Хрустальное сердце: Ведьмы и бродяги

Глава 18

— Ты чем занимаешься?
Астра смотрела, как её ученица, Алекси, спала на ветке дерева, хотя должна учиться определять и отличать природные звуки от искусственных. Заметив, что она нисколько не отреагировала на голос учителя, ведьма пустила магическую стрелу и сломила ветку.
— Утро доброе, юная леди. Хорошо выспались?
От такого поворота та аж подскочила на ноги, но быстро опустилась задом на землю.
— Глава Астра, рада вас видеть, — с усталостью произнесла Алекси, — и да, сейчас ночь.
— Будешь так себя вести — всю жизнь проспишь. Объяснишься?
— А-а-а... Я вот, с природой искала единение, — ученица очень старательно пыталась оправдаться. Алекса от такого ответа улыбнулась.
— Ну, единение с природой — это всегда хорошо. К сожалению, ветка не та, — подняв с земли частичку дерева, вам всем покажется: "Здесь ничего примечательного". А я скажу: "Есть", — смотри сюда. Здесь, здесь и здесь. Что это, по-твоему?
Алекси заметила странные пятна на коре.
— Это болезнь?
— Это гниль. Берёзе уже 185 лет, а такой возраст для них считается старостью, — ветка рассыпалась прямо в руке Астры. Алекси сразу стало грустно.
— Тогда, почему мы не можем предотвратить развитие этих болезней? Так много растений гибнут просто так.
— И вовсе не просто так! Например, все эти деревья хранят наш дом от лишних глаз. Не важно, имперцев, вампиров или драконов, — Астра помогла ученице подняться, — их жертвы не напрасны. Да и в здравом уме жизнь вечную никто себе не пожелает.
— Но вы же не страдаете, да?
Астра понимала, что такую тему ещё рано обсуждать с неподготовленной Алекси. Много времени пройдет, но лучше и дальше оттягивать момент. Хоть восемь сестёр Шабаша и живут вечно (каждой перевалило за тысячу), время имеет свойство "давить". Тяжело сохранять рассудок, когда все те, кого однажды любил, кем дорожил, умирают на твоих руках. А ты всё так же молода и сильна.
— Ладно, давай забудем. Можешь считать, дорогая, что сегодняшняя твоя практика закончена. Возвращайся домой.
Алекси хотела побольше узнать, но подумала, что в ином случае её заставят дольше задержаться в этом лесу. Терпение Главы не резиновое. Она вполне могла изменить своё решение, а ученица обязана подчиниться.
Астра осталась на некоторое время на том месте. Ей хотелось побыть в тишине, на расстоянии от городского шума.
— Тешишь себя тишиной, сестра? — вдруг раздался до боли знакомый голос. Крылатая волчица стояла на ветках деревьев. Астра инстинктивно метнула туда ножи, но те просто упали на землю, — ого, новые трюки?
— Пошла вон, Клаудия...
— О, нет. Пока нет, — Клаудия, без страха быть убитой, спустилась прямо к Астре, — я проездом здесь. Помнится мне, у Сиф завтра встреча с Еленой. Пойдёшь?
— Откуда ты узнала?
— У меня свои связи, дорогуша. Но советую тебе тоже прийти. Такое зрелище нельзя пропускать.
— Спасибо, не надо, — Астра хотела уйти, но крылатая волчица в моменте оказалась перед её мордой.
— Не волнуйся, Астра. Я не причастна к этому. Нисколько. Просто знай, что многое теряешь, отказываясь от такого. Это будет грандиозно! — вскоре, она исчезла, а её голос раздался эхом по лесу.
— Глава клана! — от неожиданности и нервных минут с Клаудией, Астра чуть не убила своего подчинённого, что незаметно подкралась за спину.
— Ох, прости. Тяжёлый день был, — извинилась ведьма.
— Я не в обиде. А это вам, — она протянула конверт с подписью "К.Л.М.", — письмо принёс ворон прямо к нашему штабу. Знал же, как пробраться через охрану.
— Спасибо, дорогая. А теперь, оставь меня наедине с мыслями, — услышав слова Главы, посланник мигом отклонялась.
Самое страшное для Астры — содержимое письма. Ей не хотелось читать послание от лиса, чьи инициалы "К.Л.М.". С дрожащими руками она раскрывает конверт, а там... пусто! Лист старой бумаги полностью чист.
— Быть того не может. Ладно, — сорвав часть кожи и пустив кровь, проявились скрытые фразы. Хаотично расположенные, угрожающим почерком говорят, кричат...
— Скучали по мне? — пугающий шёпот сквозь ветер много раз озвучил повторяющуюся фразу. От такого поворота, Глава клана решила как можно быстрее сжечь клочок бумаги.
— Значит, это твоих рук дело? Чёртов кукловод!
М-да, а ведь всё так хорошо шло. Ну, вернее, война стабилизировалась на нейтральной ноте, а тут ещё и Клаудия, плюс, некий "К.Л.М.". А ведь всё началось с ухода тогда ещё бескрылой волчицы из Шабаша со своим кланом. Теперь становится понятно, кто дёргает за ниточки.
— Карина! — вскрикнула Астра в ту сторону, куда ушла ведьма, доставившая письмо, — я знаю, ты не ушла!
— Глава клана.
— Отправь сообщение в божественную обитель. Я, от своего имени, потребую личной встречи с Богиней Жизни.
— Есть точная дата?
— Через два дня, в полдень. Место: зал коллекционера. Отправляй сообщение в статусе "срочно", — после, Астра ушла обратно в Синот. Злая и, одновременно, взволнованная.
— Будет сделано.