить центр тяжести.
— Просвети, — безэмоционально сказал Охотник. Солдат-то не глуп, сразу понял намёк.
— Понимаю, но вам предстоит подойти к своей работе ответственно, — они встали прямо перед проходным пунктом в военный тренировочный лагерь. Стояли трое наблюдателей и один "контролёр". Капитан назвал кодовое слово и те моментально их пропустили, — Я много слышал о ваших навыках, мистер Миднайт, сэр. Готов поклясться, вам ничего не стоит...
— Не будем загадывать, капитан. Где они?
— Прошу, — Юрий Сотов направил руку в сторону, показав на группу юнцов. Пять ярких (и не очень) персон, "готовых учиться", — зона вашей ответственности.
— Имена?
— Я вас познакомлю на месте, — ответил капитан и они вдвоём неспешно подошли к рекрутам, — Что за разбои вне ринга?!
А "малые" не промах были. Некоторые имели обширный опыт кулачного боя... в подворотнях. Но, когда услышали голос капитана Сотова, то моментально встали в шеренгу. Удивительно, не правда ли? Юрий такой молодой, а в своём деле уже успел руку набить.
— Они ваши, сэр, — сказал он и поспешил удалиться.
Джейсон стоял и осматривал каждого рекрута сверху донизу. Три волка и два лиса. Охотник сразу приметил три "экземпляра".
— Так, слушать сюда, — обратился он к "малым", — мне вас навязали. Нянькой вашей я быть не собирался и не собираюсь. С этого момента, ваша задача — подчинение моим приказам. Без уговоров, без оправданий и без попыток оспорить их. А теперь, о простом. Моё имя Джейсон Миднайт.
Вскоре, Охотник подошёл к первому рекруту (если считать слева направо). Видно сразу: хвастун, горделив. Сын Графа, никак иначе.
— Имя, новобранец.
— Юсуф Хайзиф — сын Графа Ама́ля Хайзифа...
Джейсон сразу понял, что говорит с избалованным ребёнком, который возомнил себя Охотником. Поэтому, быстро заткнул его.
— Молчать! — рявкнул он. У некоторых аж глаза начали дёргаться, — Я просил только имя, а не подробную биографию. У вас здесь нет титулов, нет званий. Так что ваше "я" засуньте куда подальше. Следующий!
— Ала́стр Фоллен, сэр, — выглядит ухоженно, но не слишком богато. Не выделяется. Ну, вот и Миднайт на нём не задерживался.
— Дальше!
— Дориан Гилан! — крикнул третий. Одет неважно: грязная одежда, потёрты сапоги и перчатки с железными вставками. Он не выглядел как Граф или представитель других знатных семей.
— Где твой меч, Гилан? — удивлённо поинтересовался Охотник.
— Мне он не нужен, сэр.
— Да я вижу. Тебе, кажется, вообще наплевать на своё будущее, раз не можешь смотреть за таким банальными вещами, — Джейсон взглядом указал на всего Дориана, — Ты!
— Майкл Руфус III, — рекрут был ростом с Джейсона. Такой же высокий лис. Сам тихий, с серьезным выражением морды. За спиной в ножнах у рекрута красовались один большой и один поменьше клинки. Исписаны рунами и узорами, похожими на изображения растущих лиан и веток деревьев.
Палач был впечатлён таким имуществом.
— Артефакты... Интересно, — он немного показал улыбку, — с этим можно работать. И так, остался один. Имя!
— Джек... Джексон Дэйс, — больше всего в нем привлекал небольшой клинок со странной формой самого лезвия. Он показался Охотнику знакомым. Ножны закреплены на поясе, есть ещё несколько подсумков.
— Что в сумках?
— Травы... в основном.
— Зверобой?
— Он тоже присутствует.
— Хм..., — можно считать, Джейсон Миднайт уже выбрал себе любимчиков среди всей пятёрки. Но, вскоре, улыбка исчезла. Он снова обратился ко всей группе, — Снимайте всю одежду. Она вам больше не пригодится.
Рекруты возмущались, не могли понять, зачем это нужно. На улице так-то не жара. Но Охотник ясно выразился.
— Я говорю на драконьем? Или ваши уши забиты землёй? Всё, что выше пояса, снять и кинуть в центр передо мной!
— С чего это вдруг?! — яро возмутился Юсуф Хайзиф, — это моя одежда! Я за неё отдал деньги!
Миднайт ждал таких высказываний именно от избалованного сына Графа.
— Во первых, кричать в мою сторону не стоит. Во вторых, это нарушение приказа. В третьих, ты не заплатил за неё ни единой монеты. Богатенькие родители спонсировали, никак иначе. И если ты не снимешь её с себя сам, она будет порвана, а твое тело покрыто глубокими порезами. Понимание?!
Аластр сразу прощупал своё тело. Видно, представил себе эту картину. Было бы страшное зрелище: Юсуф стоит в болевом шоке, с него течёт кровь, а вскоре — падает при смерти. Но, благодаря страху, который излучал рычащий голос Джейсона, Юсуф очень быстро снял с себя искрящуюся "стразами" одежду и скинул перед собой. Остальные последовали его примеру.
