Художник И Русалка

ГЛАВА 4

Быстро летели дни, но тумана на море всё не было. Художник приходил в свою мастерскую и подолгу работал над картиной. Он всё думал и думал о русалочке и руселе. Когда он расстался с руселом в море, то легко и свободно плыл к берегу с внутренним вдохновением и даже не устал, хотя много времени провёл под водой, проплыл большое расстояние. Кроме того, испытал столько невероятных эмоций во время событий того дня.

Ближе к берегу он хотел почувствовать дно ногами, но не достал и окунулся с головой. «Рановато я дно стал искать», — подумал художник. Он лёг на воду и, еле-еле работая ластами, наконец достиг суши. Тогда он понял, что ему придавало силы и выносливости: это или сам русел, передавший ему энергию, или газ, который он вдохнул в пузыре.

Художник решил, что русалочку поймали сетями и подняли на судно, только не мог понять зачем. Ещё одно не давало ему покоя: как русел и русалочка слышат его слова, произнесённые про себя, и как он слышит их? Слова звучали не как в наушниках, а как будто внутри него. «Но почему при выныривании этот звук пропадал, и над водой они говорили уже человеческим голосом? Да, загадка. Может, они знают, как это происходит?»- так вопрошал он и не находил ответа. Он знал, что чудес не бывает и должна быть этому разгадка.

Художник прикрепил лист к мольберту и по памяти стал рисовать образ русалочки. Сделал первые наброски, сел на диван, взял в руки гитару и подумал: «Расстроена». Начал настраивать струну за струной. Вдруг звучание одной струны показалось очень похожим на тот звук, который он услышал от русела, когда тот произнёс имя русалочки.

Художник ещё несколько раз дёрнул струну — да, именно этот звук. «Ага, вот и разгадка!» Он взял с полки камертон и, нажимая на лады, понял, что этот звук соответствует ноте Ля! Попытался пропеть — нет, слух не музыкальный — сразу запомнить и повторить его не получается. Но, потренировавшись пару дней, он наконец смог угадывать и воспроизводить этот звук через нос.

«Интересно, как прореагирует русел, когда услышит это Ля в моем исполнении? - художник произнёс мычащий звук через нос. — Значит, её имя соответствует этой ноте». Первая удача подняла ему настроение. Он опять сел к мольберту и продолжил работать над портретом. И чем чётче вырисовывался её портрет, тем более становился похож он на знаменитую актрису. «Странно, очень странно… Такое сходство! Я помню, как она мне понравилась, когда я недавно смотрел старый фильм с ее участием. Сейчас она, наверное, уже бабушка…».

Он опять задумался: «Еще недавно за окном шумел ветер, а сейчас всё стихло, на барометре давление стремительно падает. Значит, завтра утром точно будет туман». Так и получилось: раннее утро, за окном туман. Он быстро собрался и через полчаса был на берегу.

«Вот это туман: не видно ни баркаса, ни тем более гор. Как же я найду, куда плыть, в какую сторону? Ну, не важно: главное взять направление, а там меня должен встретить русел». Натянув мокрый костюм для подводного плавания, надев ласты, маску, трубку, взяв ружьё и нож, привязанный к ремню, художник зашел в воду по пояс, по ритуалу протёр маску, чтобы не потела и погрузился в воду.

Проплыв по времени минут десять-пятнадцать, художник услышал голос русела, но видно его не было. «Ты где? — подумал художник. — Куда плыть?» Плыл куда-то в тёмную даль, думая прежде всего о русалочке и её предложении, а также о руселе и о загадочном зеркальном судне, на борту которого хитро нарисован рыбацкий баркас.

Неожиданно прямо перед ним появился русел, извиваясь хвостом, как дельфин в горизонтальной плоскости. Художник от неожиданности вздрогнул, но дружественно помахал рукой.

Русел изобразил что-то вроде улыбки, которая передавала все же не совсем человеческую эмоцию, показал направление, подплыл поближе, поднырнул, опять выпустил множество пузырьков, в один из которых, огромный, и попал художник. Глубоко вдохнув, наш герой сразу ощутил прилив сил.

Ну вот появились очертания баркаса. Русел, подплыв поближе, произнёс: «Ну, теперь ты сам. Я буду рядом». Резко развернулся, вытянул руки вперёд и быстро исчез в водной пучине.

Вот тут-то художник впервые увидел, что у русела на боку, под мышками, множественные прорези, которые искусно прикрыты кожными складками. «Понятно, жабры — всё же они рыбы», — подумал художник.

Он вынырнул недалеко от судна и направился к нему. Художник удивился: это было большое судно, покрытое большими ровными квадратными, треугольными, прямоугольными зеркалами или, скорее всего, отполированными пластинами: вот почему их не видно издалека, ведь они отражают небо или воду. А по центру расположен, как нарисованный, баркас, хотя на деле это просто крашенное тёмно-коричневым цветом железо.

Художник обогнул судно, но нигде не было видно ни иллюминаторов, ни якорной цепи- ничего. «Как же оно держится на одном месте? Нужны винты и GPS, чтобы не дать отклониться судну от заданной точки. Ну что, стучу?», — подумал он.

Художник робко постучал по борту ружьём, прислушался: тишина, только плеск волн. Постучал ещё раз и уже хотел стукнуть со всего размаха, как недалеко от него открылся борт, и сходня с шумом шлёпнулась о воду, подняв большие брызги.

«Ух ты, — подумал художник, — но нечего делать, надо подниматься». Держа перед собой подводное ружьё, художник, неловко, неуклюже переставляя ласты, поднимался на загадочное судно. Держась одной рукой за поручни, он осторожно ступил на палубу и чуть не рухнул от неожиданности: перед ним стояла его русалочка, без хвоста, в каком-то светлом костюме, с улыбкой на лице. Она протянула к нему руки со словами: «Ну здравствуй».

От оторопи художник не знал, что сказать и что сделать. Первая мысль заставила его повернуться назад, но на палубу по сходне уже поднимался русел.

Художник был в разных ситуациях, но такое ему не могло даже присниться. Видя его замешательство, русалочка пришла ему на помощь: «Мой Маэстро, любимый, мы тебе ничего плохого не сделаем, ты мне веришь?». Художник немного расслабился, но увиденное ввело его в замешательство.