Хрустальное сердце: Ведьмы и бродяги

Глава 7

Это была страшная ночь: чёрное полотно накрыло звёздное небо и луну, гремел гром, сверкала молния. В воздухе ощущался некий ужас, сковывающий конечности и не дающий слабому духом двинуться. А кого тогда можно назвать сильным? Оборотней? Может, вампиров? Большинство из них тоже сидят и дрожат от страха в своих уютных (не очень) пещерах. Снаружи свет вряд-ли появится, ведь ветер настолько силён, что сдувает любое пламя.
И лишь двое пытаются укротить эту тьму. Движимые "великой" целью, "Птичка" и Клара идут навстречу приключениям. Ради большого куша, конечно же. От столицы Шабаша, по густым лесам и через крутые уклоны, они всё ближе к величайшей загадке современности — "ущелье мертвецов", или "мёртвый город", как его прозвали в народе.
Владыка Теней не зря так далеко обосновался в своё время. Когда Империя узнала о его могуществе, то решила бросить все свои силы, дабы разобраться с оппонентом и присвоить власть Владыки себе. Провальной выдалась та ночь. Давно это было... Сейчас он стал простой страшилкой для детей. И нет, без помощи имперцев. Сами Боги решили эту проблему.
Сейчас, двое охотников за сокровищами стоят перед магическим куполом, скрывающим "мёртвый город" от чужого проникновения.
— От него веет кромешной тьмой, — заметила Клара, — ещё и эти сгнившие растения в округе.
— Не волнуйся, дорогая, мы с тобой хорошо подготовились, — Элиза вытащила из сумки кинжал, замотанный в несколько слоев тканью. Оружие излучало похожую энергию, — Пора открыть его!
Ведьма резко вонзила клинок в барьер, пробив тем самым брешь. Оттуда сразу повеяло холодом.
— Да... Это оно! — обрадовалась Клара и первая прошла через "окно". Элизабет же немного осмотрелась, дабы никто не следил за ними, а после — тоже влетела внутрь. И правильно, ведь в такую тёмную ночь за ними правда могло наблюдать "нечто".
Когда купол остался позади, наша парочка насторожилась из-за увиденного: всё поле в округе усеяно "спящими" тенями. Было больше похоже на кладбище. А там, прямо за полем, стоит небольшая каменная постройка, излучающая из самых глубин чёрный смрад. Да такой, что чувствительная Клара даже прикрыла себе нос платком.
— Какая гадость...
— Тихо! — прошептала Элиза, показав на спящих теней, — лучше не кричать...
А ведь она правильные вещи говорит. Тени всегда представляли опасность, даже без Владыки. Именно поэтому нашей парочке пришлось очень осторожно пробираться прямо ко входу в склеп. Магию так же использовать опасно, не важно, какую. Эти твари чувствуют энергию за несколько километров.
В итоге всё произошло без происшествий. Вот только Кларе становилось хуже. Этот смрад "перегрызал" ей лёгкие. Элизабет заметила, насколько страдает её подруга.
— Может, тебе лучше уйти?
— Не... Мы слишком далеко прошли, сестра, — Клара вытерла кровь из носа и они обе спустились в пугающее своей атмосферой подземелье.
Удивлял больше тот факт, что все факела горели, и давно. Такое чувство, будто кто-то их ждёт.
— Будь рядом, — проговорила Элиза, вытащив свои парные ножи.
По нашим героям это не видно, но с каждым шагом становилось всё страшнее и страшнее. "Птичка" обращала внимание на каждый треск, каждый посторонний звук, выделяющийся из тишины: где-то хлюпала вода, где-то пищали крысы, трещали прогнившие деревянные балки. Вероятно, это те же грызуны поспособствовали.
Вскоре, из-за угла коридора показалось голубоватое свечение. Будто вибрирует, оно становится то ярче, то тусклее.
— Это он? — задала уточняющий вопрос Клара.