Миднайта больше интересовали подвески: носит ли их кто-то из группы. И да, это были Джек и Дориан. Гилан имел при себе клык неизвестного существа.
— Чей он был, Гилан? — спросил у того Джейсон.
— Этот клык? Я вырвал его из пасти вампира, однажды..., — пока он отвечал, Палач высматривал у него наличие длинных клыков, но, слава Всевышним Богам, ошибся в своих подозрениях, — Он приносит удачу.
— Ясно... Джексон!
— Я!
— Твоя очередь объясняться.
Джек не очень желал говорить о своем медальоне. Ведь ему его подарила ведьма, спасшая ещё совсем маленького волчонка. Это деревянный амулет с рубином в центре.
— Его мой отец вырезал для мамы. Когда она умерла, я получил его в наследство, — Джексон говорил приятным, не режущим слух (в отличие от остальных) голосом. Охотник услышал его, но не стал отвечать.
— Так, салаги, помните, я говорил, что ваша одежда вам не пригодится, — он вытащил из сумки небольшой мешочек со странной пылью, бросил в кучу и поджёг.
— Нет!
— Вы что творите?!
— Это ваше прошлое. С этого момента, вы с ним попрощались..., — в один момент, Миднайт остановился, так как этот "ритуал" напомнил ему юность. Как учитель заставил его сжечь куртку с дорогой вещью, — так... Все за мной.
Джейсон был строг, но спокоен. Воспоминания злят, могут будоражить чужое воображение. Особенно, если говорить про "лихие времена" Миднайта и Дария.
В итоге Охотник привёл группу в небольшой дом. Внутри их сразу встретили два волка, отправленных Дарком.
— Сэр! — крикнули они вдвоём.
— Принесли обещанное? — спросил Палач. Те сразу показали на открытую комнату. Это был так называемый "гардероб", — ваша новая одежда. Когда закончите — подойдёте ко мне.
Пятёрка рекрутов отправилась в указанное место, а Джейсон остался стоять, общаясь с нижестоящими по званию.
— Как сестра, Ланс?
— Болеет. Я вот берусь хоть за какую-то работу, дабы немного подзаработать для неё, — вся эта солдатская этика исчезла. Они общались уже не как "Верх" и "Низ", а как бывшие товарищи, — а у вас, вижу, "веселье".
— Ага. Такое себе дело, обучать отпрысков богачей...
— Но нас же вы обучили, — поправил второй.
— Вот только не надо... Вы двое ещё те шутники. Надо ж было вам вывесить крыло виверны вместо флага...
— Но это выглядит круто!
— И показывает нашу мощь!
— Так, цыц! Единственное, из-за чего вас не выгнали, надо сказать спасибо Главе организации. Дарк заинтересовался символикой и изменил герб Охотников благодаря вам. Ну а ты, Чед, как?
— Новые сапоги купил! — сказал он. Самое интересное, шутка или нет, но все посмеялись, — а, простите. Я забыл, что вы не носите обувь.
Да, кстати, на счёт обуви. У многих в этом мире по-разному устроены кости ног. Чаще всего встречаются представители с обычными ногами, которые с лёгкостью помещаются в среднестатистический ботинок. Но есть и те, чьи задние конечности "деформированы" и больше похожи на звериный аналог. Таких лет пятьдесят назад было меньше. Сейчас они живут наравне с остальным населением.
Жителей "звериного происхождения" в Каринии особо ценят за ловкость, проворность и силу. Есть даже поверье, что их предки однажды помогли Богам свергнуть тёмные силы. За этот подвиг, многих уцелевших наградил силой. Но вернёмся в настоящее.
И вот, пятёрка новобранцев вышли из гардероба, напялив на себя черные и тёмно-серые плащи, оббитые в некоторых местах мехом. Ланс и Чед выдали каждом специальные подвески.
— Одевайте, — сказал Джейсон и показал свою, — они станут доказательством вашей причастности к организации. Но вы сейчас не Охотники и не станете ими, если часть из вас продолжит в том же духе. Жетоны помогут при выходе в дикую природу.
— Разрешите вопрос? — поднял руку Майкл.
— Один.
— А мы вообще когда-нибудь выйдем "из зоны комфорта"?
— Ой, мы, наверное, вас оставим, — те двое поняли ситуацию и поспешили быстрее удалиться.
— Куда собр... Чёрт! Ладно, вернёмся к вопросу. Ваша вылазка будет...
Не успел Джейсон ответить молодому Руфусу III, как вдруг, без предупреждений, в дом забежал страж с доносом.
— Сэр!
— Почему врываешься без разрешения, солдат?
— Разведка доложила, что неподалёку, севернее, если точнее, были обнаружены посторонние.
— Кто?
— Четыре девушки и белая волчица.
— Ведьмы... Возвращайся на пост, солдат, — отдал приказ Джейсон. Стражник быстро отдал чести и убежал в обратную сторону. Сам же Палач обратился к своим новобранцам, — "Дамы", это ваш шанс. Руфус, ты хотел узнать, когда вылазка? Сейчас.