— Пугающе, да? — глаза Элизы прямо-таки "горели", — Это сокровище самого Владыки Теней — клинок "Плеть Правителя"...
— А я думала, что мы идём именно за золотом Владыки, а не музей собираем, — со скепсисом говорила напарница, потирая нос, — хотя, с этой энергией... Нет, это не просто музейный экспонат.
Элизабет смело вышла из-за того угла и направилась к артефакту, огибая обломки потолка.
— Нос тебя не подводит, дорогая Клара. Его сила непомерна и может сравниться лишь с "божественной искрой", — Элизабет не могла дождаться Клары и, в один момент, резко схватила сверхъестественный клинок с неприлично длинным лезвием. Оно было широким у гарды и сужалось к острию. Даже непонятно, как меч вообще затащили в это небольшое подземелье.
Но, сразу после "похищения", земля затряслась под ногами.
— Уходим! — закричала Клара.
— Согласна!
Еле выбравшись из развалин подземелья, ведьмы заметили, что все тени, недавно стоящие на кладбище, парили вокруг выхода. А вскоре, перед парочкой из неоткуда вышел чёрный рыцарь, чьи глаза сверкали тем же голубоватым свечением. Стоял он с большой секирой и будто ждал, когда-либо Элизабет, либо Клара сделают первое (и последнее в жизни) движение.
— Не двигаемся, Клара.
— П-почему он не нападает? — дрожащим голосом поинтересовалась Клара, — мы же для него лёгкая мишень.
— Может..., — Элиза заметила, что всё внимание теневого солдата сосредоточено не на их парочке, а на мече. Вскоре, она решилась на отчаянный шаг, — Как только я брошусь на него, ты убежишь прочь.
— Чего?! — Клара не могла понять мыслей своей подруги, но, вскоре, ощутила у себя в ножнах теневой кинжал Элизы. Тогда она поняла, что намерения довольно серьёзны, — я поняла.
— Раз...
— Два.
— Три!
Сразу, как только прозвучала первая буква слова "три", ведьмы отпрыгнули друг от друга в противоположных направлениях: одна набросилась на рыцаря, а другая — поспешила к бреши купола.
Думаю, если бы не меч Владыки Теней, Элизабет была... Ну, её тень уже бродила бы среди солдат армии мрака. А так даже возникало ощущение, будто рыцарь поддаётся, бьёт не в полную силу.
— ...Знакомо?..., — вдруг, неожиданно для Элизы, пробормотал теневой воин. Это был словно шепот в голове. Она даже застыла на одном месте, не могла пошевелиться.
— Вы говорите? Удивительно... для мертвеца, — дабы не ощущать сильный страх, она усмехнулась прямо ему в лицо.
— ...Мы помним... всё... А ты?...
Вскоре, Элизабет, но уже с ехидной улыбкой, вновь напала, пытаясь проткнуть теневого солдата. Рыцарь сделал шаг влево, схватил ведьму за капюшон и выкинул прямо в сторону Клары. Та переполошилась, вытянув подругу за пределы зловещего кладбища.
— Да ты совсем поехавшая, Элиза! — накричала она на "Птицу", но, сразу после — обняла.
— Да-да, это для меня комплимент, — ведьма смотрела то на меч, то на барьер, — добыча у нас, пора валить.
— Полностью поддерживаю!
С помощью кусков своих плащей и другой ткани, Элизабет с Кларой завернули меч Владыки, спрятав тем самым от лишних глаз. После, быстро поспешили обратно в столицу. Вот только, я имею в виду не подземный город, а личную столицу клана "Рейнджеры" — на "Клыкастые берега".
Но не думайте, что всё закончилось. Без меча внутри, барьер начал медленно разрушаться, покрываясь трещинами. Несколько дней — и оттуда вырвется сила, сравнимая, как сказала ранее Элиза, с "божественной искрой". Целая армия теневых солдат, пополняющаяся с каждым убитым врагом. Если они вырвутся на свободу, а это обязательно случится, Кариния не выстоит. Особенно, когда все фракции враждуют между собой.